El búho moteado ( Strix virgata ) es un búho de tamaño mediano que se encuentra en Centro y Sudamérica desde México hasta Brasil y Argentina . La cabeza y el dorso están moteados de color marrón y las partes inferiores blanquecinas, con barras verticales en el pecho y la garganta. Los ojos son oscuros y la cabeza redonda y no tienen mechones de orejas. Son territoriales y se encuentran en bosques secos y selvas a altitudes de hasta 2500 m (8200 pies) sobre el nivel del mar.
El búho moteado fue descrito por el ornitólogo estadounidense John Cassin en 1849 y recibió el nombre binomial de Syrnium virgatum . [3] [4] En 1999, Wink y Heidrich lo transfirieron al género Strix , pero algunas autoridades todavía cuestionan esto. [5]
El búho moteado es un búho de tamaño mediano y los adultos alcanzan de 280 a 355 mm (11,0 a 14,0 pulgadas) de largo. Las hembras son considerablemente más grandes que los machos; el búho moteado muestra el mayor grado de dimorfismo sexual de cualquier especie de búho. [6] La corona, la nuca y la espalda están moteadas en varios tonos de marrón oscuro, el disco facial es de color marrón pálido y la garganta, el pecho y el vientre son blanquecinos con distintivas rayas verticales de color marrón. Los ojos grandes son marrones, el pico es de color amarillo grisáceo o azul grisáceo y las patas y los pies son de color amarillo grisáceo. Hay una forma más oscura del ave con el pecho y el vientre beige. Los búhos moteados producen una variedad de llamadas que incluyen un ulular utilizado para mantener los límites del territorio y varios silbidos, chillidos y silbidos. [6] [7]
El búho moteado es originario de América Central y del Sur. Su área de distribución se extiende desde el sur de México hasta Argentina y Brasil y se encuentra en elevaciones de hasta aproximadamente 2500 m (8200 pies). Habita una variedad de hábitats boscosos que incluyen selvas tropicales, márgenes de bosques, bosques espinosos secos, bosques y plantaciones de pinos y robles, y también campos abiertos con árboles dispersos. En algunas partes de su área de distribución es común y a menudo se encuentra cerca de viviendas humanas. [6] En 1983, se recuperó un espécimen en el lado americano del Río Grande, estableciendo así un primer registro para los Estados Unidos. Cuarenta años después, se fotografió un búho moteado en el condado de Starr, Texas, y también hay un registro de 2006 del mismo estado. [8] [9]
El búho moteado es nocturno y pasa el día en una densa vegetación donde puede ser acosado por otras aves. Sus grandes ojos están adaptados para ver con niveles bajos de luz y su oído también es agudo. Es un depredador y por la noche suele posarse en una rama junto a un claro o en el borde de un bosque en busca de presas. Cuando detecta un pequeño objeto en movimiento, desciende desde su posición con alas silenciosas y se abalanza sobre su objetivo, que puede ser un pequeño mamífero, un pájaro, un reptil o un anfibio o un gran escarabajo, saltamontes u otro insecto/artrópodo. [6] [10] Se sabe que se alimenta de murciélagos . [11]
El búho moteado se reproduce entre febrero y mayo en Colombia y de septiembre a noviembre en Argentina. Por lo general, anida en un agujero de un árbol, pero también puede elegir un nido vacío construido por otra especie. La hembra pone e incuba uno o dos huevos blancos y ambos padres cuidan de las crías. [7]
El búho moteado tiene una distribución muy amplia y se estima que el número de aves individuales oscila entre quinientos mil y cinco millones. Está catalogado por la UICN como de " Preocupación menor " porque, aunque su número puede estar disminuyendo ligeramente, no lo está haciendo a un ritmo que justifique colocar al ave en una categoría más vulnerable. [1]
