El caballo rojo de río ( Moxostoma carinatum ) es una especie de pez de agua dulce endémica de la mitad oriental de los Estados Unidos y el sureste de Canadá . Pueden variar de 10 a 30 pulgadas de largo y potencialmente pueden alcanzar un peso de más de 10 libras después de la madurez. Por lo general, se encuentra en ríos y arroyos grandes y claros, aunque a veces también se encuentra en lagos. A veces se los pesca con arpón o con anzuelo y sedal utilizando cangrejos de río o gusanos como cebo.
Se alimenta de fondo y se alimenta de mejillones , caracoles , crustáceos e insectos acuáticos inmaduros . Sus nombres comunes incluyen chupador de sierra grande, salmonete de río, caballo rojo mayor, caballo rojo de aleta roja y chupador de caballo rojo. Tiene las siguientes características:
El caballo rojo del río se encuentra en todo el sistema del río Mississippi central y oriental y en la vertiente del golfo desde Florida hasta Luisiana . En Canadá, su distribución se caracteriza por poblaciones dispersas en el sur de Ontario y Quebec , así como en Alberta. Esta especie ha disminuido considerablemente en gran parte de su área de distribución en los últimos 200 años. Todavía existen poblaciones en los ríos Grand , Trent , Thames , Mississippi , Gatineau y Richelieu , y datos recientes sugieren una distribución más amplia en el río Ottawa de lo que se había documentado anteriormente. Sin embargo, este pez parece ya no existir en las cuencas de Châteauguay y Yamaska y ha disminuido drásticamente en el río San Lorenzo.
Debido a su estrecha gama de preferencias de hábitat, requisitos de desove e intolerancia a la alta turbidez , sedimentación y contaminación, el caballo rojo de río es susceptible a una serie de amenazas. El desarrollo hidroeléctrico y las represas de control de inundaciones causan fragmentación del hábitat y alteran las condiciones del hábitat, lo que resulta en movimientos restringidos de peces individuales y un flujo genético limitado entre poblaciones. Además, los cambios en el régimen de flujo y la sedimentación de los hábitats de desove pueden reducir el reclutamiento. Las actividades agrícolas y municipales que afectan la calidad del agua (aumento de la carga de sedimentos, exceso de nutrientes) también impactan negativamente a esta especie. Debido a su sensibilidad, se utiliza como especie indicadora para medir la salud de los arroyos. [2]
El caballo rojo de río se parece a todas las especies de caballos rojos, especialmente al caballo rojo de cabeza corta ( M. macrolepidotum ) y al caballo rojo mayor ( M. valenciennesi ). El caballo rojo de río se puede distinguir, aunque con dificultad, de la mayoría de los demás miembros del género por su pesado arco faríngeo con dientes molariformes. Los dientes faríngeos del caballo rojo de río están agrandados y parecen molares, lo que ayuda a distinguirlos del caballo rojo mayor. Las características adicionales que pueden distinguirlo de otras especies de chupadores de caballo rojo incluyen su coloración, específicamente en la naturaleza. La coloración puede aparecer verdosa o ligeramente marrón a lo largo de su lado dorsal. Mientras que en el lado ventral serán blancos y los lados laterales aparecerán predominantemente amarillos. También hay manchas oscuras, que aparecen en forma de media luna, en las escamas a lo largo de los lados dorsal y lateral. Las aletas pectoral, pélvica y anal tienen un tinte naranja o rojo. Las aletas dorsal y caudal, sin embargo, aparecerán completamente rojas. labios plicados y recuento de escamas del pedúnculo caudal .