William Wilson Morgan (3 de enero de 1906 - 21 de junio de 1994) fue un astrónomo y astrofísico estadounidense . [1] El tema principal de la obra de Morgan fue la clasificación estelar y galáctica . También es conocido por ayudar a demostrar la existencia de brazos espirales en nuestra galaxia. Además de sus logros científicos, se desempeñó como profesor y director de astronomía del Observatorio Yerkes de la Universidad de Chicago en Wisconsin y fue el editor jefe del Astrophysical Journal de George Hale .
Junto con Philip Keenan desarrolló el sistema MK para la clasificación de estrellas a través de sus espectros . También desarrolló varios sistemas de clasificación morfológica de galaxias , incluyendo los primeros sistemas en utilizar las propiedades físicas y cuantificables de las galaxias, en oposición a las estimaciones simples, cualitativas y a simple vista favorecidas por Edwin Hubble . Inventó la clasificación cD, ahora ampliamente utilizada , para galaxias masivas en los centros de cúmulos de galaxias . En 1970, junto con la astrónoma Laura P. Bautz , crearon el esquema de clasificación Bautz-Morgan para cúmulos, que todavía se utiliza, que identifica a aquellos que contienen galaxias cD como los cúmulos más ricos, de tipo I.
Trabajó en el Observatorio Yerkes durante gran parte de su carrera, incluso actuando como su director entre 1960 y 1963. [2] Junto con Donald Osterbrock y Stewart Sharpless , utilizó mediciones de distancia de estrellas de tipo O y B para demostrar la existencia de brazos espirales en la Vía Láctea .
De 1947 a 1952, Morgan fue editor en jefe del Astrophysical Journal , [2] [3] una publicación iniciada originalmente por George Hale para promover la cooperación científica entre los astrofísicos del mundo.
Morgan asistió a la Universidad Washington and Lee, pero la abandonó justo antes de comenzar su último año. Comenzó a trabajar como asistente de investigación en el Observatorio Yerkes y comenzó a tomar clases allí (Yerkes está afiliado a la Universidad de Chicago ). Morgan se graduó de la Universidad de Chicago en 1927 con una licenciatura en Ciencias [4] sobre la base de créditos de transferencia de Washington and Lee combinados con sus cursos posteriores en el Observatorio Yerkes . Mientras estaba en UC/Yerkes, Morgan continuó sus estudios de posgrado y recibió un doctorado en diciembre de 1931. [2]
Morgan continuó en la Universidad de Chicago y se convirtió en profesor asistente en 1936, profesor titular en 1947 y fue ascendido a profesor de servicio distinguido en 1966. [2]
Una de sus primeras estudiantes de posgrado en clasificación estelar fue Nancy Grace Roman , quien luego se convirtió en la primera Jefa de Astronomía de la NASA. [5] Morgan fue el presidente del Departamento de Astronomía de la UC de 1960 a 1966. [2]
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