Muirchertach mac Néill (fallecido el 26 de febrero de 943), llamado Muirchertach de las capas de cuero ( irlandés antiguo : Muirchertach na Cochall Craicinn ), fue un rey de Ailech .
Muirchertach pertenecía al sept Cenél nEógain del norte de Uí Néill . Era hijo de Niall Glúndub y Gormlaith, por lo que su padre y sus dos abuelos (el padre de Niall, Áed Finnliath y el padre de Gormlaith, Flann Sinna) , habían sido Gran Rey de Irlanda . Máel Muire ingen Cináeda (fallecido en 913), la madre de su padre, después de la muerte de Áed se había casado con Flann Sinna y le había dado a Domnall (fallecido en 921) y Liagnach (fallecido en 932). Era hija del rey de los pictos , Cináed mac Ailpín . Su esposa fue Dubhdara ingen Cellaig, hija de Cellach mac Cerbaill y hermana de Donnchad mac Cellaig , ambos reyes de Osraige . [1]
Melkorka Mýrkjartansdóttir , cuya historia se cuenta en la saga islandesa Laxdæla , afirmaba ser hija de Muirchertach. Melkorka fue vendida como esclava al jefe islandés Höskuldur Dala-Kollsson , con quien tuvo un hijo ilegítimo llamado Ólafur “Pái” Höskuldsson . Ólafur se convirtió en un jefe exitoso en Islandia y es uno de los personajes principales de la saga Laxdæla.
El padre de Muirchertach murió en batalla contra los gaélicos de Irlanda cerca de Dublín el 14 de septiembre de 919 junto con muchos otros reyes irlandeses. El hermano de la madre de Muirchertach, Donnchad Donn mac Flainn , se convirtió en el nuevo Gran Rey, mientras que Muirchertach se convirtió en Rey de Ailech.
Muirchertach se casó con la hija de Donnchad, Flann, pero las relaciones entre los dos hombres no eran buenas. El conflicto entre ellos está registrado en 927, 929 y 938, pero no fue hasta 941, después de la muerte de Flann el año anterior, que Muirchertach y Donnchad llegaron a las manos. Ese año Muirchertach asaltó Mide, Osraige y Munster , tomando al rey de Munster Cellachán Caisil como rehén como una demostración de su poder y la autoridad limitada de Donnchad. También se dice que derrotó a un grupo de nórdicos en el Túmulo de la Corona cerca de Newry en 924. [2]
Muirchertach era un guerrero empedernido y finalmente murió en batalla en 943 a manos de Blácaire mac Gofrith , rey de Dublín . Su obituario en los Anales del Ulster lo llama "el Héctor del mundo occidental" y el "heredero designado de Irlanda".
El hijo de Muirchertach, Domnall ua Néill, fue ignorado para la sucesión tras la muerte de Donnchad Donn un año después de la de Muirchertach, pero finalmente se convirtió en Gran Rey tras la muerte del sucesor de Donnchad, Congalach Cnogba , en 956.