Montegrande es un sitio arqueológico en el departamento de Cajamarca de la provincia de Jaén en el distrito de Jaén , Perú , un templo o recinto en espiral construido alrededor del año 3000 a. C., por una cultura que se superponía a la frontera actual con Ecuador. Con 5000 años de antigüedad, el sitio es tan antiguo como Caral . [2] El sitio está ubicado en las afueras de la ciudad de Jaén, Perú .
Las excavaciones se iniciaron en 2009 con financiamiento de la Comunidad Andina , por ocho arqueólogos ecuatorianos, liderados por Francisco Valdez, y nueve arqueólogos peruanos, dirigidos por Quirino Olivera. [2]
Del lado peruano se excavaron los sitios de Casual y Las Juntas en Bagua , así como los de Montegrande y San Isidro en Jaén. [3] Hasta entonces se había pensado que los sitios eran simplemente cerros, en cuyas cimas la cultura preincaica Bracamoros había dejado algunos restos. [4] No se habían considerado construcciones tan antiguas en esa zona de la selva peruana. Sólo el arqueólogo Julio C. Tello había postulado (circa 1920) un origen amazónico para la cultura andina, pero otros investigadores lo descartaron en su momento. [3]
En la cima del cerro Montegrande se encontraron los cimientos de una iglesia católica abandonada y a medio construir. El lugar se había convertido en un basurero y un lugar para fumadores. El sitio fue despejado y las construcciones modernas fueron removidas. Las excavaciones revelaron inicialmente escalones y pisos de color amarillo. Luego retiraron una capa de arcilla y guijarros, revelando una impresionante estructura arquitectónica en espiral. Las excavaciones también descubrieron los restos de un hombre que aparentemente fue sacrificado antes de que se completara la construcción. [4]
En otros sitios investigados por el proyecto arqueológico binacional también se hicieron importantes descubrimientos. En San Isidro se descubrió un entierro de élite. En Casual y Las Juntas se encontraron murales policromados , diferentes a los de las culturas de la sierra y la costa. [5] Del lado ecuatoriano, en el sitio Santa Ana-La Florida en el cantón Palanda se descubrió una estructura arquitectónica en espiral, similar a Montegrande , y se encontró la tumba de un personaje de élite, [3] así como evidencia del cultivo de cacao que data de 5.500 a 5.350 años atrás, es decir 1.500 años más antiguo que el encontrado anteriormente en México. Hasta entonces, se pensaba que el cacao domesticado tenía un origen mesoamericano . [4]
Esta antigua cultura es conocida actualmente como Mayo-Chinchipe ; su área se extiende desde el Parque Nacional Podocarpus en Ecuador, hasta el área donde el río Chinchipe desemboca en el Marañón (cerca de Bagua, Perú ). [6]
El recinto espiral de Montegrande está construido con adobe y piedras redondeadas. Se cree que fue un templo ceremonial, con una tumba debajo de él de alguien importante, posiblemente un curandero o un sacerdote, si sigue el patrón de los sitios de Palanda y San Isidro. [4]
Las espirales parecen haber tenido un significado especial en las creencias del mundo andino. Los arqueólogos creen que representa una serpiente enroscada, un simbolismo que también aparece en otros yacimientos cercanos. [2] La forma espiral también se refleja en las famosas Líneas de Nazca ( geoglifo del mono ). Es la forma del caracol, o Spondylus , de la costa ecuatoriana, también hallada en Jaén y Bagua, lo que demuestra que se producía comercio entre estos territorios.