El Monumento a los pioneros belgas en el Congo ( en francés : Monument aux pionniers belges au Congo ; en neerlandés : Monument voor de Belgische pioniers in Congo ) es un monumento alegórico situado en el Parque del Cincuentenario/Jubelpark de Bruselas , Bélgica. Fue diseñado por el escultor Thomas Vinçotte y construido entre 1911 y 1921 para conmemorar el Estado Libre del Congo . En particular, rinde homenaje a los «pioneros» (soldados) belgas que trajeron la «civilización» al Congo, especialmente a través de la Guerra Congo-Árabe (1892-1894) que pretendía conquistar el actual Congo Oriental y poner fin al comercio de esclavos árabes allí.
El monumento no retrata al propio Leopoldo II, pero presenta de forma destacada una cita bilingüe para justificar el proyecto colonial: He emprendido el trabajo del Congo en interés de la civilización y por el bienestar de Bélgica. Leopoldo II 3 de junio de 1906. En parte debido a esto y a la proximidad de la Gran Mezquita de Bruselas , una inscripción sobre el comercio árabe de esclavos es objeto de una controversia continua. [1] [2] [3] [4]
El monumento a los pioneros belgas en el Congo, proyectado en 1909, al día siguiente de la muerte del rey Leopoldo II , pretendía ser un homenaje patriótico a la llamada «misión civilizadora» de los primeros colonos belgas y, más concretamente, a la cesión del Estado Libre del Congo por Leopoldo II a Bélgica en 1908. [1] En 1911, se fundó un comité nacional, bajo los auspicios del sucesor de Leopoldo, Alberto I , para supervisar la construcción del monumento, que fue financiado en parte por el Estado belga, por la ciudad de Bruselas y mediante una suscripción. Dada su fama, el escultor Thomas Vinçotte fue elegido directamente, sin recurrir a un concurso. [1] Creado íntegramente por el escultor, que sin embargo solicitó el asesoramiento técnico del arquitecto Ernest Acker, el monumento fue diseñado a partir de 1912 y esculpido in situ. Sin embargo, debido a la Primera Guerra Mundial y a la mala salud de Vinçotte, el monumento no fue terminado ni inaugurado hasta 1921 por Alberto I y su esposa, la reina Isabel . [1]
El monumento está esculpido en piedra caliza blanca de Euville y está concebido como una obra romántica con elementos del Art Nouveau . Consiste en una gran pared curva dividida en cinco esculturas, que forman cinco escenas idealizadas separadas de pioneros belgas en el antiguo Congo Belga . Aunque contemporánea con la aparición del expresionismo y el modernismo , la obra se relaciona claramente con el mundo de preguerra. [5]
El gran friso central en bajorrelieve se compone de tres partes, que se leen tanto en francés como en holandés: Les Explorateurs / de Ontdekkers ( Los descubridores , a la derecha); le Missionnaire / de Zendeling ( El misionero , en el centro); y les Belges au Congo / de Belgen in Congoland ( Los belgas en el Congo , a la izquierda).
En el entablamento sobre el friso, la inscripción dice: J'ai entrepris l'œuvre du Congo dans l'intérêt de la civilisation et pour le bien de la Belgique. Het Congowerk ondernomen in het belang der beschaving en voor het welzijn van België. Léopold II 3 juin 1906 ( He emprendido la obra del Congo en interés de la civilización y para el bienestar de Bélgica. Leopold II 3 junio 1906 ) y en la cornisa: Opgericht ter eere der eerste belgische baanbrekers / Monument élevé aux premiers pionniers belges ( Establecido en honor a los primeros pioneros belgas ). [1]
En la parte central de la cornisa se encuentra el grupo escultórico alegórico Het zwarte ras door België onthaald / La race noire accueillie par la Belgique ( La raza negra acogida por Bélgica ). Una mujer blanca sentada con una antorcha en la mano levanta su velo para una mujer africana semidesnuda que le presenta a sus hijos. [1]
En el lado izquierdo del monumento se puede ver un grupo escultórico que representa a un grupo de árabes que arrojan a un esclavo al suelo, pero que son sometidos por un soldado belga. La inscripción dice: L'héroïsme militaire belge anéantit l'(Arabe) esclavagiste / De Belgische militaire heldenmoed verdelgt den (arabische) slavendrijver ( El heroísmo militar belga aniquila al traficante de esclavos [árabe] ). Ilustra las incursiones del barón Francis Dhanis contra los traficantes de esclavos árabes. [1]
El lado derecho del monumento muestra otro grupo escultórico que representa a un soldado belga protegiendo a su oficial, titulado Le soldat belge se dévoue pour son chef blessé à mort / De belgische soldaat offert zijn leven voor zijnen ter dode gekwetsten overste ( El soldado belga se dedica a su líder herido de muerte ).
En la parte inferior central, en el borde de la cuenca, el río Congo está representado alegóricamente por un joven congoleño que yace en la vegetación con un cocodrilo a sus pies. La mención Le fleuve Congo / De stroom Congo ( El río Congo ) está grabada en la piedra de la base de este grupo. [1]
Desde la década de 1980, el monumento ha sido objeto de cada vez más controversias. Por un lado, la glorificación del pasado colonial de Bélgica fue cada vez más cuestionada. Por otro lado, las palabras " traficante de esclavos árabe" en una de las inscripciones se convirtieron en una espina en el costado de la población árabe musulmana de Bruselas, cuya sede se encuentra cerca de la Gran Mezquita de Bruselas . Después de una queja de la Liga Árabe , las palabras Araabschen / arabe fueron eliminadas en 1988. [1] Las palabras fueron restauradas en 1992 después de una demanda del nacionalista belga Cercle royal des anciens officiers des campagnes d'Afrique , pero la versión francesa fue nuevamente eliminada en 2005. [2] En 2011, la política de Ecolo Évelyne Huytebroeck decidió incluir una leyenda educativa. [6] En 2020, los políticos de extrema derecha del Vlaams Belang Dries Van Langenhove y Bob De Brabandere restablecieron una vez más las palabras Araabschen / arabe , como reacción a lo que describieron como una " tormenta de Beelden de la actualidad y un culto hipócrita a las disculpas". [3] Las palabras fueron eliminadas nuevamente poco después. [4]
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