Morris Michtom (12 de septiembre de 1869 - 21 de julio de 1938) [1] [2] fue un empresario e inventor de origen ruso a quien, con su esposa Rose, también una inmigrante judía rusa que vivía en Brooklyn, se le ocurrió la idea de el osito de peluche en 1902 [3] casi al mismo tiempo que Richard Steiff en Alemania. Fundaron Ideal Novelty and Toy Company que, tras la muerte de Michtom, se convirtió en la empresa de fabricación de muñecas más grande de Estados Unidos.
Michtom nació en una familia judía [4] [3] el 12 de septiembre de 1869 y emigró a Nueva York en 1887, cuando también se casó con su esposa, Rose Katz (1867-1937), que nació en Rumania . Vendía dulces en su tienda en 404 Tompkins Avenue [5] en Bedford-Stuyvesant Brooklyn durante el día y hacía peluches con su esposa Rose por la noche.
El osito de peluche se inspiró en una caricatura del dibujante ganador del Premio Pulitzer Clifford K. Berryman que representa al presidente estadounidense Theodore Roosevelt , comúnmente llamado "Teddy", teniendo compasión por un oso al final de un fallido viaje de caza en Mississippi en 1902. Michtom vio el dibujo y creó un pequeño osito de peluche que envió a Roosevelt. Michtom puso en el escaparate un osito de peluche con el cartel "Osito de peluche". Después de la creación del oso en 1902, la venta de los osos fue tan rápida que en 1907 Michtom creó la Ideal Novelty and Toy Company. [6]
Michtom murió en Brooklyn , Nueva York , el 21 de julio de 1938, a la edad de 68 años.