Mordacia mordax , conocida como lamprea de cabeza corta , lamprea australiana o lamprea de Murray , es una especie de Mordacia que vive en el sureste de Australia y Tasmania . Mordaciidae se compone de tres especies: M. praedox , M. mordax y M. lapicida . [1] M. mordax es un vertebrado parásito relativamente raro y, junto con los mixinos, es parte del único grupo sobreviviente de organismos sin mandíbula a lo largo de la evolución de los vertebrados. [2] Tiene un cuerpo delgado similar a una anguila de hasta 50 cm (20 pulgadas) de largo, con dos aletas dorsales bajas en la mitad posterior. La piel es de color gris azulado o marrón. Sus ojos son pequeños y están ubicados en la parte superior de su cabeza.
Se han encontrado miembros de Agnatha en el registro fósil durante aproximadamente quinientos millones de años y se ha identificado como un grupo importante en el seguimiento de la evolución de los vertebrados. [1] A pesar de estar espacialmente cerca de la otra familia del hemisferio sur Geotriidae , se ha demostrado que M. mordax tiene proteínas clave con composiciones de aminoácidos muy diferentes. [3] [2] Un estudio de este tipo de insulina extraída de organismos de ambas especies indicó que 18 aminoácidos son diferentes entre G. australis y M. mordax mientras que con las lampreas del hemisferio norte ( P. marinus y L. fluviatilis ) solo hay una diferencia de cuatro aminoácidos. Estos datos indican que las lampreas del hemisferio sur probablemente divergieron evolutivamente mucho tiempo antes. [2] También se ha determinado que Geotriidae y Petromyzontidae (la familia de las lampreas del norte) probablemente comparten un ancestro común más reciente que cualquiera de ellos con cualquier especie de Mordacia . [3]
Los adultos de M. mordax son parásitos de otros peces. Son anádromos (se reproducen en agua dulce) y migran río arriba en el sureste de Australia, desde el río Shoalhaven , en Nueva Gales del Sur , hasta el golfo de San Vicente , en Australia del Sur . Los ammocoetes ( larvas de lamprea ) permanecen en agua dulce hasta que sufren cambios fisiológicos extremos que les permiten pasar de comer plancton a comer peces más grandes. [1] Esto los lleva a migrar al Pacífico Sur y al Océano Austral alrededor de tres a cuatro años después de la eclosión. [2] Se ha descubierto que los adultos viajan cientos de millas para desovar. [4] La alimentación se produce en mar abierto hasta que alcanza la maduración sexual completa, cuando M. mordax regresa a los ríos de agua dulce, desova y muere. [5]
Las larvas de M. mordax miden entre 20 y 150 mm (0,79 y 5,91 pulgadas) de largo, dependiendo de su etapa de desarrollo, y cuando están completamente desarrolladas, miden típicamente entre 300 y 420 mm (12 a 17 pulgadas). [5] A medida que se desarrolla, M. mordax sufre una serie de cambios dentales extremos. Comienza con una serie de placas radiales, y a medida que crece, se separan y se rompen en dientes separados. [4] Estos dientes son puntiagudos, a diferencia de la otra lamprea del hemisferio sur, Geotria australis, que tiene dientes espatulados (anchos y redondeados). [4]
Los ojos de Mordacia están ubicados dorsolateralmente, a diferencia de otras especies de lampreas conocidas, y contienen un fotorreceptor que tiene características de cono y bastón. [1] Este fotorreceptor también es exclusivo de M. mordax y mejora la visión en la oscuridad al optimizar la recepción de fotones. No es diferente a la anatomía del ojo de los peces de aguas profundas, en ese sentido, M. mordax solo sale del sedimento de los ríos por la noche para viajar. [5]
Las aletas dorsales anterior y posterior de Mordacia son continuas hasta la aleta caudal, a diferencia de G. australis . Cuando M. mordax está completamente desarrollado, esas aletas dorsales anterior y posterior están bien separadas, lo que las distingue de las lampreas del hemisferio norte. [4]
Las lampreas se han establecido como modelos valiosos para comprender el desarrollo de la anatomía y fisiología de los vertebrados superiores, y uno de esos experimentos determinó que las principales clases de lipoproteínas son similares en Mordacia a las que se encuentran en los humanos. [6] También se ha demostrado que M. mordax y el grupo de las lampreas son los vertebrados más bajos que tienen funciones claras para las neurohormonas en el eje hipotálamo-hipofisario-gonadal. [7]
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