Franklin Blake Morse (4 de mayo de 1873 - 27 de mayo de 1929) fue un jugador de fútbol americano . Morse jugó como halfback para la Universidad de Princeton y fue seleccionado como All-American en 1893. También se desempeñó como entrenador del equipo de fútbol de Princeton en 1896. Morse trabajó como escritor deportivo desde 1904 hasta 1929, trabajando como editor deportivo para Associated Press y columnista para el San Francisco Chronicle . También fue el modelo para el popular dibujo de Charles Dana Gibson , "The Halfback".
Morse nació en el Consulado estadounidense en Kobe, Japón , donde su familia poseía una gran fábrica y "una inmensa cantidad de propiedades". [1] [2]
Morse asistió a la Universidad de Princeton, donde jugó para el equipo de fútbol de 1891 a 1894.
Antes de la temporada de 1893, el padre de Morse, William Horace Morse, se oponía a que su hijo jugara y solicitó a la escuela que lo expulsaran del equipo. En noviembre de 1893, el Philadelphia Inquirer informó:
Los habitantes de Princeton están muy contentos por el regreso de Frank Morse, el mediocampista del equipo del año pasado. El padre de Frank se opone actualmente a que juegue y, a menos que se retracte, la facultad se lo prohibirá, ya que una regla de la universidad establece que ningún estudiante jugará con una organización universitaria sin el consentimiento de sus padres. ... Morse jugó como mariscal de campo en el equipo de 1991 y ganó laureles como mediocampista en el partido de Acción de Gracias del año pasado. [3]
Aunque los artículos de prensa no indican cómo se superaron las objeciones de su padre, Morse fue el mediocampista titular del equipo de fútbol de Princeton de 1893 y fue nombrado All-American al final de la temporada. El equipo de Princeton de 1893 era conocido como el "equipo perfecto" y ocupó cinco de los once puestos del equipo All-American de 1893: Morse como mediocampista, Philip King como mariscal de campo, Art "Beef" Wheeler como guardia, Langdon "Biffy" Lea como tackle y Thomas "Doggie" Trenchard como ala. Tres de esos jugadores, Wheeler, Lea y King, han sido incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario . En noviembre de 1893, The World of New York publicó un perfil de página completa sobre el acondicionamiento físico de los equipos de fútbol de Princeton y Yale. El periódico señaló que Morse era conocido por su capacidad para evitar lesiones graves a pesar de sus saltos mortales "atrevidos e imprudentes":
Morse y Ward son fijos en la posición de medio scrum. Morse ha tenido considerables dificultades para convencer a su gente de que todavía necesita hacer ejercicio vigoroso. Es sin duda el medio scrum más atrevido y temerario en el campo. Posee una facultad singular para preservar una cierta cantidad de autocontrol a lo largo de todas sus volteretas y nunca sufre más que lesiones temporales. [4]
En 1892, Morse quedó inconsciente tras un placaje en el partido Princeton-Penn y tuvieron que sacarlo del campo en brazos. En 1893, un periódico describió uno de los saltos de Morse en su segundo partido Princeton-Penn: "Morse dio un tremendo salto en el aire para pasar por encima de Osgood, pero este último se enganchó en un pie y la bonita jugada se arruinó. Se escucharon ovaciones tras ovaciones de ambas secciones". [5]
La jugada más famosa de la carrera de Morse se produjo en el partido Princeton-Yale de 1893, jugado ante una gran multitud en el Manhattan Field el Día de Acción de Gracias. Con el balón en el medio del campo, Morse corrió hacia la línea lateral y atrapó un pase de Dougal Ward. Morse estaba corriendo en campo abierto para anotar un touchdown cuando tropezó. Sin embargo, la jugada fue "el pase más largo registrado, una jugada completamente nueva" que hizo que los expertos en fútbol evaluaran la eficacia de los pases largos y "finalmente introdujo el pase hacia adelante en el juego". [6]
En 1894, Morse fue trasladado a la posición de mariscal de campo para reemplazar a King. [7] Los artículos periodísticos indican que el traslado de Morse a la posición de mariscal de campo no fue del todo exitoso. Un periódico señaló la posición de mariscal de campo como la perdición de Princeton y señaló: "Morse, quien por cierto es un mediocampista espléndido, fue todo menos un éxito en la posición". [8] Morse estuvo fuera de juego debido a una enfermedad en la mitad de la temporada con lo que se describió como "un ataque de neumonía amenazante". [9] Morse regresó a la alineación para el juego de Penn y realizó una exhibición que recibió elogios por su "coraje", pero también consternación por la paliza física que recibió. El New York World informó lo siguiente:
Morse y Ward eran lisiados. No creo que se deba hablar de la dureza del juego. Cualquiera que se lance a él debe esperar cualquier cosa y aceptarla, pero Morse fue derribado más de una vez sin que se le pudiera perdonar. Cuando un hombre llega a tal punto que él estaba y sólo su indomable coraje le permitía mantenerse en pie, alguien debería haber tenido el poder y la voluntad de obligarlo a abandonar el juego. Pero murió luchando... [10]
A pesar de la paliza, Morse fue el corredor líder de Princeton en el juego de Penn de 1894, y su carrera de 25 yardas fue la más larga del juego. [11] Sin embargo, la paliza le pasó factura de forma permanente. Después del juego, The New York Times informó sobre el retiro de Morse del fútbol americano:
Franklin B. Morse, '95, el mejor mediocampista de Princeton, abandonó el entrenamiento y el juego. Morse no tomó esta decisión hasta que se vio obligado a hacerlo. Ha estado enfermo durante algún tiempo y no pudo jugar contra Pensilvania, aunque jugó en ese partido mientras pudo mantenerse en pie. Desde entonces, solo ha estado en el campo unas pocas veces y tuvo que abandonar el juego cada vez. Todo el alumnado lamenta profundamente la incapacidad de Morse para seguir jugando. [12]
Morse también se hizo famoso como modelo de un famoso dibujo de Charles Dana Gibson titulado "The Halfback". En la década de 1890, Gibson le pidió al apuesto y rubio Morse que posara para él. El retrato resultante, titulado "The Halfback", ganó una enorme popularidad y, según se dice, "se colgaron copias del retrato en la mayoría de las salas universitarias de todo el país en aquellos días". [6]
Morse se graduó en Princeton en junio de 1895 con una licenciatura en Artes. [13]
En 1896, Morse asumió como entrenador de fútbol regular de Princeton. Había desempeñado funciones de entrenador desde 1891, cuando The New York Times describió su función de la siguiente manera: "Frank Morse, '95, entrenó a los jugadores en la práctica de hoy y encontró muchos puntos en la jugada que criticar". [14] The World of New York en 1896 dijo de Morse:
El entrenador Morse es un joven muy sabio. En primer lugar, fue quizás el mejor mediocampista que Princeton haya producido jamás. Fue una estrella en el equipo de 1993, conocido como el "equipo perfecto". Este es su primer año como entrenador titular y se dice que es uno de los mejores que ha tenido la universidad de Nueva Jersey. [15]
El entrenador Morse impresionó a los periodistas antes de su primer partido Princeton-Yale al afirmar que sus jugadores estaban en excelente condición física "después de meses de entrenamiento científico":
Resulta realmente reconfortante oír a un hombre que conoce perfectamente a sus jugadores decir, en vísperas del gran partido del año, que sus hombres están en perfecta forma. Además, dice con franqueza que el equipo es uno de los mejores que ha tenido Princeton, lo que supone otra violación de precedentes. [15]
Después de entrenar al equipo de Princeton de 1896, Morse comenzó una carrera en el negocio de importación de Asia. La madre de Morse, Sarah V. Morse, era la accionista mayoritaria de la firma Smith, Baker & Co. de Wall Street, uno de los principales importadores de productos japoneses del país. La compañía operaba una gran fábrica en Kobe, Japón . [1] Morse pasó varios años viviendo en Asia trabajando en el negocio familiar. [2]
En 1905, Morse volvió a la luz pública como resultado de un divorcio que incluía acusaciones de abuso físico y abandono. La esposa de Morse fue descrita como la hermosa hija de una familia aristocrática de Georgia. Los dos se conocieron en el partido de fútbol Princeton-Yale de 1902. Según su esposa, "nos enamoramos y él me propuso matrimonio poco después". [1] Se casaron en diciembre de 1903 en Chicago y, al regresar a Nueva York, la pareja mantuvo su matrimonio en secreto. Durante el proceso de divorcio, su esposa le dijo a la prensa que Morse insistió en mantener el matrimonio en secreto porque Morse "temía la ira de su madre". [1] Después de un año de secreto, la esposa de Morse se negó a seguir manteniendo el matrimonio en secreto y se mudó a Cleveland hasta que Morse pudiera llegar a un acuerdo con su madre. Cuando regresó a Nueva York, alegó que Morse se volvió abusivo y luego la abandonó. La esposa de Morse le dijo a la prensa que se había visto obligada a vivir de la caridad de los demás y que "de hecho había pasado hambre en ocasiones". [1] En diciembre de 1905, se emitió una orden de arresto contra Morse y los detalles de las acusaciones se publicaron en la prensa oriental. [1]
Morse pasó los últimos 25 años de su vida como escritor deportivo. [16] Después de pasar muchos años en Asia, Morse se mudó a San Francisco, donde se convirtió en el editor de deportes occidentales de Associated Press . [17] Después de varios años con Associated Press, Morse se convirtió en columnista deportivo para el San Francisco Chronicle , Morning Oregonian de Portland, Oregon y The Evening News de San José, California . [2] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
Morse murió mientras dormía en su casa de verano en Forest Knolls, California, en mayo de 1929, a los 57 años. [25] Morse murió de una enfermedad cardíaca, que se agravó al levantar rocas pesadas en su casa. [16] El escritor deportivo Lawrence Perry elogió a Morse en su columna distribuida a nivel nacional como uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol: "Frank Morse ... fue uno de esos héroes del fútbol americano que aceleraron el aliento de los que eran niños a principios de los noventa. Y tal vez los hombres mayores conocían el hechizo de su personalidad y sus logros". [6] Está enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts . [26]