Mtskheta ( en georgiano : მცხეთა , romanizado : mtskheta [ˈmtsʰχetʰa] ) es una ciudad en la región de Mtskheta-Mtianeti , Georgia . Es una de las ciudades más antiguas de Georgia, así como una de las ciudades habitadas continuamente más antiguas del mundo . [2] Se encuentra aproximadamente a 20 km (12 mi) al norte de Tbilisi , en la confluencia de los ríos Kura y Aragvi . Actualmente una pequeña capital provincial, durante casi un milenio hasta el siglo V d. C., Mtskheta fue una gran ciudad fortificada y un importante centro económico y político del Reino de Iberia .
Debido a la importancia histórica de la ciudad y sus varias iglesias y monumentos culturales destacados, los "Monumentos históricos de Mtskheta" se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994. [3] Como lugar de nacimiento y uno de los centros más vibrantes del cristianismo en Georgia , Mtskheta fue declarada " Ciudad Santa " por la Iglesia Ortodoxa de Georgia en 2014. [4]
En 2016, los monumentos históricos de Mtskheta fueron colocados por la UNESCO bajo protección reforzada, un mecanismo establecido por el Segundo Protocolo de 1999 de la Convención de La Haya de 1954 para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado. [5]
Mtskheta está situada en una llanura rodeada de montañas, en la confluencia de dos ríos, el Kura y el Aragvi . La ciudad está comunicada por el norte con el Gran Cáucaso y por el sur con las montañas del Pequeño Cáucaso .
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Las evidencias arqueológicas rastrean el asentamiento humano en el área de Mtskheta desde el segundo milenio a. C. hasta principios del primer milenio d. C. [6] Numerosos enterramientos de la Edad del Bronce (principios del primer milenio a. C.) prueban que Mtskheta ya era un asentamiento importante en ese período.
Según las Crónicas georgianas , Mtskheta fue fundada por Mtskhetos , hijo de Kartlos , antepasado epónimo de los georgianos . La muralla que rodea la ciudad fue construida por el antepasado de Nimrod , Ardam. Según otra versión, más aceptada por los historiadores, Mtskheta fue fundada por las antiguas tribus mesquias en el siglo V a . C. [7]
Mtskheta fue la capital del antiguo reino georgiano de Iberia desde el siglo III a. C. hasta el siglo V d. C. Las crónicas mencionan que el reino de Iberia y su capital fueron conquistados por Alejandro Magno en el siglo IV a. C., pero ciertos historiadores no lo aceptan. Finalmente, el gobernante designado por Alejandro destruyó las murallas de Mtskheta y dejó solo cuatro fortalezas, una de ellas conocida hoy como Armazi .
Fuentes antiguas de los siglos IV-III a. C. mencionan que Mtskheta tenía varios barrios, entre ellos Armazis-tsikhe, Tzitzamuri, Jvari y otros. Al igual que otras ciudades georgianas, estaba dividida en la ciudad propiamente dicha y la ciudadela.
Tanto las excavaciones como las Crónicas georgianas hablan de una considerable construcción en el período helenístico : casas residenciales, palacios y fortificaciones. Una nueva muralla alrededor de Mtskheta fue construida por el primer rey georgiano, Parnavaz , a principios del siglo III a.C., y más tarde reforzada por su hijo Saurmag a finales del siglo III y principios del II a.C. A finales del siglo II y principios del I a.C., el rey Parnajom fortaleció sus relaciones con los persas e invitó a los sacerdotes zoroastrianos a establecerse en Mtskheta. Esto probablemente llevó a la construcción de templos zoroastrianos en la ciudad. Mientras tanto, no existe tal evidencia arqueológica. Nuevamente, las murallas de Mtskheta fueron mejoradas durante el reinado de Bartom en el siglo I a.C., y más tarde también por Aderki , a menudo identificado con Farasmanes I. Este último rey está asociado con la aparición de las primeras comunidades cristianas en Kartli y la llegada de la Túnica Sagrada a Mtskheta, traída desde Jerusalén por los judíos locales .
La ciudad estaba fuertemente fortificada en ese período. Las murallas bordeaban ambos lados del río Mtkvari y tres fuertes la protegían. La ciudadela principal, Armazi , en el monte Bagineti, controlaba la entrada desde el sur y el este; Tsitsamuri , en la base del monte Jvari, desde el norte, y Sarkine desde el oeste.
Mtskheta fue un lugar de actividad cristiana primitiva que dio lugar a la cristianización de Iberia , donde el cristianismo fue proclamado religión estatal en el año 337. Sigue siendo la sede de la Iglesia Ortodoxa de Georgia . En esa época, Mtskheta era una ciudad culturalmente desarrollada. Una lápida que data de finales del siglo IV y principios del V, encontrada en la necrópolis de Samtavro , contiene un epitafio en griego que habla del arquitecto y archiógrafo (artista) principal de Mtskheta, Aurelius Acholis.
En los primeros años tras la conversión de Georgia al cristianismo, se construyó una pequeña iglesia de madera en el centro de la ciudad, que más tarde se convertiría en la catedral de Svetitskhoveli . Las excavaciones arqueológicas revelaron los restos de la iglesia de madera dentro de la catedral. En el siglo V d. C., la pequeña iglesia ya no satisfacía a la creciente comunidad de la ciudad, y Vakhtang Gorgasali construyó una gran basílica, la iglesia más grande de Georgia dedicada a la Dormición de la Madre de Dios, Svetitskhoveli , que sobrevivió hasta el siglo XI. El primer katolikos fue elegido en el siglo V, y su residencia estaba en Svetotskhoveli, en Mtskheta. En el siglo XI, la basílica anterior de Svetitskhoveli volvió a ser demasiado pequeña, y el katolikos Melchizedek I construyó una nueva iglesia sobre ella.
El rey Dachi de Iberia (principios del siglo VI d. C.), que fue el sucesor de Vakhtang I de Iberia , trasladó la capital de Mtskheta a la más fácilmente defendible Tbilisi según el testamento dejado por su padre. Después, la importancia de Mtskheta comenzó a declinar, mientras que la de Tbilisi creció. Sin embargo, Mtskheta continuó siendo el lugar de coronación y entierro de la mayoría de los reyes de Georgia hasta el final del reino en el siglo XIX. [ cita requerida ] Mtskheta sufrió tremendos daños durante la derrota del califato omeya a los jázaros entre 736 y 739, y nuevamente cuando Tamerlán conquistó el área en el siglo XV. [8] Estos ataques redujeron el tamaño de la ciudad, y cuando Georgia pasó a formar parte de Rusia en 1801, era poco más que una aldea. [8] Sin embargo, la industrialización mejoró la situación económica de la ciudad.
La ciudad antigua se encuentra en la confluencia de los ríos Mtkvari y Aragvi.
En reconocimiento a su papel en la historia cristiana de Georgia, el Patriarca Católico Ilia II de Georgia le concedió a Mtskheta el estatus de "Ciudad Santa" de acuerdo con el testamento escrito de su predecesor del siglo XI, Melquisedec I de Georgia . [4]
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La catedral de Svetitskhoveli (siglo XI), el monasterio de Samtavro (siglo IV) y el monasterio de Jvari (siglo VI) en Mtskheta se encuentran entre los monumentos más importantes de la arquitectura cristiana georgiana y son históricamente importantes en el desarrollo de la arquitectura medieval en todo el Cáucaso . [3] De especial importancia son las inscripciones tempranas, que forman una valiosa referencia en el estudio de los orígenes del alfabeto georgiano temprano . [ cita requerida ] . La necrópolis de Samtavro , un lugar de enterramiento al norte del monasterio, está datada entre mediados del tercer milenio a. C. y el siglo X.
En las afueras de Mtskheta se encuentran las ruinas de la fortaleza de Armaztsikhe (siglo III a. C.), la acrópolis de Armaztsikhe (que data de finales del siglo I a. C.), los restos de un "puente de Pompeyo" (según las leyendas construido por legionarios romanos de Pompeyo el Grande en el siglo I a. C.), los restos fragmentarios de un palacio real (siglos I-III d. C.), una tumba cercana del siglo I d. C. y la fortaleza de Bebris tsikhe (siglo XIV). También son dignos de mención el Instituto de Arqueología y el jardín de Mikheil Mamulashvili. [ cita requerida ] También hay un monumento a la escultora Elena Machabeli .
Cerca de la estación de tren de Mtskheta se ha descubierto un mausoleo de una mujer rica del siglo I d. C. La estructura imita una casa con cuadrados bien trabajados y un frontón . El techo estaba cubierto de tejas. Entre los hallazgos en el interior del mausoleo se encuentra una pequeña estatua de bronce de un joven tocando la flauta. [6]
Los monumentos históricos de Mtskheta figuraban en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO , citando el "grave deterioro de la piedra y los frescos" como la principal amenaza para la conservación a largo plazo del sitio. [10] Fueron eliminados de la lista en 2016. [11]
Mtskheta está hermanada con:
Vagharshapat , Armenia (2016) [12]
Leuville-sur-Orge , Francia (2001)
Argos , Grecia (1991) [13]
Guía de viaje de Mtsjeta de Wikivoyage