El Movimiento Internacional de Iglesias de Antioch es una red global de iglesias evangélicas con sede en Waco , Texas . [1] [2] La sede de Waco fue fundada en 1999 por Jimmy Seibert. [1] Antioch Ministries International ha sido catalogada como una organización 501(c)(3) desde 1993. [3] El movimiento se centra fuertemente en la evangelización basada en misiones y la plantación de iglesias globales . Antioch se describe a sí misma como no denominacional . [4] [5]
Antioch recibió una importante cobertura de prensa internacional en 2001 después de que dos de sus misioneras en el extranjero, Dayna Curry y Heather Mercer , fueran arrestadas por los talibanes en Afganistán por "predicar el cristianismo". [6] La relación de Antioch con las estrellas de reality shows Chip y Joanna Gaines también puso a la iglesia en el centro de atención como resultado de la posición del movimiento sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y cuestiones relacionadas. [7] En 2024, la red pública del Movimiento Antioch enumeraba 54 ubicaciones (algunas de las cuales no llevan el nombre de Antioch). [8]
Antioch Waco, que sirve como sede del movimiento Antioch, fue fundada en abril de 1999. El fundador Jimmy Seibert había sido pastor asociado en la Iglesia Bautista Highland en Waco desde 1988, donde introdujo el concepto de "grupos de vida" (pequeños grupos de oración) y comenzó una escuela misionera llamada Antioch Ministries International. Seibert dejó Highland amistosamente en abril de 1999, y el pastor principal de Highland, Barry Camp, dio a los miembros de Highland la opción de mudarse a la nueva iglesia de Antioch. En abril de 2001, después de reunirse en varios lugares alrededor de Waco, Antioch se estableció permanentemente en un lugar en un vecindario racialmente diverso en el norte de Waco, con un plan para contribuir a la "renovación y rejuvenecimiento" en el área. [4] Posteriormente, la ubicación de Antioch en Waco inició docenas de iglesias de Antioch, tanto en los Estados Unidos como a nivel internacional, y creció hasta convertirse en una de las congregaciones más grandes de Waco. [9] Para 2019, Antioch había iniciado 28 iglesias en los EE. UU. y tenía 80 equipos en 40 países a nivel internacional. [7]
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Jimmy Seibert dice que no creció en la iglesia. Estuvo involucrado con Campus Crusade for Christ mientras asistía a la Universidad de Baylor en 1985, y fue influenciado por su misión evangelística. A pesar de su escepticismo inicial sobre esta misión, con el tiempo se convirtió en parte de lo que motiva su propio ministerio. [10] En 1986, Seibert se graduó de la Universidad de Baylor con una licenciatura en Administración de Empresas (BBA). [11] Luego, después de dedicarse a los negocios durante dos años, se convirtió en pastor de la iglesia bautista Highland en 1988, primero como codirector de evangelismo, luego como pastor universitario y finalmente como pastor de ministerios. [4]
Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 , Seibert predicó sobre las elecciones, llamando tanto a Hillary Clinton como a Donald Trump "candidatos muy defectuosos e inmorales". Seibert instó a los cristianos a participar en las elecciones y a considerar una serie de cuestiones, incluido el aborto, la libertad religiosa, el "matrimonio tradicional", el "valor del individuo", el cuidado de los inmigrantes y extranjeros y las preocupaciones sobre los niños transgénero que eligen qué baño usar. Siebert expresó preocupaciones sobre la marginación de los cristianos que tienen puntos de vista tradicionales. También expresó horror, disgusto e indignación por los abortos tardíos. Seibert dijo que este era un sermón electoral típico y que no tenía la intención de influir en las personas para que votaran por Trump. [12]
Antioch Waco organiza una red de pequeños grupos a los que llaman "grupos de vida", que se reúnen semanalmente en los hogares. Los miembros comparan los grupos de vida con las pequeñas reuniones de cristianos que eran comunes en la iglesia del Nuevo Testamento. Como lo describe Seibert: "Nuestros domingos son simplemente momentos de celebración o visión, pero en realidad no son el punto de inflexión de todo... Realmente enfatizamos lo que sucede en los pequeños grupos como el núcleo de nuestra iglesia". Seibert fue pionero en este concepto en la Iglesia Bautista Highland, y posteriormente llevó la misma estructura a Antioch. [13]
Los sociólogos Kevin Dougherty y Andrew Whitehead señalan que estos grupos están "muy extendidos en las megaiglesias", donde son especialmente importantes como estrategia organizativa para aumentar la participación. Señalan que "uno de cada cinco fieles estadounidenses pertenece a un grupo de este tipo" y que "participar en una reunión pequeña e íntima con otros fieles está relacionado con resultados religiosos positivos para los individuos". [14] En 2011, Dougherty estimó que, en Antioch Waco en particular, hasta el 80% de los miembros estaban "íntimamente involucrados" en estos grupos. Según Dougherty, esta alta tasa de participación ha hecho que Antioch parezca "casi como una secta en intensidad" para algunos "de fuera", aunque los grupos pequeños son vistos por los "de dentro" como centrales para su membresía en la iglesia. [9]
Antioch International da gran prioridad a la creación de nuevas iglesias en todo el mundo, un enfoque que surgió de la escuela misionera que Seibert inició mientras estaba en Highland Baptist. [4] [5] Antioch patrocina un ministerio en Haití que se centra en la construcción de viviendas y la prestación de ayuda humanitaria. [15] También contribuyen a Restoration Gateway, un proyecto de plantación de iglesias y orfanatos ubicado en Uganda. [16] [17] Antioch también ha sido anfitrión habitual de la conferencia de misiones del Mandato Mundial. [18]
En agosto de 2001, las misioneras de Antioch Heather Mercer y Dayna Curry se encontraban entre los ocho trabajadores humanitarios arrestados y encarcelados en Afganistán por los talibanes acusados de "predicar el cristianismo". Mercer, Curry y los otros trabajadores estuvieron detenidos durante 104 días, lo que atrajo la atención de los medios internacionales. [6] [19] [20] La ley talibán prohíbe a los extranjeros propagar una religión distinta del Islam. La pena para un afgano que se convierte al cristianismo es la muerte, [21] pero Curry dijo al Waco Tribune-Herald que advirtieron a los afganos de los peligros de preguntarles sobre el cristianismo y que "nunca quisieron poner a nadie en peligro a menos que también supieran las posibles consecuencias". [22] Mercer y Curry escribirían juntos un libro sobre sus experiencias en Afganistán, titulado Prisioneros de la esperanza , mientras continuaban trabajando en Afganistán en nombre de Antioch. [23]
Tras el tsunami de Sri Lanka de 2004 , Antioch envió al menos una docena de miembros estadounidenses de Antioch a Sri Lanka con decenas de miles de dólares en dinero de ayuda y 2.000 libras de suministros médicos. El líder del equipo Pat Murphy identificó al grupo como un grupo de ayuda humanitaria y no un grupo de la iglesia. Sin embargo, el sitio web de Antioch dijo posteriormente que el equipo era uno de los cuatro equipos enviados a Sri Lanka que han convencido a docenas de personas a "venir a Cristo". Algunos líderes cristianos en Sri Lanka llamaron a esto poco ético. Expresaron su preocupación de que mezclar proselitismo con ayuda humanitaria viola las directrices de la Cruz Roja seguidas por otros grupos de ayuda religiosa, y podría provocar violencia por parte de la mayoría budista. Jimmy Seibert respondió a la controversia afirmando que Antioch ve el trabajo de ayuda y el trabajo misionero como "una cosa, no dos cosas separadas" y que espera que los cristianos siempre lleven su fe a su trabajo. [24] [25]
Antioch cree que la homosexualidad es un pecado y define el matrimonio como “un hombre y una mujer para toda la vida”. Según Seibert, la iglesia deriva esta definición de las Escrituras. [7] [26] Antioch también tiene una asociación de años con Living Hope Ministries, una organización que practica “esfuerzos de cambio de orientación sexual”. [27]
La postura de Antioch sobre los temas LGBT generó controversia en 2016, cuando Buzzfeed publicó un artículo sobre la conexión de Antioch con las estrellas de HGTV Chip y Joanna Gaines (presentadores del reality show Fixer Upper ). El artículo cubría la relación de los Gaines con Antioch Waco, la postura de Seibert sobre la homosexualidad y planteaba la pregunta de si los Gaines compartían la postura de Antioch sobre las relaciones entre personas del mismo sexo. [7] En respuesta, Seibert hizo una declaración, reforzando sus creencias de que Antioch no es "anti-gay", sino "pro-ayudar a las personas en su viaje para descubrir quién es Dios y quién Él los ha hecho ser". [26]
Antioch eligió su ubicación en el norte de Waco para contribuir a un proyecto de "renovación y rejuvenecimiento del vecindario". [4] La iglesia ha iniciado varios programas de "extensión comunitaria". Entre ellos se incluyen un ministerio de "restauración financiera" que ofrece educación financiera basada en la fe, [28] un programa de comidas de verano que ofrece almuerzos gratuitos a los niños de la escuela, [29] un programa de ministerio deportivo que ofrece programas de deportes de verano para niños, [30] un programa de tutoría centrado en la alfabetización infantil, [31] y un grupo de apoyo de salud mental. [32] Además, Antioch ha organizado regularmente una conferencia de misiones que, según el Director de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Waco, aporta un estímulo económico significativo a la economía local. [18]
En 2011, la iglesia había atraído a más de 100 familias a la zona. El Waco Tribune-Herald citó a un residente de larga data que dio la bienvenida a los recién llegados y elogió los resultados de los intentos de restaurar el vecindario. [33] Pero en un artículo de 2019, Buzzfeed News cita a otros que plantearon inquietudes sobre la "gentrificación", específicamente inquietudes sobre el aumento de los impuestos y el posible desplazamiento de residentes de larga data y minorías raciales. [7] Una respuesta al artículo de 2019 en Baylor Lariat citó reacciones mixtas a estas inquietudes. [34]
En 2011, Antioch anunció planes de expansión para invertir 11 millones de dólares en su propio edificio de iglesia en su sede de Waco. El proyecto de construcción de 11 millones de dólares casi triplicaría el tamaño de la iglesia. Las renovaciones se centrarían en el santuario principal y en un edificio destinado a programas para niños. El cinco por ciento de los ingresos se destinaría a programas contra la pobreza. Cuando se complete, se estima que la capacidad del nuevo edificio podría albergar a más de 5000 asistentes. [9]
Antioch Waco tiene dos programas residenciales de recuperación de adicciones, uno para hombres y otro para mujeres. Mercy House, el programa para hombres, ofrece programas de seis a dieciocho meses que incluyen discipulado, asesoramiento y terapia laboral para la adicción. [35] Grace House, el programa para mujeres, se inauguró en 2009 y ofrece un programa de recuperación gratuito de doce meses que se centra en "terapia de grupo, orientación espiritual, habilidades para la vida y bienestar". [36] [37]
En 2012, Antioch inició un ministerio llamado UnBound, cuyo objetivo es ayudar a las víctimas de la trata sexual proporcionándoles recursos financieros y creando conciencia. Según el Waco Tribune-Herald , UnBound es "un líder en la lucha contra el comercio sexual deshumanizante". UnBound ha organizado reuniones del grupo estatal contra la trata, la Coalición contra la Trata de Personas del Corazón de Texas. UnBound también ha recibido elogios del sargento de policía de Waco Jason Lundquist, quien dijo que la policía "depende de la ayuda de UnBound y otros recursos en la comunidad" en su lucha contra la trata sexual. El fiscal de distrito del condado, Abel Reyna, elogió a UnBound, junto con otros miembros de su coalición, por "facilitar el trabajo de los fiscales". [38]
En 2017, el pastor de extensión comunitaria de Antioch Waco, Edward Ignacio Espinosa, fue arrestado por pagar a prostitutas para tener sexo en un salón de masajes local. Las mujeres que trabajaban en el salón de masajes eran víctimas forzadas de trata de personas. Después de que Espinosa confesara, fue puesto en licencia administrativa y luego renunció. UnBound ayudó a las mujeres víctimas de trata que fueron encontradas en el salón. [39] [40] [41]