Mourning Becomes Electra es un ciclo de obras de teatro escrito por el dramaturgo estadounidense Eugene O'Neill . La obra se estrenó en Broadway en el Guild Theatre el 26 de octubre de 1931, donde se representó durante 150 funciones antes de cerrar en marzo de 1932, protagonizada por Lee Baker (Ezra), Earle Larimore (Orin), Alice Brady (Lavinia) y Alla Nazimova (Christine). En mayo de 1932, se reestrenó sin éxito en el Alvin Theatre (ahora Neil Simon Theatre ) con Thurston Hall (Ezra), Walter Abel (Orin), Judith Anderson (Lavinia) y Florence Reed (Christine), [1] y, en 1972, en el Circle in the Square Theatre , con Donald Davis (Ezra), Stephen McHattie (Orin), Pamela Payton-Wright (Lavinia) y Colleen Dewhurst (Christine). [1]
La historia es una versión de la Orestíada de Esquilo . Los personajes son paralelos a los personajes de las obras griegas antiguas. Por ejemplo, Agamenón de la Orestíada se convierte en el general Ezra Mannon. Clitemnestra se convierte en Christine, Orestes se convierte en Orin, Electra se convierte en Lavinia, Egisto se convierte en Adam Brant, etc. Como una tragedia griega modernizada, la obra presenta asesinato , adulterio , amor incestuoso y venganza , así como un grupo de habitantes del pueblo que funcionan como una especie de coro griego . Aunque el destino solo guía las acciones de los personajes en las tragedias griegas, los personajes de O'Neill también tienen motivaciones basadas en la teoría psicológica de la década de 1930. La obra se puede leer fácilmente desde una perspectiva freudiana , prestando atención a los complejos de Edipo y de Electra de varios personajes . [2] [3]
El luto le sienta bien a Electra se divide en tres obras cuyos temas corresponden a la trilogía de la Orestíada . Al igual que las obras de Esquilo Agamenón , Las libaciones y Las Euménides , estas tres obras de O'Neill se titulan respectivamente El regreso a casa , La presa y La embrujada . Sin embargo, estas obras normalmente no se representan de forma individual, sino solo como parte de una trilogía más grande. Cada obra consta de cuatro a cinco actos, y solo el primer acto de La embrujada se divide en escenas reales. Por lo tanto, El luto le sienta bien a Electra es extraordinariamente larga. En muchas producciones, se reduce la duración por razones prácticas y se elimina el coro de habitantes de las producciones debido al costo, dejando solo a los ocho actores principales. [ cita requerida ]
Acto I Es finales de primavera frente a la casa de los Mannon. El dueño de la casa, el general de brigada Ezra Mannon, pronto regresará de la Guerra Civil. Lavinia, la hija de Ezra, al igual que su madre Christine, acaba de regresar de un viaje a Nueva York. Seth, el jardinero, lleva a Lavinia aparte. Le advierte contra su posible pretendiente, el capitán Brant. Antes de que Seth pueda continuar, llegan el amigo de Lavinia, Peter Niles, y su hermana, Hazel. Si Peter le está proponiendo matrimonio a Lavinia nuevamente, debe darse cuenta de que ella no puede casarse con nadie porque su padre la necesita. Seth le pregunta a Lavinia si ha notado que Brant se parece a los miembros de la familia Mannon. Seth cree que Brant es el hijo de David Mannon (el tío de Ezra, que luego se ahorcó) y Marie Brantôme (una enfermera francocanadiense), una pareja expulsada de la casa por temor al escándalo y la desgracia pública.
De repente, el propio Brant entra por la entrada de la casa. Calculadoramente, Lavinia se burla del recuerdo de la madre de Brant, que murió de hambre porque Ezra nunca respondió a un mensaje que ella le envió pidiendo ayuda. Brant explota y revela su herencia. Le dice a Lavinia que su propio abuelo (el padre de Ezra) también ansiaba a su madre y, por lo tanto, expulsó a David de la familia. Brant ha jurado venganza.
Acto II Lavinia aparece en el estudio de su padre. Christine entra indignada, preguntándose por qué Lavinia la ha llamado. Lavinia revela que la siguió hasta Nueva York y la vio besando a Adam Brant. Christine le dice desafiante a Lavinia que siempre ha odiado a Ezra y que Lavinia nació de su disgusto por él. Ama al hermano de Lavinia, Orin, porque siempre parecía ser solo suyo, y nunca de Ezra. Lavinia dice que mantendrá en secreto el adulterio de su madre por el bien de Ezra, pero Christine debe prometer que nunca volverá a ver a Brant. Christine acusa a su hija de querer a Brant para ella. Christine luego parece estar de acuerdo con los términos de Lavinia, pero le propone a Brant envenenar a Ezra y atribuir su muerte a su problema cardíaco.
Acto III Una semana después, Lavinia está en lo alto de la escalera principal con Christine esperando a Ezra. Cuando él llega, Lavinia corre hacia él y lo abraza. Una vez que Ezra está solo con su esposa, impulsivamente le besa la mano. La guerra le ha hecho darse cuenta de que deben dejar de lado sus diferencias. Christine está de acuerdo. Se besan y, por primera vez en muchos años, comparten una cama.
Acto IV Al amanecer, Christine sale del dormitorio de Ezra. Ezra, al despertar, la reprende con amargura. Cree que Christine espera su muerte. Más tarde, ella se burla deliberadamente de él diciéndole que es la amante de Brant. Ezra se levanta furioso y amenaza con matarla, pero retrocede, agarrándose el corazón y rogando por su medicina. Christine le da veneno. Después de tomarlo, Ezra se da cuenta de su traición y llama a Lavinia. Lavinia entra corriendo en la habitación. Con su último aliento, Ezra acusa a su esposa: "Ella es culpable, ¡no la medicina!", jadea, y luego muere. Christine se desmaya y Lavinia cae de rodillas angustiada.
Acto I Peter, Lavinia y Orin llegan a la casa. Orin se queja de la ausencia de su madre. Le pregunta celosamente a Lavinia por Christine y Brant. Lavinia le advierte que no crea que su madre es inocente de un romance. De repente, Christine aparece y abraza a su hijo con júbilo.
Acto II Orin le pregunta a su madre por Brant. Christine le explica que Lavinia se ha vuelto loca. Orin se sienta a los pies de Christine y le cuenta sus maravillosos sueños sobre los dos en las Islas del Mar del Sur. Las islas representan todo lo que la guerra no fue: paz, calidez y seguridad, o a la propia Christine. Lavinia reaparece en la habitación y llama fríamente a Orin para que vea el cuerpo de su padre.
Acto III En el estudio, Orin le dice a Lavinia que Christine ya le advirtió de su locura. Lavinia insiste en que Orin no puede dejar escapar al amante de su madre. Propone que vigilen a Christine hasta que vaya a encontrarse con Brant, ya que esto debería convencer a Orin de su traición. Orin está de acuerdo.
Acto IV La noche después del funeral de Ezra, el barco de Brant aparece en un muelle en East Boston. Christine se escapa para encontrarse con Brant en la cubierta, y se retiran a la cabina. Lavinia y un Orin enfurecido (que siguió a su madre desde la casa) escuchan desde la cubierta. Brant y Christine deciden huir al este y buscar sus Islas Benditas. Se despiden dolorosamente. Cuando Brant regresa, Orin le dispara y saquea la habitación para que parezca que Brant ha sido robado.
Acto V La noche siguiente, Christine camina por el camino de entrada a la casa de los Mannon. Aparecen Orin y Lavinia, que revelan que han asesinado a Brant. Christine se derrumba. Orin se arrodilla a su lado y le promete que la hará feliz, que pueden dejar a Lavinia en casa e irse juntos al extranjero. Lavinia le ordena a Orin que entre en la casa. Él obedece. Lavinia le dice a su madre que todavía puede vivir. Christine mira fijamente a su hija y luego entra en la casa. Lavinia se queda fuera. Se oye un disparo procedente del estudio de Ezra. Lavinia tartamudea: "¡Es justicia!".
Acto I, escena 1 Un año después, Lavinia y Orin regresan de su viaje al extranjero. Lavinia se parece ahora a su madre, incluso lleva un vestido verde como el que llevaba su madre al principio de la obra. Orin ha adelgazado terriblemente y tiene la actitud de estatua de su padre.
Acto I, escena 2 En la sala de estar, Orin comenta con tristeza que Lavinia ha robado el alma de Christine. Peter entra por detrás y jadea, pensando que ha visto el fantasma de Christine. Lavinia se acerca a él con entusiasmo. Orin se burla celosamente de la calidez de su hermana hacia Peter, acusándola de convertirse en una verdadera romántica durante su estancia en los Mares del Sur.
Acto II Un mes después, Orin está trabajando intensamente en un manuscrito en el estudio de los Mannon. Lavinia entra y le pregunta qué está haciendo. Orin dice que deben expiar la muerte de su madre. Como el último hombre Mannon, ha escrito una historia de los crímenes familiares. Luego observa que Lavinia solo se volvió bonita como su madre en las islas que visitaron. Orin la acusa enojado de acostarse con uno de los hombres de esa isla y Lavinia asume la voz burlona de Christine. Reaccionando como Ezra, Orin la agarra del cuello, amenazando con matarla. Se hace evidente que Orin ha tomado el lugar de Ezra como Lavinia ha tomado el de Christine.
Acto III Un momento después, la escena cambia a Hazel y Peter en la sala de estar. Orin entra, insistiendo en ver a Hazel a solas. Le da un sobre sellado, advirtiéndole que lo mantenga alejado de Lavinia. Solo debería abrirlo, (a) si algo le sucede a él, o (b) si Lavinia intenta casarse con Peter. Lavinia entra desde el pasillo. Hazel intenta mantener el sobre de Orin escondido detrás de su espalda, pero Lavinia corre hacia Orin, suplicándole que se lo deje ver. Después de que Lavinia dice que lo ama y acepta hacer lo que él quiera, Orin le da el sobre. Orin luego le dice a Hazel que se vaya.
Orin le prohíbe a Lavinia volver a ver a Peter. Le dice que la ama. Lavinia lo mira horrorizada y dice: "¡Por el amor de Dios...! ¡No! ¡Estás loco! ¡No puedes querer decir...!". Lavinia desea su muerte. Sorprendido, Orin se da cuenta de que su muerte sería otro acto de justicia. Piensa que Christine está hablando a través de Lavinia.
Peter aparece en la puerta en medio de la discusión. Orin comenta que estaba a punto de limpiar su pistola y sale. Lavinia se arroja a los brazos de Peter. Se oye un disparo amortiguado mientras Orin se suicida en la otra habitación.
Acto IV Tres días después, Lavinia aparece vestida de luto riguroso. Hazel llega, resuelta, e insiste en que Lavinia no se case con Peter. Hazel admite que le ha contado a Peter sobre el sobre de Orin. Peter llega, y él y Lavinia se prometen de nuevo su amor. Sorprendida por la amargura de su voz, Lavinia se arroja desesperadamente a sus brazos gritando: "¡Llévame, Adán! ". Luego, horrorizada, rompe su compromiso y despide a Peter.
Se da cuenta de que está atada para siempre a los muertos de Mannon. Como ya no queda nadie que la castigue, debe castigarse a sí misma. Decide vivir sola en la vieja casa con los fantasmas de sus antepasados. Le ordena a Seth que tape las ventanas y tire todas las flores; luego entra sola en la casa oscura y cierra la puerta.
En 1947, la obra fue adaptada al cine por Dudley Nichols , protagonizada por Rosalind Russell , Michael Redgrave , Raymond Massey , Katina Paxinou , Leo Genn y Kirk Douglas . Fue nominada a los premios Óscar a Mejor actor en un papel principal (Michael Redgrave) y Mejor actriz en un papel principal ( Rosalind Russell ).
En 1967, la Metropolitan Opera estrenó mundialmente una versión operística compuesta por Marvin David Levy sobre libreto de William Henry Butler. Tanto la película como la ópera conservan el título de O'Neill.
En 1978, se produjo y se emitió una miniserie de televisión de cinco horas para Great Performances de PBS , protagonizada por Bruce Davison , Roberta Maxwell y Joan Hackett . Fue bien recibida por los críticos, y Hackett, en particular, fue muy elogiada por su interpretación de Christine.
En 2010 se adaptó en la India en idioma malayo como Elektra (película de 2010)
Existen lecturas literarias que clasifican a Mourning Becomes Electra dentro del movimiento naturalista . Esto se basa en el enfoque de O'Neill sobre los estados emocionales violentos de los hombres para enfatizar las fuerzas espirituales subconscientes e internas [4] así como la incapacidad del hombre para escapar del patrón cíclico y los resultados de la acción humana. Al igual que la Orestíada, la obra exploró el tema de la venganza, donde el crimen del pasado determina las acciones y el sufrimiento del protagonista en el presente. [5] Para este tema, algunos observadores señalan que el enfoque de O'Neill es más similar a la perspectiva de William Shakespeare en Hamlet que a la de Esquilo en Orestíada. [6]
O'Neill también discrepaba con Esquilo en el tema del destino y el papel de los dioses en la vida de los hombres. En Orestíada, como en las tragedias griegas clásicas , lo divino forma parte de las fuerzas ambientales que los humanos no pueden controlar, pero que determinan su destino. En la interpretación de O'Neill, estas fuerzas se eliminan en favor de la psicología freudiana y junguiana. [6]
