El Sr. Fluffy se refiere a la contaminación generalizada por amianto de las casas en los suburbios de Canberra , la capital de Australia. Dos empresas eran conocidas colectivamente como "Mr Fluffy", un apodo acuñado en la década de 1990 para Asbestosfluf Insulations y su sucesora J&H Insulation. La primera estaba dirigida por el empresario de Canberra Dirk Jansen, y la segunda era propiedad de un pariente suyo. La empresa solo adoptó ese nombre "Mr Fluffy" después de que él la vendiera. [ cita requerida ]
Las empresas importaron e instalaron amianto anfíbol fibroso suelto , en la mayoría de los casos amosita marrón de Sudáfrica, aunque se ha detectado crocidolita azul. Se inyectó en los espacios del techo de las casas durante los años 1960 y 1970, para proporcionar aislamiento térmico . [2] [3] [4] También se cree que las empresas vendieron sacos de fibra de amianto directamente a los propietarios de las viviendas para aislar sus propias casas, y otros operadores también pueden haber utilizado el material peligroso, tratando de copiar el modelo de negocios de Jansen. [4]
En aquel momento, el conocimiento público sobre los peligros de la exposición al amianto era limitado. Posteriormente, se han difundido ampliamente casos de mesotelioma , asbestosis , cáncer de pulmón y otras enfermedades relacionadas con el amianto. Las pruebas realizadas en las casas afectadas revelaron la posibilidad de exposición a fibras sueltas de amianto. El amianto suelto utilizado por el Sr. Fluffy era especialmente peligroso, porque su falta de un agente aglutinante le permitía migrar fácilmente a rincones y grietas ocultas dentro de una residencia. [3]
En 2015, el Gobierno del Territorio de la Capital Australiana publicó una lista de lugares afectados por la contaminación del aislamiento de Mr Fluffy, que ascendía a 1.022 propiedades. [5] Se cree que hasta 30.000 personas pueden haberse visto afectadas a lo largo de los años. [5]
Un número significativo de las casas se construyeron en los suburbios del plan Radburn , Charnwood , Curtin y Garran , y una pequeña parte de Hughes . En 2014, con los planes para la demolición de casas bajo el plan de demolición de casas de amianto Mr Fluffy que se estaban desarrollando, se advirtió que un número significativo de las casas tratadas con amianto suelto, y por lo tanto afectadas, estaban en las áreas de Radburn. Se reconoció que esto tenía el potencial de degradar el legado restante del plan Radburn. [6]
También se han encontrado amianto suelto en lugares muy alejados de Canberra, incluidos tres lugares confirmados en Lithgow, Nueva Gales del Sur , que se encuentra aproximadamente a 200 kilómetros de Canberra. El gobierno de Nueva Gales del Sur anunció un plan de recompra de propiedades afectadas. [ cita requerida ]
Dirk Jansen dirigía su empresa desde la casa de su familia en Lyon y almacenaba bolsas de amianto debajo de su casa. [4]
Jansen empezó a utilizar amianto como material aislante en 1967 y empezó a utilizarlo en forma suelta en 1968, lo que provocó una investigación del Gobierno de la Commonwealth en cuestión de meses. [2] Sin embargo, a pesar de un informe posterior que indicaba que la exposición de la comunidad al amianto era potencialmente "indeseable", siguió trabajando hasta 1978. Jansen murió en 2001 en un asilo de ancianos a causa de un ataque cardíaco después de sufrir Alzheimer durante varios años. [ cita requerida ]
En 1988, una auditoría de la Commonwealth, impulsada por la creciente preocupación pública sobre los peligros del amianto en general y del producto de Mr Fluffy en particular, identificó que la mayoría de las viviendas del ACT contenían este material aislante. [3] Entre 1989 y 1993, el nuevo gobierno del ACT llevó a cabo un programa de limpieza que se consideró que había solucionado el problema en unas 1.040 viviendas identificadas en la auditoría. Sin embargo, más tarde se encontró amianto residual en algunas de las casas limpiadas y en otras no se detectó. [2] Esto llevó a la creación de un grupo de acción comunitaria de propietarios de viviendas afectadas, que hizo campaña por un cambio en la política relacionada con el futuro de sus residencias. [3]
En respuesta, en 2014 el Gobierno del Territorio de la Capital Australiana y el Gobierno de Australia negociaron un plan de demolición de viviendas. Este plan implicó un préstamo de aproximadamente 1.000 millones de dólares australianos del Gobierno australiano al Gobierno del Territorio de la Capital Australiana para financiar la compra de viviendas tratadas con aislamiento de fibra de amianto en los años 1960 y 1970, la demolición segura de esas viviendas y la venta de los terrenos para su remodelación. El producto de las ventas se utilizaría para ayudar a pagar el préstamo. [7] Las primeras demoliciones en el marco del plan comenzaron en julio de 2015. [8]
Varias casas patrimoniales también se han visto afectadas y se perderán, incluida Deasland , una de las casas históricas más importantes de Canberra, que fue construida por George Harcourt en 1893 y fue demolida a principios de 2022. [9] [10]
Nunca se presentó ninguna demanda legal contra la familia Jansen y el uso del amianto amosita no fue prohibido en Australia hasta 1989. [ cita requerida ]