El monumento a Henry Clay es un monumento público en Pottsville, Pensilvania , Estados Unidos. Las obras del monumento, que consiste en una estatua de Henry Clay sobre una columna dórica , comenzaron en 1852, poco después de su muerte, y finalizaron en 1855.
Como político a principios del siglo XIX, Clay fue un defensor del sistema estadounidense de aranceles proteccionistas que ayudó a la industria de antracita de Pottsville y, tras su muerte en 1852, varios ciudadanos destacados de la ciudad abogaron por la construcción de un monumento en su honor. Las obras comenzaron con la colocación de una piedra angular el 26 de julio de 1852 y finalizaron en junio de 1855, con la inauguración de la estructura el 4 de julio ( Día de la Independencia ) de ese año. La columna fue diseñada por Frank Hewson y creada por George Fissler, mientras que la estatua fue diseñada por el escultor H. Wesche y fundida en la fundición Robert Wood & Company en Filadelfia . Ambas estructuras están hechas de hierro fundido y pintadas de blanco.
El monumento consiste en una columna de orden dórico rematada por una estatua de Henry Clay , [1] [2] [3] [4] [5] similar en diseño general al Monumento a Robert E. Lee en Nueva Orleans y la Columna de Nelson en Londres . [6] [7] Tanto la columna como la estatua están hechas de hierro fundido , [4] [5] y toda la estructura está pintada de blanco. [2] [1] La columna descansa sobre una base de piedra, [4] con materiales extraídos de las montañas cercanas. [8] La estatua, que pesa alrededor de 7 toneladas cortas (6,4 t), [9] [10] representa a un Clay de pie cuya apariencia se basa en la pintura Senado de 1850 de Peter F. Rothermel . [3] Clay mira hacia el norte, mirando hacia la ciudad. [9] La columna está formada por ocho segmentos, cada uno de 5 pies y 3 pulgadas (1,60 m) de alto que están asegurados entre sí por bridas interiores. [8] El peso total de la columna y la estatua es de aproximadamente 45,5 toneladas cortas (41,3 t). [8]
La base del monumento tiene una altura de 4 pies (1,2 m) y un área de 15 pies (4,6 m) por 6 pies (1,8 m). [11] La columna tiene 48 pies (15 m) de alto, con una base que cubre un área de 8 pies (2,4 m) por 4 pies (1,2 m), mientras que la estatua mide aproximadamente 15 pies (4,6 m). [11] [nota 1] El monumento está ubicado en South Centre Street, cerca de Washington Street, [11] en una cresta que domina la ciudad, [15] [16] justo debajo de Cloud Home . [17] La base del monumento está situada a unos 133 pies (41 m) sobre la acera más cercana. [4]
La base del monumento tiene tres inscripciones en sus caras este, norte y sur, que son las siguientes: [11]
EN HONOR A HENRY CLAY. / ESTE MONUMENTO FUE ERIGIDO / POR LOS CIUDADANOS DEL CONDADO DE SCHUYLKILL / Y LEGO A SUS HIJOS. / UN REGISTRO DE GRATITUD / POR SUS ILUSTRES SERVICIOS QUE TRAJERON / PAZ, PROSPERIDAD Y GLORIA A SU PAÍS. / UN TRIBUTO DE ADMIRACIÓN / POR LAS VIRTUDES QUE ADORNARON UNA VIDA ÚTIL Y GANARON PARA SU NOMBRE IMPERECEDERO EL / RESPETO Y AFECTO DE LA HUMANIDAD.
— Cara este
JOHN BANNAN ESQUIRE PRESERVÓ EL TERRENO/EN EL QUE SE ENCUENTRA ESTE MONUMENTO. / COLOCACIÓN DE LA PIEDRA ANGULAR EL 26 DE JULIO DE 1852 / TRABAJO TERMINADO EL 4 DE JULIO DE 1855. / SAMUEL SILLYMAN / COMITÉ DE CONSTRUCCIÓN DE FRANK HEWSON / EDWARD YARDLEY / MAESTRO ALBAÑIL JACOB MADARA / ESTATUA DE HIERRO MOLDEADA Y FUNDIDA POR ROBERT WOOD. / COLUMNA DE LOS MISMOS MATERIALES POR / GEORGE B. FISSLER Y BROTHER. / EL ESTADO Y LAS SECCIONES DE LA COLUMNA FUERON / ELEVADAS A SUS RESPECTIVOS LUGARES POR / WATERS S. CHILLSON
— Cara norte
HENRY CLAY / NACIDO EN EL CONDADO DE HANOVER, VIRGINIA / EL 12 DE ABRIL DE 1777 / FALLECIDO EN WASHINGTON, DC / EL 29 DE JUNIO DE 1852 / RESTAURADO POR LA GENTE DEL CONDADO DE SCHUYLKILL BAJO EL / LIDERAZGO DE LOS PRESIDENTES DEL COMITÉ DE MONUMENTOS A HENRY CLAY / STEVEN COTLER Y JOHN C. BREYDENT / EL TRABAJO COMENZÓ EN 1983. / REDEDICADO EL 19 DE OCTUBRE DE 1985.
— Cara sur
Henry Clay fue un político nacido en Virginia que estuvo activo durante la primera mitad del siglo XIX. [16] Como miembro del Congreso de los Estados Unidos , Clay fue un defensor del Sistema Americano , un plan económico que se basaba en aranceles elevados para fomentar el crecimiento de la industria estadounidense. [10] Esto se aplicaba especialmente a los productos de hierro producidos en el Reino Unido , [2] lo que ayudó a impulsar el desarrollo de la industria siderúrgica nacional. [16] Debido a que el carbón se utiliza en la producción de productos de hierro, [2] los aranceles y la defensa de Clay fueron bien recibidos en Pensilvania , ya que beneficiaron a la industria del carbón antracita del estado . [3] Esto fue especialmente cierto en la ciudad de Pottsville , que estaba ubicada en la Región del Carbón de Pensilvania y era un centro de minería de antracita. [18] [19] Clay murió el 29 de julio de 1852, [20] y en Pensilvania, fue recordado como el homónimo de una mina de carbón cerca de Shamokin , y con el nombre del distrito de Ashland , que es el nombre de la propiedad de Clay en Kentucky . [7] [21]
Cuando murió, [los ciudadanos del condado] sintieron que por ser un gran estadista, todos los estados de la Unión le erigirían un monumento y ellos querían ser los primeros.
Leo L. Ward, presidente de la Sociedad Histórica del Condado de Schuylkill, 1985 [10]
Debido a sus políticas económicas que ayudaron a la industria de la antracita, Clay era querido en Pottsville, y un mes después de su muerte, los residentes locales estaban planeando construir un monumento en su honor. [16] Se estableció la Asociación del Monumento a Henry Clay, [20] compuesta por varios residentes notables de Pottsville, incluido Frank Hewson, un ingeniero civil que trabajó en el ferrocarril Mount Carbon ; Samuel Sillyman, [nota 2] un operador de minas de carbón y tesorero de Pottsville que era activo en el Partido Whig ; y Edward Yardley, un hombre de negocios que operaba un negocio de ferretería y se desempeñaba como presidente de una compañía local de gas natural . [10] Uno de los primeros planes que desarrolló este comité fue realizar una procesión fúnebre por Clay en Pottsville. [10] El 26 de julio, [nota 3] 1.600 personas asistieron a esta ceremonia. [10] Durante estas exequias, se colocó una piedra angular para un monumento a Clay en un terreno que había sido donado por John Bannan, [nota 4] un activista Whig local y editor del Miner's Journal . [20] [10] La ubicación del monumento estaba situada en una cresta debajo de la finca Cloud Home de Bannan. [17]
Tras la colocación de esta piedra angular, el trabajo en el monumento progresó lentamente. [20] El 16 de agosto, la asociación del monumento estableció un comité de construcción para supervisar la construcción del monumento. [20] Hewson se desempeñó como arquitecto del proyecto y diseñó el diseño general de la columna. [10] [8] [4] Esta columna fue creada por George B. Fissler. [23] Mientras tanto, la estatua de Clay fue diseñada por H. Wesche, un escultor con sede en Filadelfia , [2] y fue fundida en la fundición de Robert Wood & Company, también con sede en Filadelfia. [11] [4] [1] La estatua sería la primera escultura monumental de hierro fundido creada en los Estados Unidos. [3] [9] En total, se utilizaron alrededor de 150 patrones de madera en el proceso de fundición en arena . [24] Jacob Madara, [nota 5] un albañil local , supervisó la construcción de la mampostería de la estructura. [25] [23]
El 27 de noviembre se completó la construcción de la base del monumento, pero el resto del proyecto se estancó hasta 1854 debido principalmente a la falta de fondos suficientes. [10] En total, el monumento costó $7,151 (equivalente a $207,966 en 2021), [2] con un costo total del proyecto de $7,342.58 ($213,538 en 2021). [26] [nota 6] De esta cantidad, Sillyman proporcionó aproximadamente $3,000 ($87,246 en 2021), [10] la mayor cantidad de cualquier financiador individual del proyecto. [27] La estatua en sí le costó a la asociación del monumento $2,090 ($60,782 en 2021). [9] El 26 de septiembre de 1854, la primera sección de la columna fue recibida en Port Carbon y transportada a Pottsville, con más partes llegando en los meses siguientes. [28]
El 9 de junio de 1855, la asociación del monumento celebró una reunión para discutir más esfuerzos de recaudación de fondos y planificar una ceremonia de dedicación para el monumento, que esperaban celebrar el Día de la Independencia , el 4 de julio. [29] En esa época, la asociación todavía necesitaba recaudar 2433 dólares (70 757 dólares en 2021) para completar el proyecto. [10] Para el 14 de junio, el trabajo en la columna se completó por completo, [10] y el 23 de junio, un equipo de 12 mulas la subió a la colina y la llevó a la base del monumento. [2] [8] Varios días después, el 26 de junio, [nota 7] Walter Chillson levantó la estatua de Clay sobre la columna ahora erecta. [30] [nota 8] Se utilizó una grúa de 82 pies (25 m) para colocar esta estatua. [9] La colocación de la estatua fue recibida con vítores y cañonazos por parte de una multitud de turistas que se habían reunido alrededor del lugar. [30] Inicialmente, la estatua estaba orientada hacia el este, pero un día después de que se levantó, se giró para que mirara hacia el norte, ya que la asociación del monumento creyó que esta posición, que permitiría a Clay contemplar la ciudad de Pottsville, era más atractiva. [9] Con la finalización del monumento, se convirtió en el primer monumento a Henry Clay erigido en los Estados Unidos. [27]
El monumento fue inaugurado el 4 de julio de 1855. [10] [17] [31] [11] [nota 9] La inauguración incluyó una gran procesión en la que participaron miembros de la logia local Independent Order of Odd Fellows , veteranos de la guerra entre México y Estados Unidos y miembros de varias organizaciones cívicas. [32] [33] La ceremonia en el monumento después de la procesión fue supervisada por Bannan e incluyó discursos de varios ciudadanos locales destacados, una oración a cargo de un sacerdote local y la lectura de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . [33]
A mediados del siglo XX, el monumento había sido más o menos descuidado y caído en un estado de abandono, lo que provocó la creación de un nuevo comité de monumentos en 1953 para supervisar los esfuerzos de preservación. [10] A pesar de las creencias de los constructores originales del monumento de que el suyo sería el primero de una serie de monumentos de Clay erigidos en todo el país, en 1985, el único otro monumento al político estaba en su tumba en Lexington, Kentucky . [10] Esto se debe en parte al hecho de que, si bien Clay era muy conocido durante su vida, se había convertido en una figura generalmente olvidada para el público en general durante el siglo siguiente. [2] Durante la segunda mitad del siglo, se limpió el área que rodeaba el monumento y se restauró la estructura en sí. [10] [16] En la década de 1980, la estatua fue retirada de la columna para su limpieza y fue devuelta el 26 de agosto de 1985 y rededicada el 19 de octubre de ese año. [10] En 1994, el monumento fue inspeccionado como parte del proyecto Save Outdoor Sculpture! [11] Para 2022, los casos de vandalismo en el monumento provocaron la instalación de luces para iluminar la estructura. [16] Casi al mismo tiempo, el monumento enfrentó posibles problemas estructurales debido a la erosión en el sitio, además de que la estructura estaba parcialmente oscurecida por los árboles circundantes, aunque el alcalde de Pottsville, Dave Clews, declaró que el trabajo de preservación del monumento no era una alta prioridad para la ciudad. [16]
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