El cricket de primera clase , junto con el cricket de la Lista A y el cricket Twenty20 , es una de las formas de cricket de más alto nivel . Un partido de primera clase es uno de tres o más días de duración programada entre dos equipos de once jugadores cada uno y se considera oficialmente digno de ese estatus en virtud del nivel de los equipos que compiten. Los partidos deben permitir que los equipos jueguen dos entradas cada uno, aunque en la práctica un equipo puede jugar solo una entrada o ninguna.
Se desconoce la etimología de "críquet de primera clase", pero el término se utilizó de forma imprecisa antes de adquirir estatus oficial en 1895, tras una reunión de los principales clubes ingleses. En una reunión de la Conferencia Imperial de Críquet (ICC) en 1947, se definió formalmente a nivel mundial. Una omisión significativa de la decisión de la ICC fue cualquier intento de definir el críquet de primera clase de forma retrospectiva. Eso ha dejado a los historiadores, y especialmente a los estadísticos, con el problema de cómo categorizar los partidos anteriores, especialmente los jugados en Gran Bretaña antes de 1895. La Asociación de Estadísticos e Historiadores de Críquet (ACS) ha publicado una lista de los primeros partidos que se cree que fueron de alto nivel.
El cricket de prueba , el nivel más alto de cricket, es estadísticamente una modalidad de cricket de primera clase, aunque el término "de primera clase" se utiliza principalmente para referirse a la competencia nacional. Las estadísticas de primera clase de un jugador incluyen cualquier actuación en partidos de prueba.
Antes de 1894, "primera clase" era un adjetivo común aplicado a los partidos de cricket en Inglaterra, usado libremente para sugerir que un partido tenía un alto nivel; adjetivos como "grande", "importante" y "mayor" también se aplicaban libremente a tales partidos, pero tendían a haber diferencias de opinión. En el número inaugural de Cricket: A Weekly Record of the Game del 10 de mayo de 1882, el término se usa dos veces en la página 2 en referencia a la gira recientemente completada por Australia y Nueva Zelanda del XI de Alfred Shaw . El informe dice que está "tomando" los partidos de primera clase como uno contra Sydney ( sic ), dos contra Victoria , el equipo combinado y el Once australiano, y otro contra Australia del Sur . [1] En el cuarto número del 1 de junio de 1882, James Lillywhite se refiere a los partidos de primera clase en la gira, pero da una lista diferente. [2]
Las primeras tarjetas de puntuación de partidos conocidas datan de 1744, pero se han encontrado pocas antes de 1772. [3] [4] Las tarjetas de tres partidos de 1772 han sobrevivido y las tarjetas de puntuación se volvieron cada vez más comunes a partir de entonces. [5] A principios de la década de 1860, solo había cuatro clubes de condado constituidos formalmente. Sussex era el más antiguo, formado en 1839, y había sido seguido por Kent , Nottinghamshire y Surrey . A principios de la década de 1860, se fundaron varios clubes de condado más y comenzaron a surgir preguntas en la prensa deportiva sobre cuál debería clasificarse como de primera clase, pero hubo un desacuerdo considerable en las respuestas. En 1880, se fundó la Cricket Reporting Agency . Adquirió influencia a lo largo de la década, especialmente por asociación con Wisden Cricketers' Almanack ( Wisden ) y la prensa pasó a confiar en general en su información y opiniones. [6]
El término adquirió estatus oficial, aunque limitado a los partidos en Gran Bretaña, después de una reunión en Lord's en mayo de 1894 entre el comité del Marylebone Cricket Club (MCC) y los secretarios de los clubes involucrados en el Campeonato del Condado oficial , que había comenzado en 1890. Como resultado, esos clubes se convirtieron en primera clase a partir de 1895 junto con MCC, Cambridge University , Oxford University , equipos de gira de cricket senior (es decir, Australia y Sudáfrica en ese momento) y otros equipos designados como tales por MCC (por ejemplo, North v South , Gentlemen v Players y "once" ocasionales que consistían en jugadores de primera clase reconocidos). [7] Oficialmente, por lo tanto, el partido inaugural de primera clase fue el juego de apertura de la temporada de 1895 entre MCC y Nottinghamshire en Lord's el 1 y 2 de mayo, MCC ganando por 37 carreras. [8]
" Test match " era otro término que se aplicaba de forma vaga en aquella época, pero la primera lista de partidos considerados como "Tests" fue concebida y publicada por el periodista de Australia del Sur Clarence P. Moody en su libro de 1894, Australian Cricket and Cricketers, 1856 to 1893–94 . Su propuesta fue ampliamente aceptada después de que se reprodujera una lista de 39 partidos en la edición del 28 de diciembre de 1894 de la revista Cricket . La lista comenzaba con el partido del Melbourne Cricket Ground jugado entre el 15 y el 17 de marzo de 1877 y terminaba con un partido reciente en el Association Ground, Sydney jugado entre el 14 y el 20 de diciembre de 1894. [9] Todos los partidos de Moody, más cuatro adicionales, fueron reconocidos retrospectivamente como partidos de prueba y también, por lo tanto, como partidos de primera clase. [10]
El término "críquet de primera clase" fue definido formalmente por la entonces Conferencia Imperial de Críquet (ICC) el 19 de mayo de 1947. Se dejó en claro que la definición "no tendrá efecto retroactivo". [11] La definición es la siguiente: [11]
Se considerará de primera clase todo partido de tres o más días de duración entre dos equipos de once jugadores oficialmente clasificados como de primera clase. No se considerarán de primera clase los partidos en los que uno de los dos equipos tenga más de once jugadores o que estén programados para durar menos de tres días. El órgano rector de cada país decidirá la categoría de los equipos.
Por ejemplo, la MCC fue autorizada a determinar el estatus de los partidos jugados en Gran Bretaña. A todos los efectos, la definición de la ICC de 1947 confirmó la definición de la MCC de 1894 y le dio reconocimiento y uso internacionales.
Por lo tanto, la determinación oficial del estatus es responsabilidad del organismo rector de cada país que sea miembro pleno del Consejo Internacional de Críquet (ICC). El organismo rector otorga el estatus de primera clase a los equipos internacionales y a los equipos nacionales que representan el más alto nivel de juego del país. Decisiones posteriores del ICC hacen posible que los equipos internacionales de miembros asociados del ICC alcancen el estatus de primera clase, pero depende del estatus de sus oponentes en un partido determinado. [12]
Según la definición de la ICC, un partido puede ser considerado de primera clase si: [12]
Un partido de prueba es un partido de primera clase jugado entre dos países miembros plenos de la ICC, sujeto a su estatus actual en la ICC y a la aplicación de las condiciones de la ICC cuando se juega el partido. [12]
En 2010, la ICC publicó su Clasificación del Cricket Oficial , que incluye los criterios que debe cumplir un partido para lograr la categorización deseada. En la sección sobre cricket de primera clase, hay una lista de los tipos de partidos que deberían calificar. Es importante señalar, dadas las diferencias de opinión sobre lo que constituye un partido de primera clase, que la ICC estipula claramente que su lista de tipos de partidos "no es exhaustiva y es meramente indicativa de los partidos que entrarían en la definición de primera clase". Por ejemplo, la lista incluye partidos de equipos reconocidos de primera clase contra equipos internacionales de gira; y los principales campeonatos nacionales (utilizando sus nombres actuales en ese momento), como el Campeonato del Condado , el Sheffield Shield , el Ranji Trophy , etc. [12]
La ausencia de cualquier decisión de la ICC sobre los partidos jugados antes de 1947 (o antes de 1895 en Gran Bretaña) es problemática para aquellos estadísticos de cricket que desean categorizar los partidos anteriores de la misma manera. Han respondido compilando sus propias listas de partidos y asignando un estatus de primera clase estrictamente no oficial a los partidos que consideran que han sido de alto nivel. Por lo tanto, es solo una cuestión de opinión sin respaldo oficial. Han surgido diferencias inevitables y existen variaciones en las estadísticas de cricket publicadas . En noviembre de 2021, la ICC aplicó retrospectivamente el estatus de primera clase al cricket femenino , alineándolo con el juego masculino. [13] [14]
Una cuestión clave para los estadísticos es cuándo se considera que comenzó el cricket de primera clase para sus propósitos. En 1951, Roy Webber argumentó que la mayoría de los partidos anteriores a 1864 (es decir, el año en que se legalizó el lanzamiento por encima del brazo ) "no pueden considerarse de primera clase" y sus registros se utilizan "por sus asociaciones históricas". [15] Esto trazó una línea entre lo que era importante históricamente y lo que debería formar parte del registro estadístico. Por lo tanto, para los partidos de cricket anteriores a 1895 (es decir, en Gran Bretaña), "primera clase" es esencialmente un concepto estadístico, mientras que el concepto histórico es más amplio y tiene en cuenta la importancia histórica. El razonamiento de Webber fue que el cricket era "generalmente débil antes de 1864" (hubo un esfuerzo mayor y cada vez más organizado para promover el cricket de condado desde aproximadamente esa época) y los detalles de los partidos estaban en gran parte incompletos, especialmente los análisis de los lanzamientos , lo que dificultaba la recopilación de registros. [15] Según la opinión de Webber, el partido inaugural de primera clase fue el juego de apertura de la temporada de 1864 entre la Universidad de Cambridge y el MCC en Fenner's el 12 y 13 de mayo, en el que Cambridge ganó por 6 wickets. [16]
Cuando la Asociación de Estadísticos e Historiadores de Críquet (ACS) publicó su Guía de Partidos de Críquet de Primera Clase Jugados en las Islas Británicas en 1982, se mostró de acuerdo con la fecha de inicio de 1864 de Webber al decir que "la línea entre los partidos de primera clase y otros partidos se hace más fácilmente discernible en esa fecha". [17] Un año antes, la ACS había publicado su Guía de Partidos de Críquet Importantes Jugados en las Islas Británicas, 1709-1863 en la que enumeraba todos los partidos conocidos durante ese período que consideraba de importancia histórica. La ACS estipuló que había adoptado una visión más indulgente de la importancia de los partidos jugados en el siglo XVIII que de los partidos jugados en el siglo XIX. Como explicaron, los detalles supervivientes de los partidos del siglo XVIII suelen estar incompletos, mientras que existe un conjunto bastante completo de datos sobre los partidos del siglo XIX, ciertamente desde 1825. [18]
Posteriormente, la opinión de Webber fue cuestionada por Bill Frindall , quien creía que 1815 debería ser el punto de partida para abarcar toda la fase de bolos roundarm de la historia del cricket, [19] aunque el roundarm no comenzó en serio hasta 1827. [20] En opinión de Frindall, el partido inaugural de primera clase debería haber sido el juego de apertura de la temporada de 1815 entre MCC y Middlesex en Lord's el 31 de mayo y el 1 de junio, con la victoria de Middlesex por 16 carreras. [21] A pesar de la reputación de Frindall, la opinión de Webber ha sido revivida y reforzada en los últimos tiempos. Por ejemplo, el investigador de Kent Derek Carlaw comenzó su estudio de los jugadores de cricket de Kent desde 1806 afirmando: "La primera parte se limita a los jugadores que aparecieron para Kent en partidos importantes de 1806 a 1863 y partidos de primera clase de 1864 a 1914". [22]
En Internet, las bases de datos CricketArchive (CA) y ESPN Cricinfo (CI) indican que el primer partido de primera clase fue Hampshire v Inglaterra en Broadhalfpenny Down el 24 y 25 de junio de 1772. [23] [24] En ese momento, los partidos de cricket se jugaban con un wicket de dos tocones y exclusivamente bolos por debajo del brazo , aunque se habían introducido otras características del juego moderno. [25] La opinión de estas bases de datos ha sido repudiada tanto por Wisden como por Playfair Cricket Annual . Wisden está de acuerdo con Frindall al comenzar sus registros de primera clase en 1815. [26] Playfair apoya a Webber y comienza sus registros en 1864. [27]
El estatus de los partidos anteriores, incluidos muchos de los que figuran en la guía de partidos importantes de la ACS , que no han dejado una tarjeta de puntuación y de los que solo existe un breve anuncio o informe, debe basarse en otros factores. La importancia contemporánea a menudo se medía por la cantidad de dinero en juego y el hecho de que un partido se considerara lo suficientemente notable como para ser reportado en la prensa. Los partidos del siglo XVIII en la lista de la ACS se recopilaron principalmente para ayudar a los historiadores. [18] El primer partido conocido al que se le concedió un estatus superior en un informe contemporáneo (es decir, se lo denominó "un gran partido" en este caso) y que se jugó por una gran suma de dinero fue uno en Sussex entre dos equipos de once jugadores sin nombre que se enfrentaron "cincuenta guineas cada uno" en junio de 1697, un partido de enorme importancia histórica pero del que no se registraron datos estadísticos. [28]