Montipora capitata , comúnmente conocida como coral de arroz o coral de poro , es un coral pétreo de la familia Acroporidae . Es una especie que forma arrecifes y se encuentra en partes tropicales del océano Pacífico.
Montipora capitata es un coral colonial incrustante que desarrolla formas arborescentes a medida que madura. Los coralitos son diminutos y están bien separados por un cenostio. Sus paredes y septos son indistintos. El esqueleto es poroso y tiene pequeñas proyecciones superficiales lisas conocidas como verrugas que le dan al coral su nombre común de coral de arroz. Estas están espaciadas irregularmente y pueden estar fusionadas cerca de las puntas de las ramas. El color normalmente es marrón pálido con verrugas blancas. [3] [4]
La Montipora capitata se encuentra en el norte tropical y el centro del océano Pacífico a profundidades de hasta 20 metros (66 pies). Es común en las aguas que rodean Hawái, especialmente donde el mar es turbulento. [1]
La estrella de mar corona de espinas (Acanthaster planci), parece alimentarse preferentemente de corales del género Montipora . Es un depredador voraz y puede tener efectos devastadores sobre los corales de crecimiento lento. [1]
Al igual que otros corales de arrecife, Montipora capitata está amenazada por la destrucción del hábitat . El aumento de las temperaturas del mar puede causar "blanqueamiento" porque las zooxantelas simbióticas son expulsadas de los tejidos del coral, dejándolo incoloro. El evento de blanqueamiento da como resultado una mortalidad de coral muy alta poco después. Los corales estresados son más susceptibles a las enfermedades. Otras amenazas son los fenómenos de El Niño , la acidificación de los océanos que tiende a disolver el esqueleto del coral, la pesca de arrastre y otras actividades pesqueras, la contaminación y la sedimentación. [1]