Scott L. Montgomery (nacido el 30 de mayo de 1951) es un autor, geocientífico , conferencista público y miembro afiliado de la facultad estadounidense de la Universidad de Washington en Seattle . Es ampliamente conocido por sus escritos sobre cuestiones energéticas, historia intelectual, lengua y traducción e historia de la ciencia.
Su libro, The Shape of the New : Four Big Ideas and How They Build the Modern World (2015), con el coautor Daniel Chirot , fue seleccionado por The New York Times y Bloomberg Businessweek como uno de los libros más notables de 2015. [1] Sus artículos han aparecido en muchas revistas, incluidas Forbes , Newsweek , History Today, Science y Nature .
Scott Lyons Montgomery nació el 30 de mayo de 1951, hijo de Kay C. Montgomery y Shirley Lyons Montgomery, en Ithaca, Nueva York. Su padre era un psicólogo experimental (PhD, Universidad de Chicago, 1948), que había realizado investigaciones en las universidades de Harvard y Cornell antes de trasladarse a Yale. Una desafortunada serie de incidentes llevaron al padre a suicidarse en 1956. Scott y su hermano, Bruce, fueron criados por su madre y finalmente se mudaron a Kensington, Maryland, en el área de Washington DC. Se volvió a casar en 1971 con Russell Allen.
Scott asistió a la escuela secundaria Walter Johnson en Bethesda, Maryland y luego fue a Knox College (Galesburg, Illinois). En Knox, se especializó en química durante los primeros años, pasó un semestre en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook, luego pasó al inglés y se graduó como Phi Beta Kappa . Ingresó a un programa de doctorado en ciencias geológicas en la Universidad de Cornell y decidió terminar con una maestría cuando a su madre le diagnosticaron un cáncer terminal. Después de su muerte en 1979, se mudó a Japón, donde enseñó inglés en una academia privada de Tokio y se sumergió en la cultura y el idioma japoneses.
Al regresar a los Estados Unidos en 1982, encontró trabajo en la industria energética como geocientífico del petróleo y como traductor de material científico (del japonés al inglés). Trabajó como geólogo consultor independiente y como escritor/editor, realizando trabajos por contrato para empresas, inversores, fondos de energía y otras entidades. Durante un período en Petroleum Information Corp., y por contrato después de dejar la empresa, escribió una serie de monografías, Petroleum Frontiers, y finalmente completó 74 volúmenes individuales. Durante un año en la Corporación Internacional de Desarrollo de Recursos Humanos (IHRDC), fue autor de dos libros de texto, Geología estructural y Exploración de areniscas marinas marginales .
En 1995, fue seleccionado por la Asociación Estadounidense de Geólogos del Petróleo (AAPG) para escribir una nueva serie de artículos técnicos en el Boletín de la AAPG titulada "Notas de E&P [Exploración y Producción]". Entre 1995 y 2002, Montgomery escribió aproximadamente 50 de estos artículos, que ganaron un amplio número de lectores internacionales y establecieron un nuevo estándar para análisis concisos de yacimientos de petróleo y gas. Muchos de estos artículos siguen siendo ampliamente leídos dos décadas después de su publicación. También contribuyó con artículos para varias revistas comerciales, volúmenes técnicos especiales y simposios.
Durante este tiempo, Montgomery comenzó a trabajar como académico independiente, publicando ensayos, artículos y libros sobre temas relacionados tanto con la ciencia como con las humanidades. Continuó sus dos carreras durante más de una década, agregando una tercera en 2004, convirtiéndose en miembro afiliado de la facultad de la Escuela de Estudios Internacionales Henry M. Jackson de la Universidad de Washington (Seattle). En 2008, dejó de trabajar como geólogo consultor en la industria energética y amplió su docencia sobre temas relacionados con la energía, el cambio climático, el inglés como idioma global y la historia intelectual. Fue honrado con el premio de enseñanza del Servicio Estudiantil de la Escuela Jackson en 2015.
El primer libro de Montgomery, Minds for the Making (1994), examinó la historia de la educación científica en Estados Unidos, como un subconjunto de la educación en general y los debates sociales y culturales que la han rodeado. Sus dos siguientes trabajos, The Scientific Voice (1996) y The Moon and the Western Imagination (1998), abordaron temas del lenguaje de la ciencia y el papel del arte y otras imágenes en contextos científicos. A estos les siguió Ciencia y traducción: movimientos del conocimiento a través de las culturas y el tiempo (2000). Este resultó ser un estudio pionero sobre el papel central de la traducción en la historia de la ciencia. La traductora y profesora de literatura comparada Maria Tymoczko escribió en un ensayo-crítica para la revista Isis :
[Su] enfoque del tema ofrece una nueva entrada a las grandes cuestiones que aborda. Su lente de investigación, la traducción, es una elección brillante. Existe una predisposición a creer (de hecho, es un mito cultivado asiduamente por los científicos) que la ciencia es de alguna manera transparente al lenguaje y la cultura. Al rastrear las transformaciones del conocimiento científico a medida que se transfiere de un idioma a otro y de una cultura a otra a través de la traducción, Montgomery establece las bases materialistas de la ciencia, así como la dependencia de la ciencia del lenguaje y otros marcos culturales... [2]
El libro ha sido traducido a varios idiomas y se ha utilizado como texto en cursos impartidos en universidades de América del Norte, Europa, Oriente Medio y Asia Oriental (China, Japón, Corea).
Más recientemente, el libro de Montgomery ¿Necesita la ciencia un lenguaje global? ofreció una mirada detallada e incomparable al papel del inglés como lengua franca global en la ciencia actual y lo que esto significa para la comunidad científica. Elogiado por su enfoque matizado y su uso de la historia (discute la lengua franca pasada de la ciencia, como el griego, el latín, el árabe y el chino), el libro también ha sido controvertido debido a su insistencia en que el uso global del inglés ha crecido hasta el punto en que es parte de la ciencia misma, tiene más pros que contras y ya no debería considerarse vinculado al estatus y al poder de Estados Unidos. Al mismo tiempo, el libro dedica mucho espacio a discutir las desigualdades y los sesgos que han acompañado el surgimiento de la ciencia. inglés, los impactos en otros idiomas y también las luchas que muchos científicos no anglófonos se ven obligados a soportar. En una reseña de ensayo publicada en Science, Yael Peled dice que el libro construye su caso "sobre un conjunto integral de investigaciones no sólo en la historia de la ciencia sino también en la lingüística", y que el libro plantea preguntas importantes sobre "la compleja interacción entre ciencia, poder y lenguaje." [3]
En 2015, Montgomery y el coautor Dan Chirot, también de la Escuela Jackson de Estudios Internacionales (Universidad de Washington), publicaron The Shape of the New: Four Big Ideas and How They Build the Modern World , una obra de importante y creciente influencia. La premisa principal de este libro amplio y bien escrito es que las ideas “no sólo importan; Importan inmensamente, como... la fuente de decisiones y acciones que han estructurado el mundo moderno”. [4] Si las ideas o una combinación de otros actores, especialmente individuos, el deseo de poder y la respuesta a los acontecimientos, forman la(s) fuerza(s) impulsora(s) detrás de la historia ha sido un debate de larga data dentro de la profesión histórica. Según Montgomery y Chirot, el papel de las ideas –las de la Ilustración en particular– ha sido ignorado o menospreciado con demasiada frecuencia en las últimas décadas debido a tendencias como la preferencia por explicaciones de realpolitik y la crítica generalizada del pensamiento de la Ilustración por parte de académicos de izquierda que Consideran ese pensamiento como el origen de la mayoría de los males modernos, especialmente el colonialismo , el racismo , el generismo , etc.
Montgomery y Chirot, sin embargo, citando a otros estudiosos [5] sobre este período, ven la Ilustración como una época de debate interminable y diversidad de pensamiento, de la que surgen ideas sobre la libertad y los derechos individuales, la democracia, la realidad económica, el esfuerzo científico y el surgió la necesidad de reformar la sociedad. Shape of the New ocupa un vasto territorio de textos, instituciones, discursos, eventos y mucho más. En un artículo en la reseña del libro del New York Times , Fareed Zakaria afirmó
Tienen que cubrir una inmensa gama de temas, desde la economía hasta la evolución y el fundamentalismo islámico. Pero lo hacen de manera integral, inteligente y con matices y sensatez. Me sorprendió una y otra vez la extraordinaria amplitud, erudición y lucidez de este libro. [6]
En pocas palabras, el libro examina cuatro dominios principales del pensamiento a través de pensadores fundamentales: Adam Smith en la libertad económica; Darwin en biología; Thomas Jefferson y Alexander Hamilton en el gobierno democrático; y Karl Marx en la igualdad humana. El tratamiento incluye rastrear la historia de cómo estos expandieron su influencia a lo largo de los siglos XIX y XX, examinando sus diversos impactos hasta el momento actual. El punto clave de los autores es que ideas como la libertad democrática y la libertad económica no están menos vivas y discutidas hoy que hace 200 años, y esto no se detendrá. No hace falta decir que esto no es menos cierto para Darwin y Marx. Como señala Zakaria: "Durante casi un siglo, cientos de millones estudiaron la obra [de Marx] como un evangelio. Naciones poderosas como la Unión Soviética y la China maoísta se organizaron en torno a sus teorías. En la mayoría de las demás sociedades, la política se definía y organizaba en oposición a sus teorías. puntos de vista." [6]
Después de sus capítulos sobre estos pensadores, los autores pasan a las reacciones contra ellos, en forma de fundamentalismos religiosos (cristianismo e islam), totalitarismo, fascismo y formas de rechazo reaccionario. Se esgrime un poderoso argumento de que nada de esto ha terminado. Por el contrario, los ataques a la democracia liberal, la libertad económica, la evolución darwiniana y la igualdad son realidades constantes. Shape of the New muestra por qué es así.
El libro también argumenta que las humanidades son necesarias hoy porque las ideas son su "valor y comercio". Nadie debería salir de una educación universitaria sin haber leído y hablado sobre La riqueza de las naciones de Smith o El origen de las especies de Darwin , afirma. Puede que esta visión no sea bien recibida por todos, pero tiene bastante sentido.
En 2017, Montgomery y el coautor Thomas Graham Jr. , veterano negociador estadounidense sobre limitaciones de armas nucleares y experto de renombre mundial en no proliferación, publicaron Seeing the Light: The Case for Nuclear Power in the 21st Century (Cambridge). , un examen nuevo e innovador de los pros y los contras de esta fuente de energía en la era del cambio climático y la contaminación atmosférica letal. En más de unos pocos lugares, el libro recorre un terreno ya trillado al analizar la historia de las armas nucleares, las principales cuestiones de no proliferación, la amenaza del cambio climático y el desarrollo de diferentes diseños de reactores. Donde el libro abre nuevos caminos es en sus capítulos detallados y bien investigados sobre Chernobyl y Fukushima, la radiación (con una sección especialmente reveladora, "Un viaje en avión a Kerala", sobre los niveles de radiación natural de fondo) y una discusión en profundidad. de ataques comunes contra la energía nuclear. Su introducción a la ciencia nuclear utiliza inteligentemente la vida y la carrera de Ernest Rutherford como lente para hablar sobre conceptos clave.
Sin duda el capítulo más original retoma los orígenes de lo que Spencer Weart , en el título de su libro de 1988, tituló Nuclear Fear (1988). Mientras que Weart se centró principalmente en las imágenes y la cultura popular, Montgomery y Graham completan el panorama examinando la dimensión política, sociológica y filosófica de cómo la energía nuclear se encarnó con una variedad de amenazas unidas a la ira y la preocupación por el gobierno, las empresas y el ejército. el poder, el daño ambiental y los aspectos autodestructivos de la sociedad occidental.
