Moore's Flat era un pueblo minero histórico ubicado en la cordillera de San Juan, a unas 19 millas al noreste de Nevada City, California , y a unas 5 millas al noreste de North Bloomfield, California . El pueblo estaba a aproximadamente 1 milla al sur de Middle Yuba, a una altura de aproximadamente 4200 pies. A ambos lados de él, se encontraban los pueblos mineros de Orleans Flat y Woolsey's Flat, cada uno a una milla de distancia. Los tres se establecieron alrededor de 1851 y sus historias se entrelazan con frecuencia. En conjunto, a veces se los conoce como "The Flats". [2] Los tres eran parte del municipio de Eureka.
Un pionero de los primeros tiempos describe la relación física de The Flats de la siguiente manera: "Moore's Flat, Orleans Flat y Woolsey's Flat están todas situadas de manera similar en diferentes puntos de la montaña, en el lado norte de la cresta entre el río Yuba Sur y el río Medio, y todas a aproximadamente la misma altitud. Un cañón muy profundo se encuentra entre cada una de ellas, pero se construyó una buena carretera de montaña alrededor de la cabecera de cada cañón, conectando las ciudades". [3]
La ciudad recibió su nombre en honor a HM Moore, quien se estableció aquí en 1851 y construyó una casa y una tienda. [4] Moore fue el primer colono o el primer colono casado. [5] No mucho después, se intentó cambiar el nombre a Clinton. Ese nombre nunca se adoptó y en 1857, el nombre Clinton se abandonó en favor de Moore's Flat. En 1852, se informó que la ciudad tenía alrededor de 500 residentes, varias tiendas, tres hoteles y "una gran cantidad de salones". [6] Inicialmente, quedó eclipsada por las otras Flats, pero cuando decayeron a fines de la década de 1850 y sus residentes se mudaron a Moore's Flat, se convirtió en la ciudad líder en esa área.
Su apogeo fue en las décadas de 1860 y 1870. En la década de 1870, se consideraba la ciudad minera más importante del municipio de Eureka. [7] La ciudad contaba con el servicio de Langton's Express y de las diligencias de Gregory y English, que conectaban con muchas de las ciudades de Ridge, así como con Marysville, Downieville y Nevada City. [8] También había una línea que hacía circular diligencias entre Flats cada 15 minutos. [9] Las carreteras de peaje proporcionaban un mejor acceso a Nevada City y las comunidades de Ridge. [10] Un emprendedor propietario de un establo estableció una sucursal en Nevada City y ofreció a los clientes la opción de alquilar un caballo, dejarlo en la sucursal de Nevada City mientras visitaban allí durante unos días y luego traer el caballo de vuelta a Moore's Flat, todo por tres dólares. [11]
Al igual que en el resto de las llanuras, la minería se realizó inicialmente mediante minería a cielo abierto. Cuando se agotó, se comenzó a utilizar el proceso hidráulico. [12] Al principio, esto era algo estacional debido a la falta de agua durante el verano. Eso cambió con la llegada del agua de la zanja de Poorman's Creek en 1854. [13] Pronto se sumaron otras zanjas.
Según todos los informes, la extracción de oro en la zona tuvo mucho éxito. En 1867, Bean señaló que "se habían extraído inmensas cantidades de oro de las planicies". [14] En 1872, el Comisionado de Estadísticas Mineras de los EE. UU., Rossiter Raymond, describió a Moore's Flat como una ciudad "próspera", una de cuyas minas había producido $65,000 en oro durante un año. [15] A principios de la década de 1870, el banco Marks & Co. por sí solo compraba un promedio de más de $500,000 en polvo de oro al año. [16] En 1900, se estimó que 26,000,000 yardas de grava habían sido arrastradas en el área y que quedaban 15,000,000 yardas. [17]
A pesar de la prosperidad general de las minas de la zona, periódicamente se producían conflictos mineros por dos cuestiones: el precio del agua y el precio de la mano de obra. El precio del agua era de enorme importancia para las minas más pequeñas que no eran propiedad de una empresa de agua. Por ello, en 1874, la minería se vio interrumpida por una disputa sobre el precio. Los mineros querían pagar 8 centavos por pulgada, no 12,5. [18] La minería se reanudó cuando la Milton Mining and Water Company trajo una nueva zanja a la zona, lo que redujo el precio del agua. [19]
Los conflictos entre los trabajadores y la dirección se centraron en los salarios de los mineros y, en cierta medida, en la cuestión relacionada con el empleo de mineros chinos, a los que a menudo se les pagaba menos que a otros mineros. A principios de 1865, en reacción a un intento de los propietarios de las minas de reducir los salarios de 3,50 o 4 dólares al día en 50 centavos, los mineros organizaron la Sociedad Protectora de Trabajadores de Moore's Flat. Se aprobaron una Constitución y unos estatutos y unos cincuenta hombres se unieron. [20] A finales de marzo, los mineros hicieron huelga en la Compañía de Illinois, que había reducido los salarios. Un minero que intentó volver a trabajar con el salario más bajo fue agredido.
A principios de 1977 se formó un nuevo sindicato de mineros en Moore's Flat. Su resolución formativa anunciaba en términos socialistas que: "Consideramos que esta verdad es evidente: el trabajador es digno de su salario; y... sólo mediante la unidad de acción de las masas trabajadoras, frente al capital agregado, el trabajo puede esperar, comparativamente, mantenerse por sí mismo..." [21]
La minería era a menudo peligrosa, especialmente en los alrededores de los Flats. Un periódico observó que: "Ha habido en Moore's y Woolsey's Flats una gran cantidad de accidentes, recientemente, entre los mineros y la mayoría de ellos han resultado fatales". [22] En parte, esto se debió a que el oro se encontraba bajo grava muy profunda, lo que hizo que los mineros cortaran orillas empinadas que produjeron derrumbes frecuentes. [23] Una consecuencia de los derrumbes causados por la minería hidráulica fue que la ciudad se estaba deslizando. Un observador escribió: "Si alguien quiere ver una ciudad deslizándose cuesta abajo, puede hacerlo yendo a Moore's Flat. Las minas de los alrededores se han acercado a la ciudad y las orillas se están derrumbando continuamente. Muchas de las casas se han trasladado a un lugar de este lado de la ciudad antigua, que los residentes llaman Jericó". [24]
La minería hidráulica produjo una gran cantidad de escombros en forma de grava y tierra que se arrastraron hasta el río Yuba. Con el tiempo, estos escombros y el lodo que los acompañaba, llamados slickens, interferieron con la agricultura en el valle de Sacramento. Los agricultores respondieron presentando demandas judiciales. En 1881, el sindicato de mineros anunció un boicot a Marysville y cualquier otra ciudad que intentara detener la minería hidráulica. Explicaron: "Este sindicato está formado por 203 hombres inteligentes, trabajadores y sobrios, la mayoría de ellos con familias numerosas que mantener. Reconocen que la interrupción permanente de la minería hidráulica no significa nada más ni menos que la ruina de una gran parte del condado de Nevada que ahora está densamente poblada y es próspera..." [25] Finalmente, en 1884, el juez Lorenzo Sawyer dictaminó que las minas estaban creando una molestia y les ordenó que dejaran de verter sus escombros en el río Yuba o sus afluentes. [26] Esto puso fin de manera efectiva a gran parte de la minería hidráulica en el condado de Nevada. Como había previsto el sindicato de mineros, esto provocó la decadencia de muchas comunidades mineras.
Tras la decisión de Sawyer, la minería volvió gradualmente a Moore's Flat. Algunos mineros continuaron bombeando y descargando sus escombros ilegalmente, mientras que otros intentaron contenerlos en balsas de relaves. El condado de Yuba incluso ofreció una recompensa de 500 dólares por detectar una violación de la orden judicial. [27] Pero la mayoría continuó con la extracción, lo que produjo menos escombros. En 1896, un periódico informó que: "Moore's Flat, aunque muerto durante varios años, finalmente ha vuelto a la vanguardia. Ha habido un gran auge en la minería". [28]
En 1854 se estableció una oficina de correos, con el nombre de la ciudad Clinton. Josiah Cook fue el primer director de correos. [29] Como se mencionó anteriormente, el nombre Clinton nunca fue popular entre los residentes y en 1857, el nombre de la oficina de correos se cambió a Moore's Flat. Durante los meses de invierno, hubo momentos en que la ciudad estaba tan cubierta de nieve que el correo tenía que entregarse en trineo o con raquetas de nieve. [30] La oficina de correos se interrumpió brevemente en 1903 porque "no se pudo encontrar a nadie que la aceptara". [31] Finalmente se cerró en 1914, después de lo cual los residentes recibían su correo en North Bloomfield. [32]
Si bien los incendios eran comunes en las ciudades mineras, Moore's Flat parece haber tenido más de lo que le correspondía.
En enero de 1863, un incendio que se originó en el restaurante Franco American quemó la cervecería Eagle, la oficina del juez de paz Stanley y dos edificios adyacentes. Los daños se estimaron en 5000 dólares. [33]
El 19 de mayo de 1865, un incendio destruyó aproximadamente un tercio de la ciudad, incluido el hotel Moore, el banco Zellerbach, varias tiendas y salones, la farmacia, la mueblería, la oficina de correos y la oficina de correos. La pérdida se estimó en 30.000 dólares. Se sospechó que se trató de un incendio provocado. [34]
En septiembre de 1868, la cervecería Moore's Flat se incendió, lo que supuso una pérdida de 2000 dólares.
El 31 de julio de 1869, otro incendio destruyó gran parte de la ciudad. El fuego comenzó en una tienda china en Washington Street y quemó gran parte del barrio chino. En total, se destruyeron unos 40 edificios, incluidos varios hoteles, el Masonic Hall, muchas casas y unas 15 tiendas y negocios, incluida una zapatería, una barbería, una farmacia, un banco, una herrería y dos establos. [35] La pérdida total se estimó en 100.000 dólares, de los cuales aproximadamente un tercio estaba cubierto por el seguro. Después de este incendio, hubo poca reconstrucción en el lugar. En cambio, los residentes se mudaron aproximadamente media milla al sur y construyeron esencialmente una nueva ciudad. [36]
En octubre de 1870, un incendio destruyó gran parte de la ciudad reconstruida, incluido el Masonic Hall y el banco Marks & Co. Las pérdidas se estimaron en 130.000 dólares. [37]
En febrero de 1883, un incendio destruyó muchos edificios, incluido un salón, el banco Brigham's, una farmacia y una oficina de correos, una cervecería y otros edificios. [38] Al año siguiente, un incendio destruyó dos hoteles, una cervecería y una carnicería. [39]
Tal vez debido a que sus minas eran tan rentables, Moore's Flat parece haber disfrutado de más comodidades sociales y culturales que muchas otras ciudades mineras. Tenía tiendas especializadas, como una zapatería y una modista. Tenía dos bancos, [40] médicos y abogados. Las compañías de artistas que viajaban en gira solían dar actuaciones. [41] Los eventos deportivos incluían peleas de boxeo, carreras de caballos y una bolera. [42] El hipódromo de McCaffrey albergaba eventos como carreras a pie, peleas de perros y tiro al blanco. [43] Tenía su propia banda de música. [44] Un periódico lo describió como "quizás... el pueblo de montaña más animado del estado". [45]
La ciudad tenía su propia escuela, descrita así: "El edificio es muy viejo y está en muy mal estado de conservación, pero el interior está cómodamente amueblado. Los mapas, los gráficos y las buenas pizarras disculpan muchos otros defectos de un aula. Aun así, el edificio no es digno de elogio por la iniciativa y la riqueza de la gente de Moore's Flat". [46] En 1868, la escuela tenía 112 estudiantes. [47]
En Moore's Flat se creó un distrito electoral. En las elecciones presidenciales de 1864 se emitieron 224 votos, 124 para Lincoln y 100 para McClellan. [48] En 1868 se registraron 188 votos, 96 para Grant. [49] En las elecciones de 1880, solo se emitieron 142 votos, 81 para Hancock y 61 para Garfield. [50] A nivel local, los votantes eligieron a un juez de paz y a un alguacil. [51]
Hubo varias organizaciones sociales y cívicas. En 1863, la Logia Masónica local, Quitman Lodge, # 88, trasladó su edificio de Orleans Flat, para entonces prácticamente desierto, a Moore's Flat. El edificio fue derribado por una tormenta de viento en el invierno de 1867 y reconstruido de inmediato. También fue reconstruido después del incendio de julio de 1869, se quemó de nuevo en octubre de 1870 y se reconstruyó en 1871. [52] Se estableció una Logia Oddfellows el 22 de octubre de 1870, compartiendo el salón masónico. [53] En 1873, la Antigua Orden de Hibernianos organizó una logia. [54]
Dada la presencia de muchos salones, no es sorprendente que se fundara una rama de la Unión de los Hijos de la Templanza. [55] Los fieles podían asistir a la Iglesia Católica de San José, que se construyó en 1869. Los padres Dalton y Griffin vinieron de Grass Valley para presidir los servicios. [56] También se celebraban servicios no confesionales en el salón de la templanza.
Pero Moore's Flat también tuvo su cuota de violencia, incluidos asesinatos y robos. [57]
Moore's Flat tenía una gran comunidad china. Se estima que había 500 mineros chinos en los alrededores de Moore's Flat. También había minas propiedad de chinos. [58] Se dice que la mina propiedad de Wau Yen costó 70.000 dólares y empleaba a unos 100 mineros. [59] El barrio chino estaba centrado alrededor de Washington Street y fue destruido en gran parte por el incendio de 1869. [60]
Tras la decisión de Sawyer, Moore's Flat comenzó a decaer rápidamente. En 1924, se describía de la siguiente manera: "Moore's Flat, que en 1890 era una ciudad con tres hoteles, un banco y tres tiendas, se ha ido reduciendo hasta convertirse en un simple nombre, ya que en la actualidad sólo vive una familia en Moore's Flat propiamente dicho" . [61]
Hoy en día no queda nada visible de la ciudad, excepto muchos montones de rocas, algunos equipos de minería antiguos y el cementerio histórico.