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Montes Claros es una ciudad ubicada en el norte del estado de Minas Gerais , en Brasil. Se encuentra al norte de la capital del estado, a unos 422 km de Belo Horizonte . La población es de 413.487 (estimación de 2020) en un área de 3.569 km² ( 1.378 millas cuadradas). [5] Se convirtió en sede de un municipio en 1831 y alcanzó el estatus de ciudad en 1857.
La región fue habitada originalmente por los amerindios Anais y Tapuias . Los primeros colonos portugueses llegaron a esta región durante el siglo XVIII. En 1707 formaron tres grandes haciendas: Jaiba, Olhos d'Água y Montes Claros. Esta última fue creada por Antônio Gonçalves Figueira. Para llevar su ganado al mercado Figueira abrió caminos hacia Tranqueiras en Bahía y hacia el río São Francisco Pronto la Fazenda de Montes Claros se convirtió en la mayor productora de ganado en el norte de Minas Gerais, y se formó una pequeña aldea. En 1554 la expedición Espinosa-Navarro, compuesta por doce Bandeirantes . Los colonos se trasladaron al norte de la costa en busca de diamantes y oro en los arroyos, y para conquistar la región de los amerindios nativos. Fue fundada oficialmente en 1768 con el nombre de Arraial de Formigas. Más tarde, pasaría a llamarse Arraial de Nossa Senhora da Conceição y São José de Formigas. En 1810, la ciudad fue elevada a obispado. En 1831, el asentamiento había crecido hasta convertirse en aldea y pasó a llamarse Vila de Montes Claros de Formigas. En 1847 llegó el primer médico y estableció su consultorio. En 1857, Vila Montes Claros de Formigas contaba con unos 2.000 habitantes y se convirtió en la ciudad de Montes Claros.
El siglo XX trajo consigo un rápido desarrollo para la ciudad. En 1912 se instaló la primera línea telefónica. En 1914 se creó el primer cine (Cinema Recreio). La electricidad llegó en 1917. El primer automóvil llegó en 1920. En 1926 empezó a funcionar el primer servicio ferroviario. En 1938 la ciudad implementó un sistema de agua potable. Finalmente, en 1956 la ciudad se conectó al sistema telefónico nacional.
Según la clasificación geográfica de 2017 del Instituto Nacional de Geografía y Estadística de Brasil ( IBGE ), la ciudad es el principal municipio de la Región Geográfica Intermedia de Montes Claros .
Montes Claros es también una microrregión estadística (número 36) compuesta por 22 municipios: Brasília de Minas , Campo Azul , Capitão Enéas , Claro dos Poções , Coração de Jesus , Francisco Sá , Glaucilândia , Ibiracatu , Japonvar , Juramento , Lontra , Luislândia , Mirabela , Montes Claros, Patís , Ponto Chique , São João da Lagoa , São João da Ponte , São João do Pacuí , Ubaí , Varzelândia y Verdelândia . La población era 501.480 en 2000 y el área era 22.322,10 km 2 (8.618,61 millas cuadradas).
Se encuentra a 418 kilómetros de la capital, Belo Horizonte , y está conectada por las siguientes carreteras:
El clima es tropical con temperatura media anual de 24,2 °C (75,6 °F). La vegetación del municipio es predominantemente de cerrado con áreas de transición entre cerrado y caatinga .
Productor de ganado lechero y de carne, seguido de la agricultura: frijol, maíz, yuca, algodón y arroz de riego.
El sector industrial comenzó a crecer con la llegada de la energía eléctrica en 1965 y la participación de la agencia gubernamental SUDENE en el desarrollo industrial de la región. Hoy la industria es la principal actividad de la ciudad. Las fábricas instaladas son, entre otras, la mayor fábrica de leche condensada del mundo (Nestlé), una de las tres fábricas de insulina de América Latina (BIOBRAS, ahora Novo Nordisk Produção Farmacêutica do Brasil), una moderna fábrica textil (COTENOR) y la séptima mayor fábrica de cemento de Brasil (LAFARGE BRASIL).
Montes Claros también es reconocida a nivel nacional como la capital de la Carne de Sol , una carne seca parecida a la cecina local y del Arroz com Pequi , que es una comida muy popular hecha de arroz y Pequi . Según el CAGED (Cadastro Geral de Empregados e Desempregados), Montes Claros ocupa el puesto número 3 en la lista de las ciudades del estado de Minas Gerais en número de personas ocupadas, sólo detrás de Belo Horizonte y Uberlândia .
Varias instituciones de educación superior están ubicadas en Montes Claros. Hay tres universidades públicas: Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes), Instituto Federal do Norte de Minas Gerais (IFNMG) y un campus de la Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), y cinco colegios privados: Universidade Paulista (UNIP), Universidade Norte do Paraná (Unopar), Faculdades Pitágoras, Faculdades Unidas do Norte de Minas (FUNORTE), Faculdade de Ciência e Tecnologia de Montes Claros (Facit), Faculdade de Saúde Ibituruna (Fasi) y Faculdades Santo Agostinho.
En 2005 había un hospital público y dos privados con 996 camas. También había 62 clínicas públicas y 78 privadas. [ cita requerida ]
El Aeropuerto Mário Ribeiro cuenta con una pista con capacidad para recibir aviones de hasta el Boeing 737. Tiene un sistema de navegación y un sistema de salvamento y extinción de incendios. Hay 8 vuelos diarios a Belo Horizonte .
Montes Claros cuenta con innumerables grutas y 164 sitios arqueológicos catalogados, entre los que destacan las grutas de Lapa Grande, donde hay un río subterráneo con una extensión de más de un kilómetro. Lapa Grande está situada en la Serra da Vieira, a 12 km de Montes Claros.
En la propia ciudad hay varios parques de gran tamaño, entre los que destacan el Parque Municipal Milton Prates, con lago y zoológico. En la zona rural se encuentra el Parque Sapucaia, una reserva forestal, y el Parque Guimarães Rosa, a orillas del Córrego Carrapato.
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