Morte e Vida Severina (literalmente, Vida y muerte de Severino , traducida por Elizabeth Bishop como La muerte y la vida de un Severino ) es una obra de teatro en verso del autor brasileño João Cabral de Melo Neto , una de sus obras más famosas y leídas. Publicada en 1955 y escrita entre 1954 y 1955, la obra está dividida en 18 secciones y escrita en métrica heptasílaba , recordando al cordel , una forma de poesía popular del noreste de Brasil , donde Melo Neto nació y vivió la mayor parte de su vida.
Morte e Vida Severina lleva como subtítulo Auto de Natal Pernambucano ( Auto de Navidad Pernambucano ), en referencia tanto a la perspectiva bíblica de la palabra como en un sentido más amplio de un nuevo comienzo para la vida en su totalidad. La obra relata el viaje de un retirante llamado Severino, quien, huyendo de la pobreza y las sequías que asolan la región nordeste de Brasil, sigue el río Capibaribe hasta las tierras fértiles más cercanas a la costa y luego a la capital, Recife , solo para encontrarse con diferentes formas de pobreza y explotación .
Los “retirantes” también habían sido el tema de la famosa novela Vidas Secas de Graciliano Ramos , aunque desde un punto de vista muy diferente. El auto se convierte en un relato alegórico que se asemeja al Nacimiento de Jesús y refleja la posibilidad de una vida con sentido en medio de la dureza del sertão .
– Me llamo Severino,
no tengo nombre cristiano.
Hay muchos Severinos
(santo de peregrinación)
así que empezaron a llamarme
Severino de María.
Hay muchos Severinos
con madres llamadas María,
así que me convertí en el Marías
de Zacarías, fallecido.— João Cabral de Melo Neto (Traducido por Elizabeth Bishop), Morte e Vida Severina
Morte e Vida Severina está escrita en métrica heptasílaba. Esto y las frecuentes repeticiones de las mismas palabras y sonidos ayudan a crear un fuerte sentido del ritmo hablado. La obra relata el viaje de un retirante por el río Capibaribe hasta la ciudad. El auto está dividido formalmente en 18 partes, cada una de las cuales comprende una escena, ya sea un diálogo entre el retirante y alguien o un grupo de personas que encuentra en su camino o un monólogo. En cuanto al tema del poema, se puede analizar en dos secciones: una primera parte, que narra el viaje del retirante a la ciudad, y una segunda, que comprende lo que sigue a su llegada.
En la primera parte, Severino pasa por varios grandes cultivos de caña de azúcar, lo que hace explícita la desigualdad de la propiedad de la tierra en la región, así como descubre las características áridas y desoladas de la vida en el sertão , de modo que Melo Neto elabora una paradoja al describir una vida que se parece más a la muerte que a cualquier otra cosa. Esta contradicción es el punto central del poema.
En la segunda parte, la acción se concentra sobre todo en Severino y un anciano. Abatido y agotado, el retirante piensa en quitarse la vida arrojándose al río. Entonces reciben la noticia de que el hijo del anciano ha nacido y varias personas, aunque indigentes, se llenan de alegría y llevan regalos al niño. La escena puede leerse como una alegoría cristiana, que recrea el nacimiento de una de las zonas más pobres de Recife .
Muerte y vida Severina comienza describiendo a Severino, un retirante que viaja desde las tierras áridas y afectadas por la sequía de Pernambuco hasta Recife , la capital del estado. El nombre de Severino proviene de la palabra portuguesa que significa "severo" . Si bien intenta identificarse ante el público, parece incapaz de separarse de los demás que viven en esa tierra. Están unidos por su sufrimiento común y comparten un destino común de hambruna, pobreza y muerte prematura. La vida de Severino es un ejemplo de la vida de los retirantes :
"somos muchos Severinos, iguales en todo y en su maldad/ (...) Y siendo todos Severinos/ iguales en todo en la vida/ moriremos de igual muerte/ la misma muerte severa:/ la muerte que se muere/ de vejez antes de los treinta/ de emboscadas antes de los veinte/ de hambre un poco al día" (traducido libremente del portugués).
En medio de la obra, Severino asiste al entierro de un campesino. La escena critica la desigualdad en la propiedad de la tierra y la explotación de los trabajadores en las granjas, como se puede ver en el recuadro de la izquierda.
- La tumba en que estás
Está medida a mano,
El mejor negocio que conseguiste
En toda la tierra.
– La ajustas bien,
Ni muy larga ni muy profunda,
La parte del latifundio
Que conservarás.
– La tumba no es muy grande,
Ni muy ancha,
Es la tierra que querías
Ver divididas.
– Es una tumba grande
Para un cuerpo tan delgado,
Pero estarás más a gusto
Que nunca.
– Eres un cadáver flaco
Para una tumba tan grande,
Pero al menos ahí abajo
Tendrás mucho espacio.— Muerte y vida de un Severino Traducido por John Milton (2003) Ed. Plêiade. ISBN 8585795948
Mucho más adelante en el poema, el retirante llega a la ciudad; sin embargo, donde esperaba encontrar un escenario mejor que el anterior, se encuentra con la creencia de que sólo había estado buscando su propia muerte. Allí, conoce a un hombre anónimo con quien habla de la vida y de sus cavilaciones sobre intentar suicidarse ahogándose en el río. Esta conversación, sin embargo, se ve interrumpida por el nacimiento de un niño, una representación de Jesucristo, y todos a su alrededor comienzan a cantar. Mucha gente le lleva regalos, pero todos de tipo humilde: cangrejos que le protegerán la vida del barro; periódicos para cubrirse en la noche fría; una muñeca hecha de barro, entre otros. Dos adivinos egipcios predicen un futuro sencillo para el niño, quien, dicen, permanecerá para siempre atado a la miserable realidad en la que nació.
Melo Neto cierra luego el poema con el hombre respondiendo a Severino reconociendo que no sabe si la vida es de hecho digna de ser vivida a pesar de todos los sufrimientos que engendra, pero también afirmando que la vida misma le ha dado una respuesta y un mensaje de esperanza, que se cita en el recuadro siguiente.
"Y no hay mejor respuesta
Que ver la vida
Desenreda su hilo,
Que también se llama vida,
Ver la fábrica
La vida misma obstinadamente nos hace...
Míralo brotar y crecer, como ahora,
Explotar en una nueva vida,
Incluso cuando la explosión,
Como aquel que también lugar,
Es muy pequeño
Incluso cuando es tan insignificante,
Incluso cuando se trata de eso
Una vida severa, Severina.” [1]
En 1965, Roberto Freire le pidió al entonces joven Chico Buarque que convirtiera la obra en una obra musical. Chico la editó como su segundo álbum al año siguiente.
También fue adaptada al cine, aunque parcialmente, en 1977 por Zelito Viana; en 1981, TV Globo produjo una versión.
Además, una versión animada en 3D en blanco y negro fue realizada por Miguel Falcão.
Elizabeth Bishop hizo una traducción parcial del poema como La muerte y la vida de un Severino .
Neto, João Cabral de Melo. "Muerte y Vida Severina". Análisis de un mismo poema sobre varias fuentes.
Encyclopædia Britannica, "João Cabral de Melo Neto".