La estatua de António Manoel de Vilhena es una estatua de bronce barroca de tamaño natural de António Manoel de Vilhena , un Gran Maestre portugués de la Orden de San Juan . Encargada en 1734 por el caballero Feliciano de Savasse, fue esculpida por Pietro Paolo Troisi y fundida por Aloisio Bouchut. En 1736 se instaló en Fort Manoel en Malta , y posteriormente fue reubicada varias veces. Se trasladó a la Piazza Tesoreria en La Valeta en 1858, a la entrada de los jardines de The Mall en Floriana en 1891, y a su ubicación actual en la Plaza Papa Juan XXIII en Floriana en 1989.
La estatua de tamaño natural del Gran Maestre António Manoel de Vilhena fue encargada en 1734 por Felician de Savasse, un caballero francés de la Orden de San Juan que buscaba el favor del Gran Maestre. La estatua se atribuye a Pietro Paolo Troisi , quien podría haber sido nombrado Maestro de la Casa de la Moneda por Vilhena en 1736 en reconocimiento a su trabajo. La estatua se atribuyó anteriormente al escultor italiano Massimiliano Soldani Benzi , pero ahora se considera que esto es poco probable. [1]
La estatua fue fundida en bronce por Aloisio Bouchut [2] (también conocido como Louis Bouchet) [3] en la fundición de la Orden en Malta. [2] Fue instalada en el patio de armas (conocido como la Gran Piazza [3] o Piazza d'Armi ) de Fort Manoel en 1736. [2] El costo fue de 2159 escudos , 5 tarì y 14 grani, pero Savasse solo le pagó a Bouchut 100 escudos y abandonó la isla porque tenía dificultades financieras. Bouchut intentó adquirir el dinero que se le debía en una larga batalla legal, pero tanto Bouchut como Savasse murieron antes de que se resolviera el asunto. En 1775, la viuda de Bouchut recibió finalmente 800 escudos como compensación, que fueron pagados por la Fundación Manoel por orden del Gran Maestre Francisco Ximénez de Tejada . [3]
En 1840, la plaza de Fort Manoel, incluida la estatua de Vilhena, fue el tema de las primeras fotografías conocidas de Malta. El fotógrafo fue el artista francés Horace Vernet , y las fotos fueron tomadas mientras estaba en cuarentena en el cercano Lazzaretto . Está documentado que las fotografías fueron tomadas en presencia de un grupo de invitados, incluido el gobernador Henry Bouverie . Hoy en día, las fotos en sí parecen estar perdidas . [4]
En 1858, la estatua fue trasladada desde el fuerte a la Piazza Tesoreria frente a la Biblioteca de La Valletta . [3] La reubicación se llevó a cabo por iniciativa del gobernador John Le Marchant , que quería colocar la estatua en un espacio público destacado. [5] Durante la reubicación, se descubrieron en la base de la estatua dos medallas de bronce conmemorativas que se cree que fueron entregadas por Soldani Benzi a Vilhena. [1] [3]
Para conmemorar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria en 1887, se decidió reemplazar la estatua de Vilhena en la Piazza Tesoreria por una estatua de la monarca . Esta se instaló en 1891, y en ese momento la estatua del Gran Maestre se trasladó a la entrada de The Mall Gardens en Floriana . [2] [5]
Poco antes o durante la Segunda Guerra Mundial , la estatua fue desmantelada y reubicada ligeramente hacia afuera del jardín. En 1970 hubo propuestas para mover la estatua de nuevo a su ubicación original en Fort Manoel, pero los planes no se llevaron a cabo. La estatua fue reubicada una vez más en 1989 cuando se instaló un monumento conmemorativo del 25 aniversario de la independencia de Malta cerca de la entrada del Mall. En este punto, la estatua de Vilhena fue trasladada a la Plaza del Papa Juan XXIII, también en Floriana, donde permanece hoy. [2]
La Autoridad de Medio Ambiente y Planificación de Malta declaró la estatua como monumento de grado 1 el 8 de mayo de 2012. [2]
La estatua de bronce se considera una obra maestra de la escultura barroca y es una representación a tamaño natural del Gran Maestro Vilhena con su atuendo completo. Se lo muestra de pie en una pose majestuosa, con peluca y vestido con abrigo, peto, capa y botas. La estatua está colocada sobre un pedestal de mármol. [3]
En 1938, la estatua fue representada en un sello de 6 d de Malta junto con Fort Manoel y el entonces monarca británico Jorge VI . [6] En 1948, este sello se reeditó con una sobreimpresión de autogobierno y permaneció en uso regular hasta mediados de la década de 1950. [7]
Medios relacionados con Monumento al Gran Maestre de Vilhena (Floriana) en Wikimedia Commons