Charles Frederick Mosteller (24 de diciembre de 1916 - 23 de julio de 2006) fue un matemático estadounidense, considerado uno de los estadísticos más eminentes del siglo XX. Fue el presidente fundador del departamento de estadística de Harvard entre 1957 y 1971, y se desempeñó como presidente de varios organismos profesionales, entre ellos la Sociedad Psicométrica , la Asociación Estadounidense de Estadística , el Instituto de Estadística Matemática , la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y el Instituto Internacional de Estadística . [1]
Frederick Mosteller nació en Clarksburg, Virginia Occidental , el 24 de diciembre de 1916, hijo de Helen Kelley Mosteller y William Roy Mosteller. Su padre era constructor de carreteras. Se crió cerca de Pittsburgh, Pensilvania , y asistió al Instituto Tecnológico Carnegie (ahora Universidad Carnegie Mellon ). Completó su título de ScM en Carnegie Tech en 1939 y se matriculó en la Universidad de Princeton en 1939 para trabajar en un doctorado con el estadístico Samuel S. Wilks . [1]
En 1941 se casó con Virginia Gilroy, a quien conoció en la universidad. Tuvieron dos hijos: Bill (nacido en 1947) y Gale (nacido en 1953). Vivían en Belmont, Massachusetts , y pasaban los veranos en West Falmouth, Massachusetts , en Cape Cod.
Mosteller trabajó en el Grupo de Investigación Estadística de Samuel Wilks en la ciudad de Nueva York durante la Segunda Guerra Mundial, en cuestiones estadísticas sobre bombardeos aéreos. Recibió su doctorado en matemáticas de la Universidad de Princeton en 1946.
Fue contratado por el Departamento de Relaciones Sociales de la Universidad de Harvard en 1946, donde obtuvo la titularidad en 1951 y sirvió como presidente interino de 1953 a 1954. Fundó el Departamento de Estadística y sirvió como su primer presidente de 1957 a 1969, 1973, 1975 a 1977. Presidió el Departamento de Bioestadística de la Escuela de Salud Pública de Harvard de 1977 a 1981 y posteriormente el Departamento de Política y Gestión de la Salud en los años 1980. Sus cuatro presidencias no han sido igualadas. [1] También impartió cursos en la Facultad de Derecho de Harvard y en la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard.
Trabajó con su asistente matemática Cleo Youtz desde la década de 1950 hasta su salida de Harvard en 2003, y tenía un asistente administrativo. Era conocido por ser un buen escritor, insistiendo en hacer hasta quince borradores de un artículo o capítulo de libro antes de mostrarlo a sus colegas y varios borradores adicionales antes de enviar el artículo a una revista. [1]
Mosteller fue miembro electo de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1954), [2] de la Sociedad Filosófica Estadounidense (1961), [3] y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (1974). [4] Se retiró de la docencia en el aula en 1987, pero continuó trabajando y publicando en Harvard hasta 2003. El 3 de enero de 2004, se mudó a Arlington, Virginia , para estar más cerca de sus hijos. [1]
Mosteller escribió más de 50 libros y más de 350 artículos, con más de 200 coautores. Fue un ávido fanático de los Boston Red Sox y realizó lo que quizás fue la primera investigación académica sobre béisbol, después de que los Red Sox perdieran la Serie Mundial de 1946. [1] Parte de su trabajo involucró la evaluación y síntesis de investigaciones, especialmente en medicina y salud pública. [1]
Junto con David Wallace [5] [6] Mosteller estudió el problema de atribución que pregunta quién escribió cada uno de los controvertidos Documentos Federalistas , James Madison o Alexander Hamilton . Este análisis se llevó a cabo con el fin de demostrar el poder de la inferencia bayesiana , y para ese momento era computacionalmente intensivo. Fue presentado en la revista Time el 21 de septiembre de 1962. [1] [7]
Mosteller utilizó el método didáctico , entre otros enfoques de enseñanza. Se preocupó mucho por la enseñanza de la estadística . Fue mentor de muchos y sus actitudes positivas hacia la enseñanza influyeron en sus numerosos estudiantes.
Su amigo Robert EK Rourke le dio una vez a Mosteller una idea para presentar material nuevo en las conferencias. [8] Rourke la llamó PGP Particular General Particular, lo que significa que una conferencia siempre debe ser "específica, general, específica". El consejo era comenzar con un ejemplo interesante particular, continuar con un punto general y terminar con un ejemplo particular que ilustrara el punto general. [8]
Motivado por un seminario de Derek Bok , en los últimos dos o tres minutos de la clase Mosteller pedía a los estudiantes que escribieran cuál era el punto más confuso de la conferencia y sobre qué les gustaría saber más. [9] Ensayaba cada conferencia que daba al menos una vez, en las circunstancias reales, teniendo en cuenta el tiempo de la conferencia y para evitar la tentación de hablar rápidamente para poder incluir más material. En lugar de eso, recortaba partes de la conferencia. [8]
Mosteller impartió una clase de probabilidad y estadística como parte del programa de televisión educativo Continental Classroom - Mathematics en 1960 y 1961, apoyado por la Fundación Ford y transmitido por la NBC: 75.000 estudiantes tomaron esta clase para obtener créditos en 320 colegios y universidades de todo el país, y 1,2 millones vieron las conferencias en televisión en 170 estaciones. [10] El programa recibió su impresionante audiencia a pesar de ser transmitido a las 6:30 am. Los lunes, miércoles y viernes se cubrieron el material estadístico, y los martes y jueves fueron sesiones de problemas. [ cita requerida ]
Los estudiantes de posgrado de Mosteller incluyeron a Janellen Huttenlocher , Persi Diaconis , Stephen Fienberg , Stanley Wasserman , Ralph D'Agostino , Sanford Weisberg [11] y Ward Edwards .