El lago Ngozi (o lago Ngosi [1] ) es el segundo lago de cráter más grande de África . [2] Se puede encontrar cerca de Tukuyu , una pequeña ciudad en el altiplano del distrito de Rungwe , región de Mbeya , en el sur de Tanzania en África Oriental . Es parte de las montañas Poroto y el borde norte de la caldera es el punto más alto de la cordillera. La caldera se compone principalmente de lavas traquíticas y fonolíticas. Ngozi es una caldera del Holoceno que generó la piedra pómez de Kitulo hace 12.000 años durante una erupción pliniana , muy probablemente en la misma erupción que generó la caldera. Otros depósitos de erupción son la toba de Ngozi (hace menos de mil años) y los depósitos de oleada de base de Ituwa de edad incierta, pero intermedios a la piedra pómez de Kitulo y la toba de Ngozi. La actividad más joven generó un flujo piroclástico que fluyó hacia el sur durante 10 km alrededor de 1450 d. C. Algunos conos piroclásticos rodean el volcán. Las paredes de la caldera están cubiertas de bosques, con la excepción de segmentos erosionados por deslizamientos de tierra y altos acantilados que inhiben el acceso al agua. La caldera interior está cubierta de bosques de Maesa lanceolata , Albizia gummifera y Hagenia abyssinica , muchas menos especies de árboles que las montañas vecinas, en consonancia con el origen geológico reciente del volcán. La caldera en sí no está sujeta a actividad hidrotermal, pero las grandes emisiones subacuáticas de CO2 y las leyendas locales sobre el poder mortífero del lago indican un peligro de erupciones límnicas . El fondo del lago, según la ecosonda, es plano y no tiene terrazas. [3] [4] [5]
El nivel del lago no sufre grandes fluctuaciones, con solo pequeñas diferencias entre la estación seca y la estación lluviosa. La temperatura del aire sobre el lago ronda los 18 °C con solo pequeñas variaciones estacionales. [4]
Esporádicamente, los bosques fueron ocupados por cazadores safwa. En 2013 se informó de que al año siguiente se iniciaría un proyecto geotérmico en las inmediaciones del volcán, a medio camino entre Ngozi y la ciudad de Mbeya . [2] [4]
Hay una serie de mitos y cuentos populares locales que rodean el lago volcánico y sus alrededores.
El pueblo Nyakyusa (grupo étnico de esta zona del sur de Tanzania) dice que un chamán llamado Lwembe fue perseguido desde su pueblo natal (Ukwama en el área de Makete) hasta las aguas del lago Ngozi después de que la gente se cansara de la naturaleza engañosa de su magia.
Una vez que Lwembe se convirtió en un habitante de la orilla del agua, el ganado de la tribu local comenzó a desaparecer. Se dice que los aldeanos también comenzaron a desaparecer si se aventuraban demasiado cerca de las aguas. Los ancianos de Nyakyusa disiparon la zona haciendo rodar una enorme roca que había estado en el centro de un fuego durante tres días dentro del agua, mientras lanzaban sus propios hechizos. Desde entonces, el hechizo maligno sobre el lago no ha regresado.
El mito y cuento popular más escuchado es el de un grupo de soldados alemanes coloniales que arrojaron un tesoro a las aguas del lago. Hicieron un hechizo sobre el lago para proteger el oro y obstaculizar los esfuerzos de cualquier otra persona por recuperarlo. Algunas variaciones del mito sugieren que esto causó una emisión de gases venenosos (que ahora sabemos que podría estar relacionada con una erupción límnica ), mientras que otros afirman que hay una serpiente de doce cabezas que protege el tesoro y sale a la superficie en los días soleados. Si alguna vez hubo un tesoro sigue siendo un misterio. [6]