La señora Merton y Malcolm fue una comedia británica de seis episodiosproducida por Granada Television y transmitida por BBC One en 1999. [1]
La serie fue escrita por Caroline Aherne , Craig Cash y Henry Normal . Network lanzó la serie en DVD en 2008.
Los personajes principales eran la señora Dorothy Merton (Caroline Aherne) y su hijo Malcolm (Craig Cash), quienes viven juntos en Heaton Norris , un suburbio de Stockport en el Gran Manchester , con el señor Merton, postrado en cama y casi invisible.
Cada episodio sigue un formato muy estricto, siguiendo el transcurso de un único día. La señora Merton y Malcolm tienen una conversación en la mesa del desayuno al principio, y al final ella lo acuesta y luego tiene una inquietante "conversación" unidireccional con el silencioso señor Merton. Los acontecimientos del episodio resultan tan agotadores o sobreexcitantes para Malcolm que su madre siempre se ofrece a llamar al trabajo por él y conseguirle el día libre.
El evento central de cada episodio es la visita de un amigo de la familia, Arthur Capstick, interpretado por el veterano de las comedias británicas Brian Murphy , quien le menciona algo a la Sra. Merton (generalmente sobre la muerte de un vecino) y luego se olvida de que lo dijo. Toma una taza de té y le ofrecen un refrigerio, pero duda sobre cuál tomar, a pesar del hecho de que "son todos iguales, Arthur". Luego dice que aparecerá para ver al Sr. Merton, pero se olvida de ir y hay que avisarle. Lleva consigo algún tipo de dulce tradicional para el Sr. Merton, se sienta junto a la cama y lo entretiene de alguna manera.
En el episodio 3, el señor Capstick sube las escaleras para ver al señor Merton antes de tomar su taza de té. Después de tomar el té, dice que subirá a ver al señor Merton, por lo que esta desviación radical de la rutina es demasiado para él en su estado senil.
Steve Coogan es una presencia constante, prestando su voz a un disc jockey untuoso y a las cintas motivadoras de Malcolm, y también apareciendo en el último episodio como el vicario. El químico Malik aparece en varios episodios, interpretado por Rashid Karapiet.
El espectáculo se caracteriza por una extraña persistencia de actitudes y modas aparentemente preservadas de décadas anteriores. Malcolm tiene 37 años y la personalidad y los intereses de un niño, aunque no de uno contemporáneo: le gusta construir aeromodelos. La idea es que los personajes han estado atrapados en una distorsión temporal desde finales de los años 60, y que esto probablemente se debe a la firme insistencia de la señora Merton en que las cosas deben permanecer como están, incluso si ocasionalmente debemos hacer un esfuerzo para mantenernos en contacto con el presente: "La gente no quiere nimiedades en los años 90", como dice ella.
El personaje de la señora Merton había aparecido previamente durante cuatro años en su propio programa de entrevistas de parodia, The Mrs Merton Show . En él, ella mencionó muy a menudo a "mi hijo Malcolm", pero él solo apareció tres veces. En su aparición debut, tocó su flauta dulce, y para su segunda aparición, disfrutó de un beso con la actriz Joanna Lumley . [2] Su última aparición fue en el programa de Navidad de 1997, cuando cantó una línea de " Perfect Day ". Ambos personajes también aparecieron en algunos anuncios de British Gas , [3] que fueron el precursor directo de la comedia de situación.
En el guión hay algunas referencias a la jerarquía corporativa de la BBC. El avaro jefe de Malcolm en la tienda de mascotas se llama Geoffrey Perkins , entonces director de comedia de la BBC. Capstick también menciona cómo él y Merton solían ir a buscar manzanas al jardín de Yentob (una referencia a Alan Yentob ).
El programa obtuvo muy buenas cifras para una nueva comedia, pero la recepción crítica fue generalmente hostil debido al personaje infantil, Malcolm. La revista Time Out lo describió como "posiblemente el programa más perturbador de la televisión". Esta reacción crítica desconcertó a los guionistas. Tony Hayman, del TV Times, afirmó concisamente: "¿Qué diablos es esta tontería?" [4]
Los escritores insistieron en que su intención era simplemente crear una situación absurda para lograr un efecto cómico, pero algunos críticos tomaron a Malcolm como una representación semiseria de una enfermedad mental o una persona que sufría de infantilismo , y otros sugirieron que había algo incestuoso en la relación entre Malcolm y su madre.
La señora Merton también domina a su marido inválido, que está completamente postrado en cama y mudo, por lo que apenas existe como personaje, salvo como un bulto bajo unas sábanas. Sus conversaciones unilaterales con él dan la impresión de que su condición se adapta perfectamente a su estilo de vida. En el cumpleaños de Malcolm, dice: "En días como este, ¡ojalá tu padre no estuviera postrado en cama!". Malcolm tampoco se conmueve por la condición de su padre; se sube al castillo inflable en el funeral. La única forma en que le afecta es que le recuerda cuando murió su hámster mascota. Este aspecto del programa, combinado con la falta de una pista de risas (todavía relativamente inusual para una comedia de situación del Reino Unido en ese momento), hizo que algunos críticos consideraran el programa insoportablemente sombrío. [5]
Como resultado de las críticas negativas, los guionistas decidieron centrarse en una segunda temporada de su otra creación, The Royle Family , que fue mucho mejor recibida tanto por la crítica como por el público. Un episodio especial de Navidad planeado se abandonó antes de que terminara la serie original.