Según las estadísticas del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India , los mozambiqueños indios constituyen la sexta comunidad diásporica india más grande de África . Aproximadamente 70.000 personas de ascendencia india residen en Mozambique , así como 870 expatriados indios . [1]
Los vínculos de la India con Mozambique se remontan a más de medio milenio. Los comerciantes musulmanes indios de la región de Malabar , en el sur de la India , recorrieron las rutas comerciales del océano Índico , llevándolas arriba y abajo por la costa oriental de África. Las cuentas de zhizo excavadas en el sur de África y que datan del siglo VIII al X d. C. se fabrican utilizando métodos de estirado de tubos que eran específicos de los artesanos indios, aunque los académicos opinan que las cuentas fueron hechas por indios que residían en el golfo Pérsico o en la costa de Omán, desde donde los barcos navegarían hacia el sur de África, [2] los académicos también han sugerido que los artesanos indios residentes en la costa oriental de África recibían la materia prima y fabricaban esas cuentas en el lugar local. [3] Blanche D'Souza afirma que los hindúes, hacia el primer milenio d. C., habían comenzado a utilizar los vientos alisios impulsados por los monzones para establecer actividades comerciales entre las partes occidentales de la India y Mozambique, vinculándolas con otras regiones costeras orientales de África y la península Arábiga. [4] [5]
El geógrafo árabe Al-Idrisi (siglo XII) señaló asentamientos indígenas en Sofala [6] y describe que los asentamientos incorporaban varias ciudades, incluida Sayuna, que era;
De tamaño mediano y sus habitantes son un grupo de personas de Hind [India], Zunuj [Mogadiscio según Trimingham] y otros….
— Al-Idrisi
Vasco da Gama también encontró comerciantes hindúes en Mozambique cuando realizó la primera visita portuguesa a los puertos allí en 1499. [7] En el siglo XIX, los comerciantes Vanika de Diu se habían establecido en la isla de Mozambique ; en cooperación con los transportistas portugueses, estaban activos en el comercio transatlántico de esclavos . Los comerciantes musulmanes del estado de Kutch , estrechamente aliados con el sultán de Omán , comenzaron a expandir sus actividades en el sudeste de África en 1840, cuando el sultanato trasladó su sede de gobierno a Zanzíbar ; también compraron y vendieron esclavos en Mozambique, pero se inclinaron por el marfil bajo la presión de los británicos. [8] Los anacardos eran otro artículo comercial popular. [9]
En la segunda mitad del siglo XIX, más gujaratis comenzaron a llegar a Mozambique desde Sudáfrica , también como pequeños comerciantes o empleados de las grandes empresas comerciales indias. [10] Los hindúes de Diu y los musulmanes sunitas de Daman también llegaron como albañiles y trabajadores de la construcción. [11] La migración de todos los asiáticos se detuvo oficialmente en 1899 debido a un brote de peste , atribuido a los indios; incluso después de la relajación de la restricción en 1907, los asiáticos que buscaban emigrar a la colonia tenían que pagar una tarifa de desembarque de 3.000 reales en su puerto de llegada. [12] Sin embargo, con la creciente hostilidad blanca hacia la presencia india en Sudáfrica después de 1911, cada vez más gujaratis que originalmente tenían la intención de establecerse en Sudáfrica se desviaron al norte, a Mozambique, especialmente en el área alrededor de la bahía de Delagoa . [13]
Los comerciantes de anacardos indios siguieron prosperando incluso durante la Gran Depresión de 1929-1934 , ya que el precio de los anacardos se mantuvo estable. [10] Sin embargo, la migración se detuvo nuevamente debido a las restricciones impuestas por el gobierno portugués, que no solo prohibió una mayor inmigración, sino que también impidió el regreso de los súbditos británicos de la India residentes en Mozambique que estaban fuera del país en el momento en que se anunciaron las nuevas regulaciones migratorias. Las protestas británicas tuvieron poco efecto. [14] Esto produjo un cambio significativo en los patrones de asentamiento; mientras que muchos inmigrantes indios habían sido efectivamente peregrinos, dejando a sus familias en la India mientras hacían negocios en el extranjero, en su lugar trajeron a sus esposas e hijos a Mozambique, cortando así un poco más sus vínculos con su país de origen. [15]
Además, los portugueses establecieron cuotas de indigenización que exigían que se emplearan dos ciudadanos portugueses por cada trabajador no indígena en una empresa. Los indios eludieron las regulaciones despidiendo a sus trabajadores no confiables y nombrando a los restantes como socios, para que no contaran en el número total de empleados. [11] Algunas de las grandes empresas comerciales finalmente cedieron y contrataron a empleados portugueses blancos, generalmente mujeres para trabajar como dependientes, o trajeron trabajadores de los enclaves portugueses en la India , mientras que otras continuaron eludiendo las regulaciones. Esta estrategia sería suficiente durante la Segunda Guerra Mundial, ya que la neutralidad oficial de Portugal significó que los barcos portugueses permanecieron intactos tanto por los Aliados como por el Eje, y los volúmenes comerciales repuntaron. [16] Aunque el precio de los anacardos cayó, los propietarios de almacenes y los exportadores no se vieron afectados en gran medida; los proveedores fueron los más afectados, a menudo cerrando el negocio y volviendo al empleo remunerado. [17]
En 1948, el gobierno contrarrestó la estrategia india de reclasificar a los empleados como socios exigiendo que los socios también se contabilizaran en el número total de empleados a los efectos de calcular la cuota racial. [11] Sin embargo, en la década de 1950 se produjeron nuevos aumentos en los precios de los anacardos, por lo que las empresas indias siguieron prosperando. A finales de la década, 12.000 indios vivían en el país. [18]
La independencia de la India y la Partición en 1947 trajeron consigo una elección para los asiáticos del sur en Mozambique: la nacionalidad pakistaní o la de la República de la India. La mayoría de los hindúes, así como algunos de los musulmanes, eligieron la ciudadanía india . Algunos de los comerciantes más grandes también aprovecharon una tercera opción, la retención de la nacionalidad británica . Finalmente, muchos registraron a sus hijos nacidos en Mozambique como ciudadanos portugueses . Estas opciones pronto llegarían a tener una gran importancia política. [19] En respuesta a la anexión india de Goa en 1961 , los portugueses internaron a todos los nacionales indios en Mozambique en campos de concentración y congelaron sus cuentas bancarias por orden del dictador portugués António de Oliveira Salazar . [20] Aunque ostensiblemente lo hicieron para su protección, de hecho, los portugueses esperaban usar su libertad como moneda de cambio a cambio de la libertad de 3.200 portugueses que habían sido capturados en Goa. [18] Entre otros efectos, esto animó a muchos de los musulmanes que inicialmente habían elegido la nacionalidad india a cambiar su lealtad a Pakistán. [21]
Un número significativo de indios incluso se enfrentó a la expulsión del país, aunque los jefes de las empresas comerciales más grandes se salvaron de este destino debido a sus relaciones simbióticas con la élite portuguesa: intercambiaron libertad económica por apoyo político. [21] Incluso después del cese de las hostilidades en Goa, los ciudadanos indios en Mozambique continuaron enfrentándose a restricciones por parte del gobierno colonial. [22] Algunos optaron por reasentarse en otros países del sudeste de África. Más tarde, en la década de 1970, cuando comenzó el proceso de descolonización y hasta que se acercaba el final del dominio portugués , los asiáticos del sur comenzaron a abandonar el país en mayor número; la salida fue especialmente significativa entre los ismaelitas, a quienes el Aga Khan IV instó a irse . Algunos regresaron a Pakistán o la India, mientras que otros se restablecieron en Portugal. [23]
En cambio, una gran proporción de sunitas e hindúes se quedaron en Mozambique después de la independencia. Con la creciente socialización de la economía, tuvieron que emplear estrategias marginales desde el punto de vista legal para seguir en el negocio y enviar fondos al exterior, como pedir a sus proveedores extranjeros que les facturaran una cantidad superior a la de los bienes vendidos. [24] Un patrón típico era que a un miembro de la familia se le pedía que hiciera un sacrificio y permaneciera en el país para afrontar los peligros de seguir haciendo negocios, mientras que los demás se marchaban a países vecinos, a Portugal o de regreso al sur de Asia. [25]