El Gran Premio de Canadá de 1997 fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en el circuito Gilles Villeneuve el 15 de junio de 1997. La carrera se detuvo temprano en la vuelta 54 después de un gran accidente que involucró a Olivier Panis , quien se rompió las piernas y no pudo tomar la salida las siguientes siete. Grandes Premios. Michael Schumacher ganó por delante de Jean Alesi en Benetton y Giancarlo Fisichella en Jordan. David Coulthard lideraba, pero se vio retrasado más de una vuelta por un problema de embrague durante su segunda parada en boxes, poco antes del accidente de Panis. En la vuelta 2, el piloto local Jacques Villeneuve se estrelló contra el muro a la salida de la última curva. Este muro se conocería más tarde como el "Muro de los Campeones", después de que tres ex campeones del mundo, incluido Villeneuve, chocaran contra él por separado en la carrera de 1999 .
También marcó el debut de Alexander Wurz , conduciendo para Benetton en lugar de su compatriota Gerhard Berger . Berger padecía desde hacía algún tiempo una enfermedad de los senos nasales y durante su tiempo libre su padre murió en un accidente de avioneta. [2]
La mayor sorpresa fue que Rubens Barrichello clasificara su Stewart en tercer lugar, la mejor posición para el nuevo equipo en ese momento. Durante el fin de semana, el equipo probó un alerón trasero F-3000 para mejorar el equilibrio de la carga aerodinámica. El brasileño fue el mejor coche suministrado con neumáticos Bridgestone en la clasificación; el segundo mejor fue el francés Olivier Panis , sólo décimo.
En la salida, Eddie Irvine y Mika Häkkinen se enredaron en la curva 2 y alcanzaron a Jan Magnussen , y los tres pilotos se retiraron inmediatamente. Rubens Barrichello hizo una mala salida y cayó del tercero al séptimo. En la vuelta 2, el héroe local Jacques Villeneuve se estrelló en la última chicane. Cuatro vueltas más tarde, Ukyo Katayama se retiró y entró el coche de seguridad. La carrera se reanudó con los pilotos de Tyrrell , Jos Verstappen y Mika Salo , adelantando a Rubens Barrichello, consumiendo mucho combustible en una estrategia de una sola parada. Cuando Ralf Schumacher se retiró, Jos Verstappen subió al sexto lugar. El sueño del holandés de sumar su primer punto de la temporada se esfumó en la vuelta 42; cuatro vueltas después le pasó lo mismo a su compañero.
En cabeza, Michael Schumacher estableció una diferencia de unos diez segundos con David Coulthard hasta su primera parada. Luego, el piloto de McLaren tomó la delantera hasta su única parada, cayendo nuevamente a la segunda posición y regresando al grupo a unos ocho segundos del alemán. Como el piloto de Ferrari necesitaba una segunda parada para repostar, el liderato volvería a manos de Coulthard en la vuelta 44. Schumacher salió de boxes detrás de Olivier Panis y pronto superó al francés, séptimo en ese momento. Sin embargo, el alemán tuvo problemas con su nuevo juego de neumáticos y Panis le superó, lo que le dio una ventaja aún más cómoda a Coulthard.
Disfrutando de una brecha razonable con el segundo lugar y preocupado por las ampollas en su neumático trasero izquierdo, David Coulthard entró en boxes por segunda vez, pero su embrague falló y el coche se caló en la caja. Así, el liderato volvió a manos de Michael Schumacher, al mismo tiempo que Olivier Panis chocaba fuertemente contra la barrera de neumáticos en la curva 5, provocando la salida del coche de seguridad por segunda vez además del coche médico.
El francés fue rápidamente sacado de su coche Prost y tendido con dolores en las piernas, abandonando la pista en una ambulancia. Tres vueltas más tarde, la carrera recibió una bandera roja y terminó, dándole a Michael Schumacher el liderato del campeonato, a Giancarlo Fisichella su primer podio y a Shinji Nakano su primer punto en su carrera en la Fórmula Uno.
Primer podio: Giancarlo Fisichella
Primer punto: Shinji Nakano
Como consecuencia de las lesiones de Olivier Panis, el piloto italiano de Minardi , Jarno Trulli, fue llamado para reemplazarlo en el Gran Premio de Prost , mientras que el piloto brasileño Tarso Marques , que había corrido para Minardi en 1996, ocupó el asiento de Trulli en el equipo italiano.
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