El rugby union es un deporte mayoritariamente amateur en el Territorio del Norte de Australia . El juego está organizado por la Northern Territory Rugby Union , compuesta por representantes de clubes, uniones regionales de rugby, árbitros y organismos afiliados para escuelas y rugby juvenil. [1]
No hay un equipo de rugby profesional con sede en NT, pero el torneo anual Hottest 7s que se celebra en Darwin atrae a equipos de toda Australia y del extranjero, y otorga premios en metálico a los ganadores. [2] [3]
El rugby fue el segundo fútbol que se jugó en el Territorio después del fútbol. El primer partido se jugó en Darwin entre Town y Vestees, originalmente planeado para el día de Año Nuevo de 1916, se pospuso [4] después de que los planes originales de involucrar a los marineros de un buque de guerra visitante fracasaran, Vestey's ganó 9 a Darwin's 3 el lunes 24 de enero. [5] Sin embargo, después de la fanfarria inicial, la NT Football Association ( fútbol australiano ) comenzó un mes después y sus populares partidos semanales le quitaron protagonismo al rugby durante más de medio siglo.
Después de la Primera Guerra Mundial se hicieron esfuerzos para organizar partidos contra buques de guerra visitantes en la década de 1920 [6], sin embargo, la llegada de la liga de rugby en la década de 1920 fue un revés más para el rugby organizado.
En Darwin, durante la fase de reconstrucción tras el ciclón Tracy , se inició una competición de rugby . Un neozelandés llamado David Cooper puso un anuncio para buscar otros jugadores interesados, lo que llevó a la fundación de la Northern Territory Rugby Union en 1975. [7] El primer partido de competición de rugby de clubes de Darwin se jugó el 2 de octubre de 1976 en el Alawa Oval entre los South Darwin Rabbitohs y los RSL Dragons (ahora los Darwin Dragons). [8]
Desde 1983 en adelante, el Bushratz RUFC de Jabiru jugó en la competencia de segundo grado de Darwin, y también brevemente en la competencia de Katherine en 2009. [9] Sin embargo, debido a la escasez de jugadores (a partir de 2013), el club ya no participa en estas competiciones. [10]
En 1984, la Central Australian Rugby Union inició la competición de clubes de Alice Springs . La competición de clubes de Katherine fue establecida por la Katherine Rugby Union en 1987. [7] Más tarde, Katherine también presentó brevemente un equipo mixto en la competición de Darwin, pero la logística asociada con la distancia del viaje le resultó difícil de mantener. [11]
En 1989, se celebró el torneo inaugural Territory 7s en Darwin, que ganó el equipo fiyiano Duavata. El torneo anual pasó a llamarse Hottest 7s en 2005 y, en 2013, los organizadores afirmaron que era el torneo de rugby sevens más rico del hemisferio sur, con un pozo de premios de 65.000 dólares. [3]
La East Arnhem Rugby Union se creó en Nhulunbuy en 2004 y organiza una competición de rugby juvenil durante la estación seca, entre abril y agosto. Los equipos de East Arnhem (inicialmente con el nombre de Gove Rugby) han participado regularmente en torneos como el Darwin Hottest 7s y el Singapore CC 7s . [12]
La competición de rugby de clubes de Darwin se desarrolla de marzo a septiembre desde que se cambió de la temporada de lluvias a la temporada seca en 2003, [7] y está administrada por la Northern Territory Rugby Union. Hay seis clubes con sede en el área metropolitana de Darwin que tienen equipos abiertos de 1.º y 2.º grado, y juveniles desde menores de 7 años hasta menores de 17 años.
Algunos clubes también tienen un equipo femenino. [13] [14]
La competición de rugby de clubes de Alice Springs se desarrolla durante el verano, de noviembre a abril, y está administrada por la Central Australian Rugby Union. Hay cuatro clubes (a partir de 2013) con un equipo de categoría abierta cada uno: [15]
La competición de rugby del club Katherine se desarrolla durante la temporada de lluvias, de octubre a abril, y está administrada por la Unión de Rugby de Katherine. Hay cuatro clubes (a partir de 2013) con un equipo de categoría abierta cada uno: [11]
Cada año, se seleccionan equipos representativos de jugadores del Territorio del Norte para competir contra equipos representativos de rugby de otros estados y territorios australianos. El equipo masculino sénior se conoce como Mosquitoes y el equipo femenino sénior se conoce como Goannas. Los colores del equipo son ocre, negro y blanco. [16]
Los Mosquitos compitieron en el Australian Rugby Shield antes de la cancelación de la competición después de la temporada 2008.
A partir de 2018, se formó una competencia adicional para equipos de los llamados "Estados menores", llamada Campeonato de Estados Emergentes , [17] en la que participaron los Mosquitoes, Adelaide Black Falcons , Victoria Country Barbarians y Tasmania Jack Jumpers . La primera competencia se llevó a cabo en Adelaida en septiembre de 2018, y los Black Falcons fueron los ganadores inaugurales. [18]