El mortero de trinchera Garland fue un mortero improvisado utilizado por las fuerzas australianas y británicas en Galípoli durante la Campaña de los Dardanelos de 1915-16. Desarrollado a principios de la guerra por Herbert Garland , un metalúrgico de preguerra y superintendente de laboratorios en la Ciudadela de El Cairo , fue el mortero más numeroso de la Campaña de Galípoli. Un diseño simple e improvisado, el mortero Garland consistía en un cañón de acero de ánima lisa fijado a 45 grados a una base de madera sólida. Por medio de una carga de pólvora propulsaba una variante de la granada de estaño de mermelada . Su diseño implicaba que todo el arma tenía que girarse para cambiar su recorrido y elevarse sobre una caja para aumentar su alcance, pero a pesar de estas limitaciones se informó que había hecho un "buen trabajo" en el frente.
El mortero fue desarrollado por Herbert Garland , superintendente de laboratorios de la Ciudadela de El Cairo en Egipto. [1] El arma era de construcción sencilla, compuesta por un cañón liso de acero templado de calibre 65 mm colocado en un ángulo fijo de 45 grados sobre una base de madera sólida. [2] [3] Hay referencias a que las bombas en sí mismas son variantes de la improvisada Jam Tin Grenade con un eje de acero fijado. [2] [4] Sin embargo, el Museo de la Guerra de Australia conserva un ejemplo de una bomba más compleja con una carga de gelignita de tres onzas y un mecanismo de detonación de impacto, montado sobre un eje de madera. Este último tipo de granada también podría modificarse para ser lanzada con la mano. [5]
El eje sobresalía por el cañón del mortero hasta la carga (de 5 dracmas de pólvora sin humo ), dejando la bomba fuera del cañón. [6] [7] Se fijó una cola de percal blanco a la bomba para mejorar la precisión de su vuelo. [2] Con el cañón fijado a la base, el único medio de atravesarlo era girar toda la unidad. Dado que el cañón estaba fijado en un ángulo de 45 grados, el mortero ya estaba configurado para disparar la granada a la distancia teórica máxima para un proyectil balístico. [8] [9] Para cambiar el alcance, todo el mortero tenía que elevarse verticalmente, normalmente apoyándolo sobre una caja. [3] Elevar solo la parte delantera del mortero para que el cañón estuviera en un ángulo mayor de 45 grados reduciría la distancia recorrida al lanzar la granada en una trayectoria más alta, más típica de un mortero. Elevar la parte trasera también reduciría la distancia recorrida al lanzar la granada en una trayectoria más plana, más típica de un cañón. Un observador podía seguir el progreso de la bomba durante el día observando el eje que giraba en el aire y por la noche las chispas de la mecha de la bomba marcaban su progreso. [4]
El general William Birdwood , comandante del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda , en correspondencia con Garland, acordó probar el mortero durante la Campaña de los Dardanelos . [1] El arma fue fabricada en la Ciudadela de El Cairo y demostró tener una gran demanda por parte de las unidades destinadas en Galípoli . [10] Varias unidades australianas los tenían en servicio, así como la Infantería Ligera de las Tierras Altas , el Regimiento de Worcestershire y el Regimiento de Suffolk . [11] [12] [13] [14] La munición era abundante y el Garland pronto se convirtió en el mortero más común en uso en Galípoli, la 1.ª División australiana tenía siete en servicio en octubre de 1915. [2] [15]
Según un informe desde el frente, al menos un lote de bombas no detonó nunca. El problema se atribuyó a la gelatina utilizada en la carga. La misma fuente también afirmó que la cantidad de propulsor especificada era insuficiente y se había aumentado en dos dracmas para lanzar la carga a la distancia necesaria. No obstante, se informó de que el mortero había hecho un "buen trabajo" en las trincheras. [6]
Hay un ejemplar del arma en el Memorial de Guerra Australiano , en Canberra, que fue recuperada en Lone Pine , Galípoli, en enero de 1919. [11]
