El Centro Teológico Interdenominacional (ITC) es un consorcio de cinco seminarios cristianos confesionales predominantemente afroamericanos en Atlanta, Georgia , que funcionan juntos como una escuela de posgrado profesional de teología. Es la escuela teológica afroamericana independiente más grande de los Estados Unidos.
Sus seminarios constituyentes son la Escuela de Religión Morehouse (asociada con varios grupos bautistas , incluyendo las Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU. , la Convención Bautista Nacional de EE. UU. y la Convención Bautista Nacional Progresista ); el Seminario Teológico Gammon ( Iglesia Metodista Unida ); el Seminario Teológico Turner ( Iglesia Metodista Episcopal Africana ); la Escuela de Teología Phillips ( Iglesia Metodista Episcopal Cristiana ); y el Seminario Teológico Charles H. Mason ( Iglesia de Dios en Cristo ). Todos tienen la misión de educar a líderes cristianos para el ministerio y el servicio. Los estudiantes que no están afiliados a una de las cinco denominaciones representadas por estos seminarios están inscritos en el programa de la Comunidad Ecuménica Harry V. y Selma T. Richardson del ITC.
La idea de una única institución colaborativa para la formación y el desarrollo de ministros cristianos afroamericanos comenzó a tomar forma a principios de la década de 1940. Después de que Benjamin Mays se convirtiera en presidente de Morehouse College , Gammon Theological Seminary y Morehouse comenzaron un programa de intercambio cooperativo. Morehouse College estaba interesado en eliminar gradualmente su programa de licenciatura en teología (BD), al tiempo que aumentaba su enfoque en las artes liberales .
Mays pensaba que, individualmente, las distintas escuelas teológicas para afroamericanos no podrían obtener los recursos necesarios para desarrollar y mantener instalaciones y programas de primera calidad, pero podrían tener éxito trabajando juntas. Las conversaciones sobre la cooperación entre Gammon, Morehouse y Morris Brown College (que representaba al Seminario Teológico Turner) comenzaron a principios de la década de 1940.
En la década de 1950, el concepto de un nuevo seminario colaborativo en Atlanta obtuvo el apoyo de las fundaciones y de la Asociación Estadounidense de Escuelas Teológicas (AATS). La Escuela de Teología Phillips, ubicada en ese entonces en el Lane College de Jackson, Tennessee , se unió más tarde a las discusiones. [1]
En 1958, el ITC fue fundado como una iniciativa conjunta de cuatro seminarios: la Escuela de Religión Morehouse , afiliada a los bautistas , el Seminario Teológico Gammon , afiliado a los Metodistas Unidos , el Seminario Teológico Turner (Episcopal Metodista Africano) y la Escuela de Teología Phillips (Episcopal Metodista Cristiana). [1] [2] El Fondo Sealantic, que había sido establecido por John D. Rockefeller Jr. para apoyar la educación teológica, fue una fuente importante de apoyo financiero. [1] [3] En septiembre de 1959, cuando comenzó la instrucción, el ITC tenía 21 profesores y 97 estudiantes. [3]
La nueva institución ocupó el campus de Gammon hasta que se completaron sus propias instalaciones en 1961. La institución combinada rápidamente obtuvo la acreditación de la AATS, que anteriormente había acreditado a Gammon. [1] El Dr. Harry Van Buren Richardson , presidente del Seminario Teológico de Gammon, se convirtió en el primer presidente del ITC, y ocupó ese puesto desde 1959 hasta 1968. [1] [3] [4]
El Seminario Teológico Johnson C. Smith, afiliado a la Iglesia Presbiteriana, se unió a la ITC entre 1969 y 2014, trasladándose a Atlanta desde Charlotte, Carolina del Norte . [5] En 1970, se estableció el Seminario Teológico Charles H. Mason como un nuevo seminario dentro de la ITC, llamado así por Charles Harrison Mason , fundador de la Iglesia de Dios en Cristo . [3] [6]
Desde 1971 hasta 1979, el ITC también operó el Instituto Teológico Absalom Jones en cooperación con la Iglesia Episcopal . Este instituto recibió el nombre de Absalom Jones de Filadelfia, Pensilvania , el primer afroamericano en ser ordenado sacerdote episcopal. La matrícula era insuficiente para mantener el funcionamiento del seminario y cerró en 1979. [2]
El Centro Teológico Luterano de Atlanta se estableció en el campus del ITC en 1997. Su creación fue el resultado de un programa de enriquecimiento, iniciado en 1988, a través del cual los estudiantes de dos seminarios de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA) tomaron cursos en el ITC. El Centro Luterano ahora ofrece oportunidades para que los estudiantes de cualquiera de los ocho seminarios de la ELCA tomen cursos en Atlanta en el ITC, la Escuela de Teología Candler o el Seminario Teológico de Columbia para obtener créditos académicos en sus seminarios locales. [7] [8]
El Seminario Teológico Johnson C. Smith se retiró del ITC en junio de 2014. [9] [10] [11] En abril de 2023, el ITC declaró una “exigencia financiera”, iniciando un período de revisión para asegurar la viabilidad a largo plazo del Centro. [12]
El ITC otorga dos títulos de maestría : Maestría en Divinidad (M.Div.) y Maestría en Artes en Religión y Educación (MARE). El ITC también ofrece un Doctorado en Ministerio (D. Min.). El programa de Maestría en Divinidad está disponible en línea, así como en el campus del ITC. El programa de grado D.Min. está destinado a personas que actualmente participan en el ministerio cristiano y tienen al menos tres años de experiencia en liderazgo ministerial. Además de los programas de grado, se ha llevado a cabo un programa de Certificado en Teología en varias ubicaciones fuera del campus en los EE. UU. y en todo el mundo. Este es un programa de extensión comunitaria que no otorga créditos académicos. [13]
El ITC está acreditado para otorgar títulos de maestría y doctorado tanto por la Comisión de Universidades de la Asociación Sureña de Universidades y Escuelas como por la Asociación de Escuelas Teológicas de los Estados Unidos y Canadá . [2] [14] [15] En diciembre de 2015, la Comisión de Universidades de la Asociación Sureña reafirmó la acreditación del ITC. El 7 de junio de 2016, la Comisión de Acreditación de la Asociación de Escuelas Teológicas (ATS) confirmó que el ITC ha demostrado su viabilidad financiera.
El ITC es la única institución de posgrado en educación teológica que es miembro del United Negro College Fund . [16] El ITC es una de las cinco organizaciones que forman la Asociación Teológica de Atlanta, que también incluye la Escuela de Teología Candler , el Seminario Teológico de Columbia , el Seminario Teológico Erskine y la Asociación de Georgia para el Cuidado Pastoral. [17] Otras afiliaciones del ITC incluyen la Biblioteca Robert W. Woodruff y el Consejo Regional de Atlanta para la Educación Superior. [18]
ITC ocupa un campus de 10 acres (4,0 ha), entre Beckwith Street y Martin Luther King Jr. Dr., en el Atlanta University Center , cerca de Morehouse College , Spelman College , Morris Brown College , Clark Atlanta University y la Morehouse School of Medicine . [2] [5]
La ITC es la escuela teológica afroamericana independiente más grande de los Estados Unidos. [8] En 2017, la institución contaba con unos 25 profesores a tiempo completo y parcial y tenía inscritos a unos 300 estudiantes. [5] Más de 15 denominaciones estaban representadas en el cuerpo estudiantil. [19]
Desde 1973, el ITC ha publicado una revista académica anual , The Journal of the Interdenominational Theological Center . El ITC describe la revista como "dedicada al avance de la educación teológica con un énfasis especial en la perspectiva afroamericana". [20] [21] La editorial del ITC también ha publicado libros, incluidos siete volúmenes de la serie Black Church Scholars. [20]
En su libro de 1990 The Black Church in the African American Experience , C. Eric Lincoln y Lawrence H. Mamiya identificaron a la ITC como una de las varias iniciativas ecuménicas negras que surgieron en los Estados Unidos en conexión con los movimientos de derechos civiles y de conciencia negra . Llamaron a la ITC "una de las empresas más exitosas en el ecumenismo negro". [22] En su libro de 2007 The Future of Pentecostalism in the United States , Eric Patterson y Edmund John Rybarczyk describieron a la ITC como "un importante centro de pensamiento teológico progresista afroamericano". [23]