Muḥsin Sayyid Mahdī al-Mashhadani ( árabe : محسن مهدي ; citado Muhsin S. Mahdi ; 21 de junio de 1926 – 9 de julio de 2007) fue un islamólogo y arabista iraquí-estadounidense . Fue una autoridad destacada en historia, filología y filosofía árabes . Su obra más conocida fue la primera edición crítica de Las mil y una noches . [1] [2] [3]
Nació y creció en la peregrinación chiíta Ayn al-Tamr de Kerbala , [4] Irak. Después de terminar la escuela secundaria en Bagdad , recibió una beca del gobierno para estudiar en la Universidad Americana de Beirut , donde obtuvo un BBA y una licenciatura en filosofía. Enseñó durante un año en la Universidad de Bagdad antes de venir a los Estados Unidos en 1948, donde obtuvo una maestría y un doctorado (1954) en la Universidad de Chicago . Aquí estudió en el Instituto Oriental con Nabia Abbott y comenzó su exploración de la filosofía política durante toda su vida bajo la dirección de Leo Strauss . Escribió su disertación sobre Ibn Jaldún . Después de dos años más en Bagdad, Mahdi regresó a Chicago, donde enseñó en el Departamento de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente de 1958 a 1969. En la Universidad de Harvard (desde 1969 hasta su jubilación en 1996), como profesor de árabe James Richard Jewett, se desempeñó como director del Centro de Estudios del Medio Oriente y también como presidente del Departamento de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente.
Mahdī estaba versado en la filosofía árabe medieval, la griega antigua, la judía medieval y la cristiana, pero también en la filosofía política occidental moderna. Basándose en los métodos de edición crítica de manuscritos desarrollados por eruditos europeos para los textos antiguos y medievales, intentó establecer los mismos estándares en los campos de la filología y la filosofía árabes. Dedicó gran parte de su carrera a buscar manuscritos dondequiera que lo llevaran sus viajes. Es especialmente conocido por la recuperación, edición, traducción e interpretación de muchas de las obras de Alfarabí . Con Ralph Lerner en Chicago y Ernest Fortin en Boston College, coeditó Medieval Political Philosophy, un libro de consulta innovador que incluye selecciones traducidas de textos árabes, hebreos y latinos. [5]