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Crossley , con sede en Manchester , Reino Unido , fue una empresa pionera en la producción de motores de combustión interna . Desde 1988 forma parte del grupo Rolls-Royce Power Engineering.
Se han construido más de 100.000 motores de petróleo y gas Crossley.
Crossley Brothers fue fundada en 1867 por los hermanos Francis (1839-1897) y William J. (1844-1911). Francis, con la ayuda de su tío, compró el negocio de ingeniería de John M Dunlop en Great Marlborough Street en el centro de la ciudad de Manchester , que incluía la fabricación de bombas, prensas y pequeñas máquinas de vapor. William ( Sir William desde 1910 - Baronet) se unió a su hermano poco después de la compra. El nombre de la empresa se cambió inicialmente a Crossley Brothers and Dunlop. Cada uno de los hermanos había realizado aprendizajes de ingeniería : Francis, conocido como Frank, en Robert Stephenson and Company ; y William en WG Armstrong , ambos en Newcastle upon Tyne . William se concentró en el aspecto comercial, Frank proporcionó la experiencia en ingeniería.
Los hermanos eran cristianos comprometidos y abstemios , y se negaban a suministrar sus productos a empresas como las cervecerías, a las que no aprobaban. Adoptaron el símbolo cristiano primitivo de la cruz copta como emblema para utilizar en sus vehículos de carretera.
En 1869 tuvieron la previsión de adquirir los derechos en el Reino Unido y en todo el mundo (excepto Alemania ) de las patentes de Otto y Langden de Colonia para el nuevo motor de combustión interna atmosférico alimentado con gas y en 1876 estos derechos se extendieron al famoso motor de cuatro tiempos de Otto . El cambio a los motores de cuatro tiempos fue notablemente rápido y los últimos motores atmosféricos se fabricaron en 1877.
El negocio prosperó. En 1881, Crossley Brothers se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada ( es decir, Crossley Brothers Ltd. ) y, en 1882, se trasladó a unas instalaciones más grandes en Pottery Lane, Openshaw , en el este de Manchester.
También se produjeron otras mejoras técnicas, incluida la introducción de válvulas de asiento y el encendedor de tubo caliente en 1888 y la introducción del carburador , que permitió utilizar combustibles líquidos volátiles.
Al adoptar el motor de "petróleo" de combustible más pesado, cuyo primer motor se presentó en 1891, el futuro de la empresa estaba asegurado. Entre otras aplicaciones, estos motores de "petróleo" se utilizaban con las bombas centrífugas Gwynnes para riego. [1] Luego, en 1896, obtuvieron los derechos para el sistema diésel , que utilizaba únicamente el calor de la compresión para encender el combustible. Su primer diésel se construyó en 1898.
A finales de siglo, también se empezaron a fabricar motores de gasolina y, a partir de 1901, estos motores se empezaron a utilizar en vehículos de carretera, incluidos, en 1905, los autobuses Leyland .
Una importante contribución a la fabricación fue la introducción de la cadena de montaje . El sistema Crossley influyó incluso en Henry Ford , que visitó Pottery Lane a principios de siglo.
En 1904, la empresa inició la producción de automóviles y el 11 de abril de 1906 se registró una empresa separada, Crossley Motors Ltd.
Esta empresa fue vendida a Associated Equipment Company (AEC) en 1948 y la producción del vehículo continuó hasta 1958.
En 1919, Crossley Brothers compró Premier Gas Engines de Sandiacre , Nottingham , que construía motores muy grandes, y en 1935, cambió su nombre a Crossley Premier Engines Ltd. La fábrica de Nottingham se amplió y la producción continuó allí hasta 1966.
Los motores eran grandes motores horizontales de aceite pesado , que se usaban normalmente como plantas generadoras o para alimentar plantas industriales como compresores de aire, bombas de agua o molinos. Se produjeron en una variedad de tamaños, basados en una unidad de cilindro estándar, como motores de cilindros en línea o de cilindros opuestos horizontales. [2] Tenían cámaras de combustión tipo triforio (con válvulas laterales) con válvulas de admisión y escape individuales por encima y por debajo de la cámara. Otros fabricantes de la época, en particular Brush , produjeron motores muy similares como unidades modulares de cilindros opuestos. Los de Crossley se distinguían por usar una culata monobloque en cada cilindro, aunque esta tenía la forma de un revestimiento húmedo autoportante y la camisa de agua alrededor de todo el banco de cilindros era una fundición separada. Los motores también eran inusuales por ser una de las pocas aplicaciones prácticas de un sobrealimentador accionado eléctricamente . [2] Esto proporcionaba una presión de sobrealimentación relativamente baja y era más un soplador de barrido, pero podía aumentar la potencia de salida hasta en un 50%. [2]
Un par de motores opuestos de 16 cilindros de 3.500 bhp, construidos para la generación eléctrica en Jerusalén en la década de 1930, eran en ese momento los motores de petróleo más grandes del mundo. [2] Al igual que las plantas generadoras de vapor Ferranti anteriores , estas colocaban la mitad del motor a cada lado de un alternador montado centralmente, reduciendo así la carga máxima en el cigüeñal. Un motor similar en un refugio subterráneo a prueba de bombas se utilizó para alimentar el transmisor Aspidistra en tiempos de guerra. [3]
En los años 60, aunque las ventas seguían siendo razonables, la empresa ya no era rentable. El diseño de los motores que se fabricaban en aquel momento tenía 40 años, por lo que en 1962 se llegó a un acuerdo para utilizar el diseño francés de Pielstick . La producción de estos motores, destinados a barcos, locomotoras de ferrocarril y generación de electricidad, se llevó a cabo inicialmente en Nottingham. Pero, antes de que los motores pudieran establecerse, se acabó el dinero y la empresa tuvo que recurrir a los administradores judiciales. Se encontró un comprador en Belliss and Morcom Ltd., pero se mantuvo el nombre de Crossley-Premier.
El mercado de motores seguía reduciéndose y en 1968 la nueva empresa se unió al grupo Amalgamated Power Engineering (APE) y el nombre pasó a ser APE-Crossley Ltd. Por primera vez, la nueva empresa utilizó el logotipo de la cruz copta en los motores. Anteriormente, este logotipo solo había aparecido en los productos de Crossley Motors; los derechos para usarlo debían comprarse a British Leyland . APE, a su vez, pasó a formar parte de Northern Engineering Industries (NEI) en 1981 y el nombre de la empresa pasó a ser NEI-Allen Limited – Crossley Engines .
En 1988, la propia NEI pasó a manos de Rolls-Royce plc y la empresa pasó a formar parte de la división Allen Power Engineering – Crossley Engines del Rolls-Royce Industrial Power Group. Esta, a su vez, pasó a ser la división Crossley Engines de Rolls-Royce Power Engineering, que siguió produciendo la gama Crossley-Pielstick hasta 1995.
El 27 de febrero de 2009 se cerraron las instalaciones de Crossley Works en Pottery Lane y lo que quedaba de la empresa se trasladó a una fábrica de Rolls-Royce en Dunfermline . La demolición de las instalaciones comenzó en diciembre de 2009. [4]
Los hermanos Crossley construyeron motores diésel para uso estacionario, marino y en locomotoras. Existía una amplia gama de motores, desde seis hasta 3200 caballos de fuerza (Crossley) y hasta 9000 caballos de fuerza (Crossley-Pielstick). [5]
Sus motores marinos tenían fama de duraderos y fiables. Sin embargo, su prisa por formar parte del emergente mercado de tracción ferroviaria fue un completo desastre.
Al parecer, Crossley tomó uno de sus exitosos motores de lancha patrullera de la Segunda Guerra Mundial y lo rediseñó para el servicio ferroviario. Esto dio como resultado la construcción de:
Todos eran motores de dos tiempos equipados con el sistema Crossley de carga de presión de pulso de escape mediante el cual el aire sobrante en el colector de escape era forzado a regresar al cilindro por el pulso de escape de un cilindro vecino.
La incursión de Crossley en la construcción de locomotoras para tracción ferroviaria fue desastrosa, ya que todas las locomotoras, salvo las instaladas en la clase WAGR X, tuvieron una vida útil muy corta. Los fallos de los motores se produjeron a los pocos meses de la introducción de las distintas clases. Las Crossley de la WAGR sufrieron más de 600 modificaciones durante su vida útil. La clase CIE 001 fue reequipada con motores EMD entre 1968 y 1971 y la clase CIE 201 entre 1969 y 1972.
Crossley Brothers obtuvo numerosas patentes para mejoras en los motores de combustión interna. Un ejemplo es una unidad de recuperación de calor residual , patente británica n.° 305 de 1915. [6]
