Moskva fue el primero de su clase de portahelicópteros en servicio en la Armada Soviética . Establecido en Nikolayev Sur (Astillero No.444) , Moskva fue botado en 1965 y puesto en servicio dos años después. A Moskva le siguió Leningrado , que fue encargado a finales de 1968; No se construyeron más barcos, al parecer debido al mal manejo de los barcos en mares agitados. Ambos tenían propulsión convencional.
Los Moskva no eran verdaderos "portaaviones" en el sentido de que no llevaban ningún avión de ala fija ; el ala aérea estaba compuesta íntegramente por helicópteros . Fueron diseñados principalmente como buques de guerra antisubmarina (ASW), y su conjunto de armas y sensores se optimizó contra la amenaza de los submarinos nucleares. El armamento ASW a bordo incluía un lanzador gemelo SUW-N-1 capaz de lanzar un proyectil FRAS-1 que llevaba un torpedo de 450 mm (o una ojiva nuclear de 5 kilotones); un par de morteros RBU-6000 ASW; y un juego de tubos lanzatorpedos. Para la autodefensa, los Moskva tenían dos lanzadores gemelos SAM SA-N-3 con recargas para un total de 48 misiles tierra-aire, junto con dos cañones gemelos de 57 mm/80. Un sonar de profundidad variable "Mare Tail" funcionó junto con sensores helitransportados para cazar submarinos.
Su papel estratégico era defender los bastiones de submarinos de misiles balísticos soviéticos contra las incursiones de submarinos de ataque occidentales , formando los buques insignia de un grupo de trabajo ASW.
El 2 de febrero de 1975, un incendio en la proa del barco provocó graves daños. Estuvo fuera de servicio durante un año mientras se hacían las reparaciones. [2] Leningrado fue puesto fuera de servicio en 1991, pero Moskva permaneció en servicio hasta finales de la década de 1990, cuando también fue desguazado.
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