La tradición Dhammakaya es una tradición distintiva del budismo tailandés que ha tenido un papel pionero en el establecimiento de la práctica budista en Inglaterra desde 1954.
La tradición Dhammakaya ha sido conocida como un linaje específico del budismo tailandés en Gran Bretaña desde que Ţhitavedo la visitó en octubre de 1953. [1] Su protegido William Purfurst (también conocido como Kapilavaḍḍho Bhikkhu, Richard Randall, 1906-71) viajó a Tailandia con Ṭhitavedo como novicio en marzo de 1954 y recibió la ordenación superior en Wat Paknam Bhasicharoen , el primer europeo en ordenar en Tailandia. Como resultado de un entrenamiento posterior con Luang Pu Sodh Candasaro , dijo haber alcanzado el Dhammakaya [2] y haber regresado a Inglaterra el 12 de noviembre de 1954, visitando Londres y Manchester y fundando el English Sangha Trust en julio de 1955. [3] [4] Tres discípulos viajaron con Kapilavaḍḍho a Tailandia el 30 de diciembre de 1955 y tomaron la ordenación superior en Wat Paknam el 27 de enero de 1956. Estos ordenandos fueron Peter Morgan (también conocido como Paññavaḍḍho Bhikkhu), Robert Albison (también conocido como Saddhāvaḍḍho Bhikkhu) y George Blake (también conocido como Vijjāvaḍḍho Bhikkhu). Después de algún tiempo, los cuatro bhikkhus se mudaron a Wat That Thong, Sukhumvit Road, [5] desde donde Kapilavaḍḍho y todos sus discípulos posteriores parecen haber practicado una forma más ecléctica de budismo. [6] Ananda Bodhi (también conocido como Leslie Dawson, Namgyal Rinpoche ), quien puede haber conocido a Paññavaḍḍho en el período 1956-61, fue a Wat Paknam para capacitarse en el período 1963-4 y regresó a Inglaterra para enseñar el método Dhammakaya en abril de 1964 en Biddulph Old Hall, [7] pero en agosto de 1964 había cambiado para enseñar meditación de visión birmana. [8] Restos de la enseñanza del Dhammakaya fueron perpetuados por Fuengsin (née Sarayutpitak) Trafford (1936-95), estudiante de Acharn Kaew Potikanok (1926-1986), quien practicó la meditación Dhammakaya hasta su muerte. Ella afirma haber cumplido una profecía que Kaew Potikanok hizo 15 años antes de que difundiría el budismo en Inglaterra, habiendo enseñado meditación desde aproximadamente 1975 en Birmingham Buddhist Vihara a niños los domingos y a adultos ingleses todos los lunes. También editó el boletín Children & Dharma para ese templo. Enseñó budismo y meditación en varias escuelas, colegios, universidades y prisiones. En 1984, la hermana Dra. Mary Hall (1928-2008) la invitó a enseñar budismo en el Centro Multirreligioso, Harborne Hall, Birmingham y a grupos de graduados. Fue capellán de una prisión budista durante un tiempo desde 1986. [9] También enseñó como parte de la educación religiosa en escuelas como el King Edward VI College, Stourbridge , bajo la dirección de Alan Keightley. [10]
Una segunda fase de la difusión de la tradición Dhammakaya en el Reino Unido comenzó a raíz del fenómeno de la migración tailandesa: un monje de Wat Phra Dhammakaya , Pathum Thani, fue enviado a estudiar para obtener una licenciatura en la Universidad de Oxford en 1986 y atrajo a una sucesión de ingleses para visitar Wat Phra Dhammakaya en Tailandia en el período 1987-1991. Español Phra Maha Wirat Manikanto completó una maestría en Estudios Budistas en la Universidad de Bristol en 1997 y durante su estadía creó un grupo de seguidores tailandeses, principalmente de Londres y Cheltenham, que comenzaron a organizar las celebraciones del primer domingo del mes a partir de 1998. Inicialmente, se realizaron en una casa en Bristol en 1997. Desde el 21 de abril de 1999, se alquiló una pequeña casa en Wimbledon (al alcance del oído de Wat Buddhapadipa ), con Phra Maha Wirat como abad y Phra Jirasak Caranasampanno, dos laicos, Anuchit Treerattanajutawat y Phibul Choompolpaisal apoyando a los monjes mientras estudiaban para obtener títulos de maestría en universidades de Londres y, durante un corto tiempo, una laica Sriwan. El 16 de abril de 2002, la tradición se registró como organización sin fines de lucro, “la Sociedad Internacional Dhammakaya del Reino Unido” o “DISUK”. Más tarde, ese mismo año, de acuerdo con la política de rotación de personal de la Fundación Dhammakaya, Phra Asadang Siripuñño asumió el cargo de abad, trasladando el templo a un local alquilado mucho más grande en Norbury el 7 de julio de 2002. El templo se llamó Wat Charoenbhavana London. Un nuevo abad, Phrakru Sangharak Wairot Virojano y Phra Thammasarn Cittabhārano, se hicieron cargo de la gestión del templo durante la cuaresma budista de 2003. El 26 de mayo de 2004, se le concedió a DISUK el estatus de organización benéfica. Al mismo tiempo, continuó la búsqueda de un local permanente para el templo de Londres.
Mientras tanto, un segundo grupo de apoyo en Manchester solicitó a Wat Phra Dhammakaya en Tailandia que estableciera un templo el 18 de diciembre de 2003. Phra Asadang y Upasaka Anuchit se trasladaron al norte como equipo pionero, y Phra Wut Suvuddhiko sucedió como abad en 2004. El templo encontró su primera ubicación en un alojamiento alquilado en una gran antigua fábrica de rieles para cortinas en Cheltenham Street, Salford . Phra Praphit Brahmasubho sucedió como abad en 200?. Varios eventos extraños rodearon el establecimiento de Wat Charoenbhavana Manchester, incluido el hallazgo de una imagen de Buda de 2 metros de altura al costado de una carretera en Gales, que fue rescatada como la primera imagen de Buda del templo. En 2008, el templo se trasladó a unas instalaciones permanentes en Edgeley y pasó a llamarse "Wat Phra Dhammakaya (Manchester)" o "Centro Noroeste para la Meditación Budista", obteniendo el estatus de lugar de culto en 2009. Phra Maha Sairung Thirarojano ha sido abad de las nuevas instalaciones desde 2009 hasta la actualidad.
El templo londinense negoció la compra de la antigua capilla del hospital Brookwood en Knaphill en 2004, un edificio que había estado abandonado durante seis años en el momento de la compra. El primer titular fue Phra Kru Sangarak Wairot Vairochano, que utilizó su considerable experiencia en construcción y los diseños arquitectónicos de Phra Pichit Thitachayo para convertir y reformar el edificio en un centro budista en funcionamiento en 2005. El centro se adaptó a los requisitos de seguridad del Reino Unido y fue inaugurado oficialmente por el alcalde de Woking, el concejal Bryan Cross, el 28 de octubre de 2007. Wat Charoenbhavana London cambió oficialmente su nombre a Wat Phra Dhammakaya London en 200?.
También se ha establecido un centro en Newcastle upon Tyne , en la abandonada iglesia de Saint Andrews. La iglesia es un edificio catalogado de Grado II que fue construido en 1872 por el magnate de la construcción naval Andrew Leslie del astillero Hawthorn Leslie . La preparación del centro requirió una gran remodelación. A partir de 2015, la remodelación estaba en progreso y se hicieron intentos para tratar de mantener el patrimonio. El centro tiene actividades tanto para inmigrantes tailandeses como para habitantes locales ingleses. [11] El centro también celebra ceremonias tradicionales abiertas al público, a las que a veces se unen el alcalde y la alcaldesa locales. [12] El centro también organiza enseñanzas en el área local, como el Museo Beacon. A partir de 2015, el centro estaba dirigido por Phra Samuh Phichit Thitachayao. [13]
En 2016, se fundó otro centro en Helensburgh (Escocia). A partir de ese año, el centro estaba dirigido por Phramaha Amaro y se impartían clases de meditación con regularidad.
Los templos Dhammakaya en el Reino Unido son los centros de una red de practicantes de Dhammakaya que se extiende desde Escocia hasta el oeste del país. Como ocurre con muchos centros budistas de origen asiático en Occidente, dos grupos de interés distintos frecuentan los templos Dhammakaya. El primer grupo está formado principalmente por expatriados tailandeses, con una congregación de hasta 300 personas en Manchester y 400 en Londres, y una lista de correo de visitantes anteriores que asciende a miles. El segundo grupo es el grupo de practicantes de habla inglesa (conversos), que en Londres cuenta con hasta cincuenta personas y una lista de correo de hasta 400 visitantes anteriores. Otros grupos que visitan regularmente el templo son familias budistas de las comunidades expatriadas de cingaleses, bangladesíes y nepaleses.
Diez años después, la comunidad de práctica Dhammakaya del Reino Unido ha establecido una red de grupos de apoyo locales en Doncaster, Sheffield (Escocia) y Chipre para el templo de Manchester. Brighton, Worthing, Cheltenham, Kent, Swindon e Irlanda cuentan con grupos mensuales atendidos por el templo de Londres, y se envían monjes regularmente para apoyar las actividades de meditación en inglés en Zurich, Ginebra e Irlanda. Los templos también han participado en la formulación de políticas relacionadas con el budismo en el Reino Unido, participando en TBSUK, NBO, Greenwich Standing Advisory Council on Religious Education , capellanía, SE Buddhist Forum y en 2006 fue el primer templo en introducir los estudios del Dhamma Sanam Luang en Europa.