Mortality es un libro publicado póstumamente en 2012 por el escritor angloamericano Christopher Hitchens . Consta de siete ensayos que aparecieron por primera vez en Vanity Fair sobre su lucha contra el cáncer de esófago , que le fue diagnosticado durante su gira de presentación de libros en 2010 [1] y que lo mató en diciembre de 2011. [2] Un octavo capítulo que consta de "anotaciones fragmentarias" inacabadas, un prólogo de Graydon Carter (editor de Hitchens en Vanity Fair ) y un epílogo de Carol Blue (la viuda de Hitchens), también se incluyen en la publicación. [3]
Hitchens ocupó el puesto de editor colaborador en Vanity Fair desde noviembre de 1992 hasta su muerte. [4] En esta capacidad contribuyó con unos 10 ensayos por año sobre temas tan diversos como la política y los límites de la superación personal, escribiendo sobre "todo excepto deportes". [5] Por lo tanto, se sintió obligado cuando se le pidió que escribiera sobre su enfermedad para la revista, y logró enviar siete ensayos desde "Tumourville" antes de que su enfermedad lo venciera el 15 de diciembre de 2011, a los 62 años. [6] Los ensayos toman como tema su miedo a perder la capacidad de escribir, la tortura de la quimioterapia, un análisis de la proclamación de Nietzsche de que "lo que no te mata te hace más fuerte", la alegría de la conversación y el significado mismo de la vida. [7]
La respuesta crítica a Mortality fue en gran medida positiva, con amigos y admiradores de Hitchens elogiando tanto su carácter al enfrentar su muerte como la forma en que esto se trasladó al papel. En una reseña entusiasta de Mortality en The New York Times , Christopher Buckley describió los siete ensayos de Hitchens como "duros como un diamante y brillantes" y "perfectos en la palabra". Escribió que fue "aleccionador y doloroso leer este relato valiente y desgarrador de su "año de vivir agonizante" en las garras del alienígena que tuvo éxito donde ninguno de sus oponentes del debate había logrado derribarlo". Buckley era amigo de Hitchens. [8] Colm Tóibín escribió con cariño en The Guardian sobre sus experiencias con Hitchens, opinando que "era la mejor compañía del mundo" y elogió Mortality , escribiendo que "en este libro hace todo lo posible para asegurarse de que su voz permanezca civilizada, buscando y lista para vencer a todos sus enemigos, más notablemente en este caso la monotonía de la muerte y su silencio". [9] Alexander Linklater de The Observer también fue elogioso. Refiriéndose a la descripción de John Gray de Hitchens como "uno de los más grandes escritores vivos de prosa inglesa", [10] Linklater respondió que "la única palabra de eso que es ciertamente falsa es que Hitchens ya no está vivo". También señaló: "La verdadera lucha en Mortality no es con la mortalidad. Hitchens se aferra a la conclusión lógica de su materialismo. Insinúa, más bien, un miedo a perderse a sí mismo, a convertirse en un imbécil, alguien que podría, aterrorizado y dolorido, decir algo tonto o (Dios no lo quiera) religioso cerca del final, para dar satisfacción a sus enemigos. La verdadera lucha de sus últimos escritos es seguir siendo él mismo, en lo profundo del país de los enfermos, durante el mayor tiempo posible". [11] Otra crítica positiva vino de la revista donde Hitchens comenzó su carrera, The New Statesman . George Eaton escribió que la obra final de Hitchens tenía "una calidad atemporal y aforística". [12]