Moses Tjalkabota , también conocido como Moses Tjalkabota Uraikuria o Blind Moses (c.1869 - 6 de julio de 1954) fue un hombre arrernte occidental y evangelista aborigen que nació en Laprapuntja (Ellery Creek), al este de Hermannsburg (Ntaria) . [1] [2]
En el transcurso de su trabajo llegó a ser conocido como "el evangelista más talentoso de Australia Central" y se dice que era un maestro narrador de historias y que atraía grandes multitudes cuando predicaba. [3] [2]
Tjalkabota fue el cuarto de los cinco hijos de Tjita y Aranaljika y su nombre, Tjalkabota, se traduce como "el mejor trozo de carne más jugoso" en Arrernte occidental . [4] El día de Navidad de 1890, cuando se declaró que tenía 12 años, fue bautizado y eligió el nombre de Mose; esta es la forma alemana de Moisés. Se cree que tenía más de 12 años, según registró Paul Albrecht (el superintendente de la Misión del río Finke), ya que tenía claros recuerdos de la masacre de Irpmankara en alrededor de 1875; esto también se conoce como la Masacre de las Aguas Corrientes . [1]
En sus primeros años de vida, Tjalkabota siguió las costumbres nómadas tradicionales de su pueblo y, cuando conoció por primera vez a hombres blancos, cuando los vio en su país en julio de 1876, recordó: [4]
Pensamos que los hombres blancos eran hombres negros que habían muerto y que luego habían regresado como espíritus al lugar donde habían muerto hacía mucho tiempo. Primero fuimos a las colinas, asustados. Nos quedamos allí en las colinas y acampamos.
— Moses Tjalkabota, citado en 'Blind Moses' de Peter Latz (2014), pág. 21
En junio de 1877, Tjalkabota y su familia se reunieron por primera vez con los misioneros alemanes que acababan de llegar a Hermannsburg y su padre, Tjita, realizó algunos trabajos iniciales de traducción para ellos a cambio de comida y ropa; su padre llamaba a la ropa "piel diferente". [4] Los padres de Tjalkabota se resistieron al principio a que los misioneros quisieran que Tjalkabota y sus hermanos asistieran a la escuela, pero cedieron y comenzaron a asistir a clases. Como parte de estas clases, le enseñaron la fe cristiana y se interesó de inmediato; la primera canción que aprendió fue quizás el único himno traducido en ese momento llamado Jesuai, nauna pitjai [Jesús, ven a nosotros]. Tjita no aprobó esto y lo sacó de la escuela y regresaron a Laprapuntja. [1] [3]
Sin el permiso de su padre, Tjalkabota regresó más tarde a la escuela y pronto se convirtió al cristianismo. [3] Mientras vivía allí trabajó en el jardín y como pastor y en 1891, después de que sus padres regresaran a Laprapuntja, permaneció allí. En 1903 se casó con Sofia (Sophie) Ingkamala, una mujer arrernte. [1] También comenzó a ayudar a Carl Strehlow con su traducción del Nuevo Testamento y muchos himnos al arrernte occidental y lo hizo durante muchos años. [4] [5] Dijo de este trabajo: [4]
Le enseñamos [al señor Strehlow] palabras que los ancianos no habían escrito: kaiaka (sin culpa) y aratjantataka (rectitud) y aluaka ilknama (derramar o rociar sangre)... Durante el día trabajábamos afuera y el señor Strehlow enseñaba en la escuela. Luego, por la tarde, acudíamos a él para escribir estas palabras:
— Moses Tjalkabota, citado en 'Blind Moses' de Peter Latz (2014), pág. 72
En 1905, tras sufrir un golpe de calor, se quedó ciego y comenzó a trabajar como catequista y predicador laico en la misión. Tras la muerte de Carl Strehlow, Tjalkabota ayudó al recién llegado F. W. Albrecht a traducir y leer sus sermones hasta que aprendió suficiente arrernte occidental como para hacerlo él mismo. [2]
Esto fue así hasta que, durante una visita a la estación Horseshoe Bend, lo convencieron de quedarse y actuar como evangelista. Esto se convirtió en algo habitual y Tjalkabota viajaba regularmente para ministrar a los aborígenes (en su mayoría arrernte) por toda la región. Viajaba en burro, camello, carruaje, a pie e incluso ocasionalmente en la parte trasera de un camión; se le recuerda más por su uso del burro. Visitó lugares como Arltunga , Deep Well Station , Jay Creek , Undoolya Station y Alice Springs . [1] [6]
Gran parte del mensaje de Tjalkabota a otros pueblos aborígenes era depositar su confianza en Jesús y renunciar a su tjurunga , mensaje que muchas veces fue recibido con rechazo. [1] [7] Se dice que su lema era “¿Churinga [tjurunga] o Cristo?”. [8]
A partir de abril de 1932, también ayudó a Ted Strehlow en su trabajo antropológico; [1] Ted Strehlow se basó en su conocimiento tanto del arrernte como del luritja para comparar los nombres de las plantas y animales totémicos en ambos idiomas y también en su conocimiento de los límites tribales y de los asuntos relacionados con el tjurunga. También trabajaron juntos para grabar y documentar las canciones de Rain Dreaming asociadas con los manantiales de Kaporilja cercanos [véase: Kuprilya Springs Pipeline ]. [4]
En la década de 1940, hasta su muerte en 1954, trabajó como predicador, a cargo de una pequeña iglesia y maestro de niños en Jay Creek. [1] [3] [9]
Al morir, Paul Albrecht dijo de él:
Un hombre con el conocimiento y el carácter de Moisés no puede ser reemplazado, pero lo que él trajo como bendición a su pueblo vivirá.
— Paul Albrecht, abogado de Centralian, 9 de julio de 1954
Su funeral se celebró en Hermannsburg y se dice que asistió "la mayor parte del grupo occidental" de Arrernte. [10]
Peter Latz (botánico) publicó una biografía de Tjalkabota en 2014: