Muerte en el delfín es una novela policiaca de Ngaio Marsh . Es la vigésimo cuarta novela protagonizada por Roderick Alleyn y se publicó por primera vez en 1966 como Killer Dolphin en los Estados Unidos. [1] [2] [3] La trama se centra en un guante que alguna vez fue propiedad de Hamnet Shakespeare y que se exhibe en un teatro recientemente renovado llamado Dolphin. Varios personajes de la novela regresan en el último libro de Marsh, Light Thicks .
La biógrafa de Marsh, Margaret Lewis, señala que la renovación del Teatro Dolphin se hace eco de un incidente ocurrido durante su estancia en Londres entre 1949 y 1951, donde acompañó a Tyrone Guthrie en una visita a un teatro dañado por una bomba en las orillas del Támesis, que Guthrie soñaba con renovar como sede de representaciones de Shakespeare durante el Festival de Gran Bretaña . [4]
Bruce Harding sugiere que el personaje de Peregrine Jay, un neozelandés que alcanza el éxito teatral al mudarse a Inglaterra, se basó en tres de los protegidos de Marsh, Jonathan Elsom , Elric Hooper y James Laurenson . Harding compara la codirección de Jeremy Jones de una pequeña tienda en Londres con el propio "experimento de Marsh en la administración de una tienda" con su amiga Nelly Rhodes. [5]
El libro fue nominado al premio Edgar Allan Poe a la mejor novela del año en 1967, perdiendo ante El rey del país lluvioso de Nicholas Freeling .
Por capricho, el director de teatro en ascenso Peregrine Jay visita un teatro victoriano abandonado, el Dolphin Theatre, en el South Bank de Londres. Cae en un cráter de una bomba de guerra en el escenario y es rescatado de ahogarse por el dueño del teatro, el enigmático multimillonario Vassily Conducis. Conducis escucha y financia la visión del joven profesional de teatro de un Dolphin Theatre restaurado. La obra comienza con el estreno de la obra de Jay "The Glove", inspirada en un guante de caballo que Conducis posee y le ha mostrado a Jay, con documentos descoloridos que sugieren que fue hecho para el único hijo de Shakespeare, Hamnet, quien murió joven.
El guante es una sensación pública y un golpe de efecto publicitario para el nuevo teatro y su producción inaugural. La producción es un triunfo, a pesar de las tensiones entre la talentosa pero conflictiva compañía de Jay. Durante la función, que ya tiene todas las entradas vendidas, el guante es robado y Harry Jobbins, el alegre sereno cockney, es brutalmente golpeado hasta la muerte por una de las dos estatuas de delfines del vestíbulo del teatro, encargadas por Conducis. El actor infantil odiosamente precoz que interpreta a Hamnet Shakespeare es atacado y casi asesinado.
El inspector Roderick Alleyn, inicialmente encargado de los arreglos de seguridad para el guante, es asignado para investigar el asesinato e identifica al asesino, un miembro del elenco, un tal W. Hartley Grove que está chantajeando a Conducis, así como la historia de cómo el Sr. Conducis llegó a poseer el guante shakespeariano.
La trama de asesinato de la novela se desarrolla en el contexto de un relato apasionante de cómo un teatro histórico de Londres es rescatado del olvido y una obra moderna de temática shakespeariana es producida, puesta en escena y lanzada a un sólido triunfo en el West End, con dramas y tensiones detrás de escena.
Edmund Crispin escribió en The Sunday Times : "De las muchas y excelentes historias de teatro que ha escrito, considero que ésta es fácilmente la mejor: un libro de primera, con un comienzo atractivo, una trama policial excelente y una riqueza excepcional en caracterización, trasfondo y humor. No se lo pierdan bajo ningún concepto". [6]
Maurice Richardson escribió una reseña para The Observer : "Hay algunas manipulaciones ingeniosas de reliquias shakespearianas. El asesinato se retrasa de forma agradable y no vemos demasiado a la superintendente Alleyn ni a la inspectora Fox. Están a la altura de su nivel de inteligencia". [7]
Violet Grant resumió una reseña breve para The Daily Telegraph : "Un maná para los bardófilos [ sic ], con un trasfondo escénico auténtico". [8]
El Illustrated London News publicó una reseña entusiasta: "en Muerte en el Dolphin regresa a un entorno en el que sobresale particularmente, el del teatro... Delante de Alleyn y Fox se encuentra el elenco completo en medio del olor a grasa y pintura, el alboroto y el humo del ensayo, las perras tras bambalinas y el círculo cerrado de gente del teatro que hacen de esta una historia para recordar". [9]