Médéric Louis Élie Moreau de Saint-Méry (13 de enero de 1750 - 28 de enero de 1819), hijo de Bertrand-Médéric y Marie-Rose Moreau de Saint-Méry, nació en Fort-Royale , Martinica . [1] Fue un abogado y escritor con una carrera en cargos públicos en Francia , Martinica y Saint-Domingue (ahora la República de Haití ). Es más conocido por sus publicaciones sobre Saint Domingue y Martinica. Se casó con una mujer de una familia bien posicionada, lo que le permitió ampliar sus conexiones en Francia y con el tiempo ser elegido miembro del Parlamento de Francia. [2] Moreau estuvo profundamente involucrado en la fundación del Museo de París, del que más tarde fue nombrado presidente en 1787. [1]
Aunque no provenía de una familia de medios importantes, Moreau utilizó la herencia que recibió de su abuelo para estudiar derecho en París. Allí sostuvo que el derecho colonial, redactado en Francia, no se adaptaba a las realidades del Caribe francés. [3] Poseía esclavos, era masón y miembro del Círculo de Filadelfia –una sociedad científica colonial– y trató de documentar la vida en las colonias. [2] Se vio influido por los proyectos científicos de la Ilustración . [4]
Moreau realizó estudios profundos de las colonias solo años antes de la revolución de Saint-Domingue. Como tal, pasó un tiempo viajando por el Caribe y regresando a Francia para escribir y hacer lobby hasta que su participación en la Revolución Francesa condujo a la emisión de una orden de arresto en su contra. [5] Su obra más notable, Description topographique, physique, civile, politique et historique de la partie française de l'isle Saint-Domingue , que escribió en 1789, no ha sido traducida completamente al inglés. Esta obra desarrolla una teoría aritmética del color de la piel y la epidermis para la colonia francesa de Saint-Domingue (ahora Haití). Jerarquiza ciento veintiocho posibles combinaciones de mestizaje entre negros y blancos en nueve categorías (el sacatra , el griffe , el morabito , el mulâtre , el quarteron , el métis , el mamelouk , el quarteronné y el sang-melé ). [6] [7] Su obra refleja una preocupación de los colonos blancos por racializar a aquellos que se casan y se cruzan con esclavos o gens de couleur libres , [8] estableciendo la casta de los colonos blancos como l'aristocratie de l'épiderme. [9]
Propietario de esclavos con una buena educación, rechazó el principio de los derechos naturales del hombre para defender la esclavitud legal y la segregación por motivos de raza. [2] En sus funciones en el parlamento francés y en las Juntas de Gobierno coloniales, trató de mantener un sistema económico basado en el trabajo esclavo. Con este fin, persiguió los derechos de los colonos, en su mayoría plantadores blancos, y buscó un grado de autodeterminación para el Caribe francés. [10] Moreau regresó a Francia en 1788, donde pasó a formar parte de los Estados Generales que más tarde se rebautizaron como Asamblea Nacional. Allí representó a los plantadores de Saint-Domingue y apoyó la esclavitud, enfrentándose a la Sociedad de Amigos de los Negros . [11] Tuvo un puesto importante en la fundación del Museo de París, del que más tarde fue nombrado presidente en 1787. Tras su regreso a Francia en 1798, tras su exilio en Estados Unidos, el primer puesto de Moreau fue el de historiador en el Ministerio de Marina. Un par de años más tarde, en 1802, se convirtió en administrador de Parma, Piacenza y Gustalla, pero más tarde Napoleón le quitó su puesto debido a su respuesta indulgente ante una conspiración criminal dentro del ejército. [1]
Moreau escapó de París después de que se emitiera una orden de arresto en su contra en 1794. Se mudó a Filadelfia después de una corta estadía en la ciudad de Nueva York , dejando atrás todas sus investigaciones sobre la Colonia de Saint-Domingue, que más tarde pudo recuperar. [2] En Filadelfia, abrió una librería en la que vendía libros y grabados en muchos idiomas, así como mapas y música. La librería ubicada en Front y Walnut se convirtió en el lugar de reunión de muchos otros exiliados franceses. [12] Moreau se convirtió en miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1798, a la que se comprometió, e introdujo a muchos de sus amigos emigrados en la Sociedad también. Moreau tuvo que huir de regreso a París en 1798, escapando de la Ley de Extranjería impuesta por el presidente estadounidense en ese momento, John Adams . [1]