Una muerte catastrófica , K-Kill o muerte completa es un daño infligido a un vehículo blindado que lo deja permanentemente inoperante (generalmente mediante incendio y/o explosión ).
Entre los tripulantes de tanques también se lo conoce comúnmente como brew-up , término acuñado a partir del término británico de la Segunda Guerra Mundial que significaba encender un fuego para preparar té . La expresión surgió porque las tropas británicas usaban una vieja lata de gasolina con agujeros en el costado como una estufa improvisada en la que preparar el té. Las llamas que salían de los agujeros en el costado de la lata se parecían a un tanque en llamas, y de ahí surgió la expresión.
Por lo general, una muerte catastrófica da como resultado la ignición de cualquier combustible que el vehículo pueda llevar, así como la detonación ( descomposición o detonación simpática ) de su munición . Una muerte catastrófica no necesariamente excluye la supervivencia de la tripulación del vehículo, aunque la mayoría de las bajas históricas en la guerra blindada fueron el resultado de muertes K.
Este tipo de muerte también se asocia con el efecto de caja de sorpresas , en el que la torreta de un tanque sale volando hacia arriba debido a la sobrepresión de una explosión de munición. Algunos diseños de tanques emplean paneles de soplado , que canalizan dichas explosiones fuera del vehículo, convirtiendo una muerte que de otro modo sería catastrófica en una muerte por potencia de fuego.
Por el contrario, el término "fuera de servicio" se refiere a un vehículo que ha sufrido daños hasta el punto de dejarlo inoperativo y ha sido abandonado por su tripulación, pero que no es evidente que sea irreparable. Sin embargo, es posible que más adelante se determine que un vehículo fuera de servicio es irreparable y se dé de baja.