La Batalla de Monte Santiago se libró entre el 7 y el 8 de abril de 1827 entre la Armada Argentina y la Armada Imperial Brasileña , durante la Guerra Cisplatina . Fue una victoria decisiva brasileña, en la que las fuerzas aliadas perdieron sus mejores navíos. La batalla es destacada por los historiadores argentinos como uno de los encuentros navales más valientes y feroces de la historia del país. [9] Ese día, el capitán Francis Drummond (prometido con Elisa, la hija del almirante Brown ) murió en cubierta, disparando los cañones de su barco abandonado en lugar de retirarse. [10]
Su resultado significó un duro revés para la pequeña Armada Argentina. A partir de ese momento, sólo las incursiones corsarias contra buques mercantes pudieron ser realizadas por la Armada Argentina y el bloqueo naval impuesto a Buenos Aires por la Armada brasileña causó serios problemas a la economía argentina orientada a la exportación. [11]
La Armada brasileña contaba con buques de altura, con mayor potencia de fuego pero menor velocidad; la Armada argentina contaba con buques de maniobra rápida. Algunos comandantes argentinos creían que la falta de maniobrabilidad de los buques imperiales en aguas poco profundas y la velocidad de sus propios buques podrían decidir algunos enfrentamientos a su favor.
La escuadra argentina
El comandante argentino confiaba en que, utilizando el elemento sorpresa, sus buques más maniobrables podrían infligir daños y que él podría escapar antes de que la fuerza brasileña pudiera contraatacar. Sin embargo, no era consciente de la ventaja inicial del enemigo de tres a uno en términos de buques en el primer día de batalla (que aumentó a una ventaja de cuatro a uno en el segundo día). Brown también subestimó la capacidad de la flota brasileña para cortar cualquier ruta de escape a tiempo. Como resultado, la batalla fue una lluvia de proyectiles de dos días sobre sus hombres.
Por la noche Brown abandonó el fondeadero con el Republica , Independencia , Congreso y Sarandí . [5] La corbeta-vigilante brasileña Maceió alertó a la escuadra mediante cañones y lámparas de señales. La corbeta Liberal y los bergantines de la segunda división, fondeados a ocho millas del canal exterior del puerto, se pusieron en movimiento con prontitud. Los argentinos bajaron todas sus velas en busca del océano. A las dos de la madrugada los brasileños abrieron fuego, esforzándose por poner a los buques argentinos perseguidos entre la línea de bergantines imperiales y la costa. El Maceió se hizo cargo del Congreso , que abandonó la línea propia internándose entre las riberas y buscando refugio en Ensenada . El Independencia y el Republica , girando en la misma dirección, encallaron entre los cabos de Palo Blanco y Confisco. El Sarandí se puso del lado de aquellos, para unir sus fuegos a la defensa. El duelo de artillería y las maniobras de rescate y destrucción se prolongaron durante horas. A las 19 horas apareció la escuadra del almirante Pinto Guedes , pero de todas sus embarcaciones sólo la Pirajá , liderada por João das Botas, y la Independencia ou Morte , por su menor tamaño, pudieron acercarse al enemigo. Por la noche el viento cambió, empujando a seis pequeñas goletas de Colonia capaces de navegar por las riberas. Se preparó el ataque final a los republicanos varados mientras los buques de borda alta cerraban la vía de escape. Las goletas acorralaron a los argentinos, golpeándolos con cañonazos hasta las 14 horas, cuando procedieron a abordar los buques argentinos. La Independencia arrió la bandera, y la Republica , a pesar de una bien planteada resistencia, fue arrollada. El almirante Brown, con una herida en el muslo, se trasladó a la Sarandí y regresó a Buenos Aires. [5]
Las pérdidas en esta batalla, junto con la pérdida del gran buque argentino 25 de Mayo en la Batalla de Quilmes (29-30 de julio de 1826), mantuvieron a la Armada brasileña en control del Río de la Plata. A partir de ese momento, la Armada Argentina sólo pudo realizar incursiones contra buques mercantes, principalmente desde su base atlántica en Carmen de Patagones , pero no fue posible realizar operaciones importantes para desafiar a los buques más grandes de la Armada brasileña. Como lo expresó el historiador militar británico Brian Vale, "[...] Juncal había hecho poco para empujar al Imperio en la dirección de la paz. Ahora en Monte Santiago, dos de los preciosos bergantines de guerra de Argentina habían sido destruidos y la flor y nata de su Armada había sido derrotada rotundamente. La abrumadora superioridad de la Armada brasileña en el mar se había reafirmado de una manera que ni la audacia de William Brown ni las fragatas recién compradas por Ramsay podían desafiar seriamente". [12]
La guerra llegó a un punto muerto: el Ejército argentino tenía un mayor control en las operaciones terrestres, pero carecía de medios para expulsar al Ejército brasileño de Colonia del Sacramento y Montevideo , las dos ciudades más grandes de Uruguay (que permanecerían bajo control brasileño durante todo el conflicto), y carecía de buques más grandes para desafiar el control del río; al mismo tiempo, las pérdidas sufridas por los brasileños durante las batallas anteriores los desalentaban a extender la guerra naval a los ríos interiores de Argentina, y la poca profundidad de las aguas desalentaba el intento de un ataque directo contra Buenos Aires . Esta situación se mantuvo hasta 1828 cuando se firmó la Convención Preliminar de Paz , por la cual la Provincia Cisplatina se convirtió en la nación independiente del Uruguay.
34°49′S 57°57′O / 34.817, -57.950