Mount Hope (altitud 223 m) es un asentamiento en el oeste de Nueva Gales del Sur , Australia . Está situado en Kidman Way , 95 kilómetros al norte de Hillston y 160 kilómetros al sur de Cobar . Durante la década de 1870, una mina de cobre comenzó a operar en Mount Hope. A mediados de la década de 1880, se inspeccionó oficialmente un municipio propuesto en el área y se lo nombró Nombinnie , pero el nombre rara vez se ha utilizado. [1] Mientras tanto, surgió el pueblo de Mount Hope, más cerca de la mina.
En el censo de 2016 , Mount Hope y sus alrededores tenían una población de 19 personas que vivían en 9 viviendas privadas, con una edad media de 31 años. [2] El único negocio que queda en Mount Hope es el Royal Hotel (comúnmente conocido como el 'Mount Hope Pub') que ofrece comida, bebidas y alojamiento (aunque ya no hay combustible disponible).
La región del Monte Esperanza se encuentra dentro de las tierras tradicionales de los hablantes del dialecto Wangaaypuwan (también conocido como Wangaibon) del pueblo Ngiyampaa . [3]
'Coan Downs' era una explotación ganadera consolidada en el condado de Blaxland (División Oeste) formada por los yacimientos Bundure, Coree, Gonn, Gooan, Killeen, Wagga, Yara y Yara Block B. [4] Ubicada a unas 40 millas al norte del río Lachlan, la explotación ganadera 'Coan Downs' fue arrendada por los hermanos Desailly (Francis y George) a fines de la década de 1860. A principios de la década de 1870, la estación estaba bajo la administración de la Melbourne Banking Company. En 1873, un pastor de la estación 'Coan Downs', Alexander Fisher, investigó "una colina inusual" en la explotación ganadera y "encontró mineralización de cobre" y vegetación marchita y amarillenta en el sitio. [5] [6] La ubicación del descubrimiento de mineral de cobre por parte de Fisher estaba aproximadamente a diez millas al sureste de la estación de 'Coan Downs' y aproximadamente a tres millas al noreste de Mount Hope, un hito de 300 pies de altura "que se destaca en marcado relieve entre las colinas circundantes". [7]
Un grupo de empresarios de Hay pronto se involucró en el descubrimiento de mineral de cobre en Mount Hope. En octubre de 1873, Henry C. Viviain, un subastador de Hay, llegó a Booligal con “algunos ejemplares muy ricos de mineral de cobre traídos de Mount Hope”. Viviain afirmó que “la montaña está formada enteramente… de este mineral”. [8] El mineral de cobre fue enviado a Melbourne y analizado con un rendimiento informado del 60 por ciento. [9] El primer envío de mineral de Mount Hope, con un peso de 10 toneladas, llegó a Hay en diciembre de 1873 en un carro “decorado con banderas”. Desde Hay fue transportado por agua a Adelaida en el vapor Cumberoona . [10] Un anuncio a finales de diciembre en el Riverine Grazier , publicado por Thomas Blewett y Henry B. Welsh de Hay, solicitaba licitaciones "para transportar por tierra y agua, 1.000 toneladas de mineral de cobre a través de Hay, desde las minas de cobre de Mount Hope, a 150 millas de Hay, hasta las fundiciones de Adelaida". [11]
Poco después, McDowell y Mackenzie descubrieron un segundo yacimiento de cobre en las inmediaciones de Mount Hope, en una formación de pórfido a unas tres millas al sur de la mina de Mount Hope, a la que llamaron la Gran Mina Central de Cobre. En febrero de 1874, RD Jones hizo un tercer descubrimiento en el distrito, a seis millas al noreste de la mina de Mount Hope. [6]
En septiembre de 1874, el gerente de la empresa, Thomas Clay, registró la Mount Hope Copper Mining Company (Limited) con un capital nominal de sesenta mil libras (compuesto por acciones de cinco libras totalmente suscritas). Los accionistas incluían una selección de hombres de negocios (en su mayoría de Hay) y terratenientes del distrito. [12] Richard Hollow, con "treinta años de experiencia en la minería de cobre en Cornualles y Australia del Sur", fue nombrado gerente de la mina Mount Hope. [10] Se construyó una casa para el gerente, una tienda, una herrería y cabañas para los mineros en el sitio de la mina y se excavaron tres tanques de agua. [7] Sin embargo, el desarrollo de la mina Mount Hope se vio obstaculizado por la escasez de agua y el costo de transportar el mineral. [5]
En febrero de 1877 se informó de que en una reunión especial celebrada en Hay de la Mount Hope Copper Mining Company "el presidente declaró que todas las operaciones en la mina habían sido suspendidas hasta que los accionistas se pusieran de acuerdo sobre algún plan para explotar la mina". Mientras tanto, "la propiedad de la empresa estaría a cargo de un cuidador responsable". [13] En 1878, la empresa hizo un llamamiento a los accionistas de seis peniques por libra. En noviembre se reveló que "había 2000 acciones perdidas por falta de pago de los llamamientos". [14] En febrero de 1881, los directores de la Mount Hope Copper Mining Company comenzaron el proceso de creación de una nueva empresa. [15] En enero de 1882, la antigua empresa se disolvió y sus activos se transfirieron a la New Mount Hope Copper Mining Company. [16]
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La formación de la New Mount Hope Copper Mining Company implicó una inyección de capital de la empresa de fundición, los señores WJ Weston and Co. de Sydney (que representaba la mitad del valor de las acciones) y el traslado de la oficina registrada de Hay a Sydney. La construcción de los hornos de fundición en Mount Hope comenzó bajo la dirección del capitán Mathew Bryant. En febrero de 1881, un horno estaba “casi terminado y otro en estado avanzado”. Los mineros estaban “ocupados sacando el mineral” y, como informó un residente, “el sonido profundo de una explosión o disparo, como lo llaman, nos sobresalta ocho o diez veces al día”. [5] [17] La descripción de Mount Hope en febrero de 1881 era optimista sobre las perspectivas del asentamiento. El escritor señaló que “Mount Hope ha resurgido de las cenizas del primer intento de desarrollar sus grandes recursos minerales, y lo que era un desierto de rocas hace unos meses es ahora una pequeña ciudad activa que pronto puede rivalizar con Cobar”. Se calcula que la población masculina adulta era de unos cincuenta o sesenta años. También había mujeres y niños; el escritor comentó: “Nunca vi un lugar así para niños; es como un hormiguero, pero todos parecen sanos y felices”. [17]
En agosto de 1881 se puso en funcionamiento la nueva maquinaria instalada en la mina New Mount Hope. La máquina de vapor era “una máquina horizontal de veinte caballos de fuerza con caldera de Cornualles”, que impulsaba “las nuevas trituradoras patentadas de Madden, con engranajes de bobinado y rodillos para triturar el mineral”. Había dos hornos en funcionamiento, a los que se transportaba el mineral triturado mediante un tranvía. Desde que se puso en marcha el primer horno en abril, se habían producido “140 toneladas de cobre que se habían enviado a otros lugares”. La población del municipio “supera las 400 almas, pero en cuanto llueva duplicará esa cifra”. Había dos tiendas, “una recién inaugurada”, así como “tres hoteles, dos panaderías, dos herrerías, dos carnicerías, además de numerosos palacios comerciales de menor importancia, y viviendas privadas esparcidas aquí y allá, como en todos los nuevos municipios mineros”. [18]
En noviembre de 1882 se informó que “se estaba excavando un tanque gubernamental de 25.000 yardas para beneficio del público” en Mount Hope. Se habían abierto una oficina de correos y un banco en el municipio. Se establecieron cuatro tiendas “y otra en proceso de construcción”. La población “supera las 500 almas”. [19]
La mina de cobre Great Central, al sur del municipio de Mount Hope, había reanudado sus operaciones en 1882. En 1881 se había formado una empresa para trabajar en la mina y, a partir de abril de 1881, se excavaron tres pozos bajo la dirección de CL Cawse. A finales de 1882 se estaban construyendo hornos, cobertizos y una sala de máquinas. Junto a la mina Great Central se encontraba la mina South Mount Hope, menos desarrollada, propiedad de “Brown y grupo”. Siete millas al noroeste del municipio de Mount Hope se encontraba la mina de cobre Mount Allen, aún no desarrollada. [19]
En 1883, la mina New Mount Hope empleaba a 200 hombres y muchachos y había producido 2.088 toneladas de mineral para producir 431 toneladas de cobre. Alrededor de la mina se había creado un municipio de 800 habitantes con cuatro hoteles, una sala de billar y un salón de boxeo, cuatro tiendas, una oficina de correos y un banco. [5] Este fue un período próspero para la empresa New Mount Hope; durante varios años se pagaron dividendos de 2s. 6d. por acción a los accionistas. [20]
En noviembre de 1884, se “declararon apartadas” porciones de tierras de la Corona como sitio para “la aldea de Nombinnie”. [21] El sitio propuesto para la ciudad de Nombinnie estaba ubicado al sur del municipio establecido de Mount Hope. [1] La mayoría de las referencias al nombre de Nombinnie se encuentran en publicaciones oficiales del gobierno o periódicos que citan fuentes gubernamentales. Para los residentes, el municipio siguió siendo conocido como Mount Hope. En mayo de 1888, ninguna de las parcelas inspeccionadas se había vendido “y solo quedan las estacas y zanjas del agrimensor para marcar el sitio”. [20] En noviembre de 1901 se informó que había “alrededor de una veintena de nuevas viviendas” en el municipio inspeccionado “y otras están en proceso de construcción”. [22]
Los precios del cobre cayeron a mediados de la década de 1880 y la “depresión sin precedentes en el mercado del cobre” afectó negativamente los balances de las compañías mineras de Mount Hope. [23] [5] A fines de 1885 y principios de 1886, tanto la mina Great Central como la mina New Mount Hope cerraron “como consecuencia del bajo precio del cobre y el gasto de transportar el mineral al puerto”. [20] Ambas minas permanecieron cerradas durante dos años.
A principios de 1888, ambas compañías se vieron "inducidas por un giro favorable del mercado" a reiniciar las minas en Mount Hope. El municipio se había deteriorado notablemente después de dos años de que las minas estuvieran cerradas. En mayo de 1888, Mount Hope fue descrito como un municipio "muy disperso" que "no tiene su mejor aspecto en la actualidad". Cerca de la mina había "numerosas ruinas donde antes había chozas de barro o corteza" y la calle que corría por el espolón de la colina estaba "bordeada por una serie de tiendas y comercios de madera, muchos de los cuales han estado cerrados durante los últimos dos años". El tabernero del Royal Hotel, William Clark, había "permanecido allí durante toda la depresión". Frente al Royal "hay otro hotel, vacío, abandonado y desolado". Sin embargo, "en las últimas dos o tres semanas se han vuelto a abrir algunas de las tiendas abandonadas" y la población que se había marchado cuando cerraron las dos minas estaba "volviendo gradualmente". [20] En agosto de 1888, un corresponsal de Mount Hope escribió que "las minas están funcionando muy lentamente" debido al costo de la madera para los hornos de fundición. El precio de la madera seca era de siete chelines la tonelada "y los carreteros tienen que recorrer seis, siete y ocho millas para conseguirla". La situación se vio agravada por la práctica de "fregar" (quitar la maleza) por parte de los ocupantes ilegales, tarea para la que se contrataba a trabajadores chinos. La Sociedad de Progreso de Mount Hope había pedido que "no se concedieran más permisos para el descortezado anillado dentro de una cierta distancia de los límites del terreno comunal de Mount Hope, ya que eso es perjudicial para la industria minera". El escritor concluyó que "a menos que se haga algo para proteger la madera, las minas de cobre, etc., en este distrito serán abandonadas para siempre". [24]
En agosto de 1899 se instaló una “maquinaria concentradora” en la mina New Mount Hope, que podía utilizar el mineral de baja calidad “tratándolo hasta obtener un alto valor de fundición”. Se esperaba que esto fuera de “inmenso beneficio para el comercio del distrito, ya que en los últimos años, debido a la producción insuficiente de cobre”, los empleados no habían recibido “el valor total de sus ingresos”. En la mina Great Central se informó de que “la situación parecía sombría”, donde se estaba trabajando “de manera superficial, pero… no había dinero”. [25]
En 1913, la mina de cobre New Mount Hope fue adquirida por Mount Hope Ltd. En marzo de 1918 se informó que la mina “ahora se explotaba como una propuesta puramente de concentración y lixiviación” y “daba empleo a 150 hombres”. En ese momento, la mina Central Mount Hope había cesado sus operaciones. [26]
El ramal de vía única de Matakana a Mount Hope se inauguró en febrero de 1919. [27] La mina de cobre para la cual se construyó este ramal cesó sus operaciones a tiempo completo cuatro meses antes de que se abriera la línea. [28]
A principios de julio de 1924, el servicio de trenes entre Matakana y Mount Hope se interrumpió “debido a la escasez de negocios”; había “tan pocas esperanzas de una reactivación de la minería en el distrito que toda la maquinaria minera en Mount Hope fue desmantelada y removida”. [29] [30] [28]
En marzo de 1927, Mount Hope fue descrito como un “pueblo minero en decadencia” que “ha vivido de esperanzas y recuerdos durante años”. El precio del cobre había caído tan bajo “que las minas cerraron y gran parte de las dos plantas se vendieron”. [31]
En diciembre de 1957, cinco incendios forestales separados “estaban fuera de control” entre Condobolin y Hillston. La principal línea ferroviaria occidental fue cortada y las vías destruidas. Los incendios alrededor de Euabalong y Mount Hope “ardían en un frente de 100 millas”. Un incendio “amenazaba con engullir” el pueblo de Matakana (17 km al sur de Mount Hope) y “20 mujeres y niños fueron empujados a través de un arco de llamas para escapar del fuego” y se les proporcionó alojamiento en Mount Hope. Los bomberos “lograron desviar las llamas” alrededor del pueblo de Matakana. [32]
El Royal Hotel es un superviviente de la época dorada de Mount Hope. El Royal Hotel fue uno de los cuatro hoteles a los que se les concedió licencia durante 1881, cuando la New Mount Hope Copper Mining Company construyó infraestructura, instaló maquinaria y comenzó las operaciones de minería y fundición en Mount Hope. El primero de los locales con licencia fue el Mount Hope Hotel en marzo de 1881, seguido por el Royal Hotel de William Clark (julio), el Albion Hotel de Thomas Saunders (agosto) y el Commercial Hotel de John Lees (noviembre de 1881). [33] En septiembre de 1882 se concedió una licencia a James Lyell para el Great Central Hotel en South Mount Hope. [34] William y Sarah Clark y su familia habían estado viviendo en el distrito de Mount Hope desde aproximadamente 1876. Clark también era propietario de una tienda en el municipio de Mount Hope. [22]
Durante el período de 1898 a 1905, Louis Mozzini, que anteriormente residía en Hillston, se convirtió en el titular de la licencia del Royal Hotel. William Clark volvió a ser titular de la licencia del hotel a partir de julio de 1905. [22] [35]
William Clark murió en febrero de 1910 en Waverley, Sydney. Su viuda, Sarah Clark, se hizo cargo de la licencia del Royal Hotel en Mount Hope después de su muerte. En julio de 1912, la licencia pasó de Sarah Clark a su hijo, William Frederick Clark. El corresponsal hizo el siguiente comentario: “Deseamos suerte al nuevo propietario en su empresa y esperamos que los negocios en Mount Hope pronto se recuperen para compensar a todos los empresarios por su resistencia”. [36] En 1917 aproximadamente, la familia Clark vendió el Royal Hotel a BA Davis. [37]
En 1930, el Royal Hotel era propiedad de John Swasbrick (padre) y la titular de la licencia era la señora W. Davis. En diciembre de 1930, un incendio destruyó el Royal Hotel. En la investigación posterior del forense se señaló que “aunque el edificio estaba construido principalmente de hormigón y hierro con un mínimo absoluto de madera, el edificio se incendió en toda su longitud y anchura en un espacio de tiempo increíblemente corto, y el fuego se propagó rápidamente incluso contra el viento”. La investigación reveló que “el propietario no se encontraba en circunstancias embarazosas, aunque sí lo estaba el titular de la licencia” y emitió un veredicto abierto sobre el origen del incendio. [38]
En junio de 1933, John Swasbrick murió en su residencia, el Royal Hotel, a la edad de 79 años. En el momento de su muerte, Swasbrick era el propietario y titular de la licencia del hotel. [39]
El Royal Hotel de Mount Hope ofrece bebidas frías y calientes, sirve comidas preparadas y aperitivos y dispone de alojamiento, pero ya no dispone de combustible. El Royal afirma tener el único bar de hormigón de Nueva Gales del Sur. [40]
El monte Hope está rodeado por tres extensas reservas naturales: Yathong , Nombinnie y Round Hill. Las reservas comprenden una gran zona de llanuras y crestas en los límites entre tres importantes regiones biofísicas: la penillanura de Cobar, la depresión de Darling y la llanura fluvial del sur. La zona protege la mayor reserva continua de mallee que queda en Nueva Gales del Sur y sustenta una rica diversidad de flora y fauna, incluidas muchas especies raras y en peligro de extinción. [41]
La reserva natural de Round Hill (al sureste de Mount Hope), la reserva natural de Nombinnie (al sur) y la reserva natural de Yathong (al noroeste) están incluidas en el Área Importante para las Aves de Mallee, en el centro de Nueva Gales del Sur, de 2.500 kilómetros cuadrados , debido a su importancia para la conservación de las aves, especialmente del gallo mallee y del silbador de coronilla roja . [42]
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Medios relacionados con Mount Hope, Nueva Gales del Sur en Wikimedia Commons