S. Morgan Smith fue un fabricante estadounidense de turbinas , fundado por Stephen Morgan Smith en York, Pensilvania . Fue fundada en 1877 poco después de que Smith recibiera una patente para una turbina mejorada. Se convirtió en el mayor fabricante de turbinas hidroeléctricas del país . La capacidad de la empresa para fabricar equipos de gran tamaño se utilizó durante la Primera Guerra Mundial para fabricar máquinas utilizadas para fabricar grandes cañones de artillería y en la Segunda Guerra Mundial para fabricar varios componentes de gran tamaño. La empresa fue comprada por Allis Chalmers y luego escindida a Voith Hydro .
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Smith tenía una patente de lavadora que canjeó en 1874 por la propiedad parcial de York Manufacturing Company, que se fundó para producir las máquinas. Su socio, Oliver J. Bollinger, cedió sus derechos sobre una rueda hidráulica de turbina de 1870. Bollinger dejó la empresa en 1875 para producir una turbina mejorada en su propia empresa. Smith se hizo cargo de las mejoras de la turbina 1870 y recibió su primera turbina, la patente estadounidense 185.788, el 26 de diciembre de 1876, 17 días después de que se presentó la solicitud ante la Oficina de Patentes de EE. UU. , para una rueda hidráulica de turbina mejorada . Smith retuvo personalmente los derechos de patente de la turbina "Success" y contrató a York para fabricarla. [1]
Smith fundó S. Morgan Smith en 1877 cuando realizó la primera venta de la turbina a una fábrica en Paradise Township, condado de York, Pensilvania . [1] Smith utilizó York Manufacturing y otros talleres mecánicos para fabricar sus productos durante la década de 1880. [1] La empresa Smith se constituyó en 1886 [2] y construyó su primera fábrica en 1890, empleando entonces a 20 trabajadores. [3] La empresa se expandió a 166 empleados en 1899 y fue clasificada como la décima fábrica más grande del condado. [1]
En 1908, la empresa fabricaba la turbina McCormick, la turbina New Success y su modelo más nuevo, la turbina Smith. [4] Las turbinas de la compañía operaban en todo Estados Unidos y en muchos países extranjeros produciendo energía hidráulica para operar fábricas que hilaban algodón, aserraban madera y molían harina. Las turbinas hidroeléctricas accionaban hornos de fusión en acerías, bombeaban agua para riego y generaban electricidad para iluminación y transporte. En 1920, la planta de York era el mayor fabricante de turbinas y empleaba a 750 personas. [2]
La planta de York se dedicó al esfuerzo de guerra, comenzando con la fabricación en 1915 de dos tornos perforadores de cañón de 50 pulgadas (1300 mm) y 500 000 lb (230 000 kg) que encargó Bethlehem Steel . También produjeron un torno cortador de 480.000 lb (220.000 kg) y 12 mandrinadoras de 30 pulgadas (760 mm) . Más tarde, Bethlehem realizó pedidos de máquinas aún más grandes, incluidas las nueve máquinas necesarias para que Bethlehem produjera armas con un diámetro de hasta 20 pulgadas (510 mm). Se encargaron otros 14 tornos de armas grandes, lo que hizo que las plantas produjeran un 90% de producción relacionada con la guerra. Los diseños se ampliaron aún más para cumplir un pedido de US Steel de máquinas aún más grandes para la producción de armas a gran escala en una nueva planta de armas en Neville Island . Estas máquinas habrían pesado más de 680.000 kg (1.500.000 lb), pero no se completaron antes del final de la guerra. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Smith continuó fabricando turbinas y otros equipos para impulsar la producción de guerra de otras industrias. La producción directa de guerra incluyó catapultas hidroneumáticas para portaaviones , soportes para el cañón M1 de 8 pulgadas y el obús M1 de 240 mm , otros equipos y piezas para portaaviones, barcazas de aterrizaje, piezas de motores de barcos, blindaje, anillos de torreta, orugas y marcos para tanques. y una variedad de otras partes. [5]
En las décadas de 1920 y 1930, la industria padecía una falta de nuevos proyectos hidroeléctricos, ya que la mayoría de los sitios de represas ya estaban desarrollados. En 1939, el presidente de la empresa, Beauchamp Smith, decidió recurrir a las turbinas eólicas en busca de nuevas oportunidades. Las turbinas eólicas podrían alimentar generadores eléctricos, así como bombear agua para el almacenamiento de agua bombeada para la generación hidráulica. Smith se asoció con Palmer Putnam , un ingeniero que había estado trabajando en un generador eólico desde 1934. La primera turbina eólica Smith-Putnam estuvo operativa en agosto de 1941. La máquina era una turbina de dos palas de 1,25 MW con una altura de 53 m (174 pies). diámetro del rotor. Funcionó a una velocidad constante ajustando el ángulo de las palas a medida que cambiaba la velocidad del viento. La turbina estaba conectada a un generador General Electric de 600 rpm . El generador, el más grande del mundo en ese momento, fue instalado en la cima de una montaña cerca de Rutland, Vermont . [6] : 56–58
Se eligió el sitio porque estaba dentro del alcance del cliente, Central Vermont Public Service , la cresta era alta y afilada, lo que los meteorólogos creen que provocó una velocidad acelerada del viento y tenía deformidades en los árboles que sugerían el impacto del viento durante muchos años. [6] : 59
Después de que se soldaran las grietas en las palas en mayo de 1942, la turbina funcionó hasta febrero de 1943, cuando falló el cojinete principal. La reparación, muy retrasada por los retrasos de la Segunda Guerra Mundial , se completó en marzo de 1945. Tres semanas después, una de las palas de ocho toneladas se rompió de la turbina, poniendo fin permanentemente a su funcionamiento. [6] : 59
Este proyecto, que funcionó durante más de mil horas, demostró que se puede generar y suministrar energía eólica a la red eléctrica del país a escala de MW. El experimento se puso fin porque en ese momento no se creía que se pudiera generar electricidad a un costo competitivo con otras fuentes. [6] : 63 Fue el aerogenerador más grande jamás construido hasta 1979. [7]
