El monte Collins es una montaña de las Grandes Montañas Humeantes , situada en el sureste de los Estados Unidos. Tiene una elevación de 1886 m (6188 pies) sobre el nivel del mar. Ubicada a lo largo del sendero de los Apalaches entre Kuwohi y Newfound Gap , la montaña es un destino popular para los excursionistas . Un refugio de montaña y un cruce de senderos importante se encuentran a lo largo de la ladera noreste de la montaña. La cima de la montaña está cubierta por un bosque de abetos y píceas del sur de los Apalaches .
Al igual que la mayor parte de la cresta de las Smoky Mountains, el monte Collins está situado a lo largo de la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte , con el condado de Sevier al norte y el condado de Swain al sur. La montaña se eleva aproximadamente 4000 pies (1200 m) sobre su base sureste cerca de Bryson City [3] y poco más de 3000 pies (910 m) sobre su base noroeste cerca de Meigs Post Prong. [4] La montaña es la 25.ª montaña más alta del este de los Estados Unidos, la 7.ª más alta de Tennessee [5] y la 10.ª más alta del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes [6] .
El macizo montañoso Sugarland , que se eleva en Sugarlands y se extiende casi 16 km a lo largo de la sección norte-central del parque, se cruza con la cresta de las Smokies en la cumbre del monte Collins. Dos cuencas hidrográficas importantes, el río Little y la bifurcación oeste del río Little Pigeon , tienen sus fuentes en lo alto de las laderas septentrionales de la montaña. El primero fluye hacia Townsend y drena las Smokies del noroeste antes de desembocar en el río Little Tennessee . El segundo drena la sección norte-central del parque, fluyendo a través de Sugarlands en ruta hacia el río French Broad .
El monte Collins debe su nombre a Robert Collins, un residente de Oconaluftee que guió a Arnold Guyot a través de la cresta de las Smoky Mountains a fines de la década de 1850. [7] En 1859, Guyot midió correctamente la cima de la montaña a 6188 pies (1886 m). [8] Si bien originalmente se llamó "Monte Collins", la montaña fue conocida como "Meigs Post" a fines del siglo XIX y principios del XX debido a una estación construida por Return Meigs cerca de su cima. En 1931, Horace Kephart solicitó que la montaña fuera nombrada en su honor, pero después de las protestas de los habitantes de Tennessee (que favorecían a su estadista Robert Collins sobre Kephart de Carolina del Norte), se decidió por la montaña que ahora lleva su nombre a varias millas al este. [9]
Varios senderos importantes se cruzan en la cima del monte Collins. El sendero de los Apalaches cruza la cumbre de suroeste a noreste, con Kuwohi a casi 4 millas (6,4 km) al oeste y Newfound Gap a poco más de 3 millas (4,8 km) al este. El sendero de montaña Sugarland se cruza con el sendero de los Apalaches a unos cientos de metros de la cumbre y conecta la cresta de las Smokies con las áreas de Sugarlands y Elkmont al norte. El sendero Mountains-to-Sea , que conecta la cresta de las Smokies con el océano Atlántico , también se cruza con el sendero de los Apalaches cerca de la cumbre, justo enfrente del cruce del sendero de montaña Sugarland (esta parte del MST se llama "Fork Ridge Trail" en los mapas del parque). El sendero Noland Divide desciende por la ladera sur de Collins, conectando el sendero de los Apalaches con Bryson City.
Se puede acceder a todos estos senderos desde Kuwohi Road, que suele estar abierta entre el 1 de abril y el 1 de diciembre (en invierno, se puede acceder al AT desde la ruta 441 de EE. UU. en Newfound Gap). El refugio Mount Collins está ubicado a lo largo del sendero Sugarland Mountain Trail, a media milla al norte del cruce con el sendero de los Apalaches. El refugio puede albergar a 12 mochileros.