Abraham Kenneth Snowman CBE FSA (26 de julio de 1919 - 9 de julio de 2002) fue un joyero, pintor británico y presidente de Wartski . [1] Fue nombrado miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres en 1994 y Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1997. [1]
Snowman nació en Hampstead, Londres, uno de los tres hijos del joyero Emanuel Snowman y su esposa Harriet Wartski, hija de Morris Wartski, fundador de la firma de arte y antigüedades Wartski . Su familia era judía y originaria de Polonia. [2] [3] Snowman se educó en University College School , Hampstead. [2] El padre de Kenneth hizo viajes regulares a la Unión Soviética, adquiriendo un total de nueve huevos Fabergé entre 1925 y 1938, [4] con los que Kenneth jugaba cuando era niño. [3] Luego estudió en la Escuela de Arte de Saint Martin y en la Escuela de Arte Byam Shaw . [1]
Muñeco de nieve pintó durante toda su vida, exponiendo en la Royal Academy , el Salón de París y las galerías de Leicester. En septiembre de 1999, hubo una exposición retrospectiva de su obra en Cork Street, Londres, en los concesionarios Browse y Darby. El pintor Peter Greenham fue un amigo de toda la vida. [1]
Snowman fue muy crítico con las tendencias del arte moderno hacia el conceptualismo y el alejamiento del arte figurativo . En su capítulo de 1993 en Fabergé: Imperial Jeweler , criticó "los fraudes de pinceladas y los montones de basura sin sentido que quedan en el suelo de la galería para ser admirados por los ingenuos". Se mostró optimista, sin embargo, de que el péndulo ahora oscilaba en la dirección contraria hacia el respeto por "cualquier cosa que demuestre un trabajo bien hecho", por ejemplo el trabajo de artesanos altamente cualificados que trabajan para Fabergé, Lalique y Cartier . Snowman reconoció, sin embargo, que la obra de Fabergé, por ejemplo, podía parecer demasiado ornamentada y no siempre era del gusto moderno. No hizo ningún comentario sobre el costo de dichos artículos. [5]
En 1940, después de casarse, Snowman entró en el negocio familiar, en lugar de seguir una carrera como artista. Al igual que su padre, era un comerciante entusiasta de las obras de Carl Fabergé y escribió varios libros y catálogos académicos pero accesibles sobre el tema, en gran parte relacionados con las exposiciones de 1949 y 1953 que organizó en Wartski. [1] También organizó las principales exposiciones de Fabergé en el Victoria and Albert Museum de Londres en 1977, y en el Cooper-Hewitt Museum de Nueva York en 1983. [6]
Snowman era amigo del novelista Ian Fleming , y es una de las pocas personas que aparece como él mismo en una historia de James Bond , The Property of a Lady , y el único con un papel importante. [3] La historia se publicó por primera vez en una publicación de Sotheby's , The Ivory Hammer , en 1963 y más tarde en la colección de cuentos de Fleming Octopussy and The Living Daylights . Fleming escribe: "James Bond preguntó por el señor Kenneth Snowman. Un hombre de unos cuarenta años, bien parecido y muy bien vestido, surgió de entre un grupo de hombres...". Luego se produce una larga discusión sobre la "Esfera Esmeralda" de Fabergé, que es que será subastado al día siguiente en Sotheby's y Snowman comenta: "Aquí tenemos algunas piezas que mi padre compró en el Kremlin alrededor de 1927". [7]
La historia también forma la base de la película Octopussy de 1983 , donde un huevo de Fabergé juega un papel importante, pero el papel de Snowman se combina con otro y se convierte en el personaje de Jim Fanning, interpretado por Douglas Wilmer . [2] En la película, antes de la subasta del huevo de Fabergé, Bond visita la tienda Wartski, luego en 138 Regent Street, donde Snowman/Fanning explica la historia de la obra de Carl Fabergé, y luego va con Bond a la venta en Sotheby's. . [3]
Snowman se casó con Sallie Moghilevkine en 1942 y permanecieron casados hasta su muerte en 1995. Tuvieron un hijo, Nicholas Snowman , copresidente de Wartski desde 1998-2002 y presidente desde entonces. [1] [3]