Mount Lyell Mining and Railway Company fue una empresa minera de Tasmania formada el 29 de marzo de 1893, más comúnmente conocida como Mount Lyell . Mount Lyell fue la empresa minera de cobre dominante en la costa oeste de 1893 a 1994, y tenía su sede en Queenstown, Tasmania .
Tras la consolidación de los arrendamientos y los activos de la empresa a principios del siglo XX, Mount Lyell fue la empresa principal de las comunidades de Queenstown, Strahan y Gormanston . Siguió siendo dominante hasta su cierre en 1994.
Las operaciones mineras de Mount Lyell produjeron más de un millón de toneladas de cobre, 750 toneladas de plata y 45 toneladas de oro desde que comenzó la minería a principios de la década de 1890, lo que equivale a más de 4 mil millones de dólares en metal en términos de 1995. [1]
En la etapa inicial de operaciones, Mount Lyell estaba rodeado de empresas y arrendamientos competidores más pequeños. Con el tiempo, todos fueron absorbidos por las operaciones de Mount Lyell o cerrados. En 1903, la North Mount Lyell Copper Company fue adquirida y en 1912 la calamidad más grave que visitó la compañía Mount Lyell fue el desastre de North Mount Lyell de 1912 , también conocido en ese momento como el incendio de North Lyell.
Durante su historia, Mount Lyell tuvo arrendamientos de exploración que rodeaban su principal área minera y, en un momento u otro, había explorado la mayor parte de la Cordillera de la Costa Oeste volviendo a visitar muchas de las minas más pequeñas en las que se había trabajado a principios del siglo XX. Como consecuencia, la empresa Mount Lyell había utilizado recursos considerables para mantener los arrendamientos de áreas de geología prometedora, así como para comprobar ubicaciones mineras más antiguas en la costa oeste. En varias etapas también compartió costos y recursos con otras empresas que ayudarían invirtiendo en exploración convirtiéndose en socios en algunos arrendamientos.
Las operaciones se llevaron a cabo en varias partes de Mount Lyell Lease y, a mediados de la década de 1970, antes de la reducción de la fuerza laboral, el "Cabo de Hornos" estaba ubicado justo al oeste de la operación "Comstock", que estaba en el lado norte del Monte Lyell. , mientras que la mayoría de los trabajos de North Mount Lyell estaban terminados, "12 West" todavía estaba en funcionamiento debido a sus ricos minerales de cobre. Se terminó el "corte abierto de West Lyell", que había sido dominante en la década de 1950, y varias partes del contrato de arrendamiento estaban desapareciendo en la abertura sobre los trabajos de "Prince Lyell".
Tras los primeros grandes despidos a mediados de la década de 1970, la ciudad de Queenstown perdió su dominio en la costa oeste a mediados de la década de 1990 y, al ser principalmente una ciudad empresarial, muchos servicios cerraron en la década de 2000, y las autoridades gubernamentales locales separadas de Tasmania occidental fueron fusionado en el Consejo de la Costa Oeste .
El 29 de marzo de 1993 la empresa celebró su centenario. En ese momento se conocía como la División de Cobre de Renison Goldfields Consolidated Limited. En toda la comunidad se celebraron el campo minero Mount Lyell y las diversas actividades de la empresa en Queenstown y la costa oeste de Tasmania.
Entre las muchas personas asociadas con la empresa durante su larga historia se encuentran John Earle , Edward Braddon , Colin Syme , John Henry y Robert Sticht .
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El Programa de Investigación y Demostración y Remediación de Mount Lyell se llevó a cabo entre 1994 y 1996 después del cierre de la empresa, para revertir el cambio ecológico en los ríos Queen y King , y en el puerto de Macquarie ; causado por la liberación de desechos y efluentes mineros a los ríos. Se estima que se vertieron 100 millones de toneladas de relaves en el río Queen.
El arrendamiento y la mina de Mount Lyell fueron reabiertos por Copper Mines of Tasmania en 1995. Esta empresa, a su vez, fue adquirida por Sterlite Industries, una empresa con sede en India, en 1999. Como consecuencia, forma parte del grupo de empresas Vedanta. Su material concentrado se envía a la India para su procesamiento. Las directrices gubernamentales contemplaron la creación de presas de relaves y la adopción de medidas especiales para evitar una mayor contaminación de los ríos y el puerto.
La minería se suspendió en Mount Lyell debido a accidentes en la década de 2010 y permanece en situación de naftalina a finales de la década de 2010. [2]
Las siguientes ubicaciones estaban dentro del arrendamiento operativo de la mina e indican un yacimiento y una vida operativa separados: [3]
Mount Lyell también fue el operador del ferrocarril de Queenstown a Regatta Point de 3 pies 6 pulgadas ( 1.067 mm ) de ancho [14] de 1899 a 1963, que utilizaba el sistema de cremallera Abt del ferrocarril de cremallera para secciones empinadas. En 1963 se eliminó la mayor parte del ferrocarril, dejando sólo unos pocos elementos intactos.
El ferrocarril fue totalmente reconstruido sobre la formación ferroviaria y reanudó su operación en 2002 como Abt Wilderness Railway, y era conocido como West Coast Wilderness Railway y operado por Federal Hotels hasta 2013.
La empresa ha desempeñado un papel importante en la historia empresarial australiana, ya que Geoffrey Blainey , el historiador australiano, comenzó su carrera escribiendo la historia de la empresa The Peaks of Lyell , que ahora ha avanzado a su sexta edición.
Además, debido a las circunstancias de la liquidación de Mount Lyell, se depositaron cantidades significativas de registros de la empresa en los archivos estatales de Tasmania .
La contaminación de los ríos Queen y King y del puerto de Macquarie fue causada por la liberación de desechos y efluentes mineros en los ríos. Se estima que se vertieron 100 millones de toneladas de relaves en el río Queen. [15] Los impactos ambientales incluyeron:
La fundición terminó en la década de 1960 y la CMT construyó una presa para contener los relaves. [dieciséis]
La investigación realizada por el Supervising Scientist publicada en 1997 identificó abrumadoramente el sitio arrendado como la principal fuente de contaminantes relacionados con el drenaje ácido que afectan los ríos y el puerto, siendo la contaminación por metales procedente de depósitos de relaves y escoria muy menor en comparación.
Dentro del sitio de arrendamiento, el túnel North Lyell tenía agua derivada en parte de trabajos subterráneos y tiene aproximadamente el 78% de la carga de cobre del sitio de arrendamiento. Los vertidos procedentes de otros túneles y escombreras suponen el 21%. El 1% restante proviene de fuentes más pequeñas.
Los modelos químicos y las pruebas toxicológicas aguas abajo indican que entre el 95% y el 99% del drenaje ácido del sitio debe neutralizarse o detenerse para que la calidad del agua resultante cumpla con los objetivos de calidad ambiental aguas abajo. Los sedimentos contaminados en el río King y el puerto de Macquarie contribuyen relativamente poco a la carga total de contaminantes que ingresa al puerto. [17]