Fuji Bikes es una marca de bicicletas y equipamiento de ciclismo actualmente propiedad de Advanced Sports International . [1] La empresa es descendiente de Nichibei Fuji Cycle Company, Ltd. (日米富士自転車株式会社) , un fabricante de bicicletas establecido originalmente en Japón en 1899. La empresa tomó su nombre y logotipo del monte Fuji , un símbolo japonés de fuerza y resistencia.
La empresa fue fundada en 1899 en Japón por Okazaki Kyūjirō. En 1900 se estableció bajo el nombre comercial Nichibei Shōkai (literalmente, "Compañía Comercial Japonesa-Americana"). Al principio, importaba y distribuía productos estadounidenses, pero más tarde comenzó a producir bicicletas en Japón. [ cita requerida ]
A finales de la década de 1920, la Fuji era la bicicleta más popular de Japón. En la década de 1930, Fuji estableció la primera carrera nacional por etapas entre Osaka y Tokio y patrocinó al equipo ganador. Hoy en día, esta carrera sigue siendo una de las más importantes de Asia. Los primeros juegos asiáticos se celebraron en Nueva Delhi en 1951. Shoichiro Sugihara, montando una Fuji, ganó la primera carrera. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el nombre de la empresa se cambió a Dainippon Cycle, y después de la guerra volvió a llamarse Nichibei Fuji Cycle Company. [2]
En la década de 1950, Toshoku America adquirió los derechos de distribución de las bicicletas fabricadas por Fuji en los Estados Unidos. [3] Toshoku America vendió bicicletas de marca privada fabricadas por Fuji como marcas propias a través de minoristas estadounidenses como Sears & Roebuck y Montgomery Wards.
Durante este período, Fuji se convirtió en socio de varios contratistas que suministraban piezas para bicicletas japonesas, entre ellos Sugino Cycle Industries y SunTour . Las ventas se expandieron a otros mercados asiáticos. En los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, el ingeniero jefe y diseñador de Fuji, el Dr. Shoichiro Sugihara, diseñó las bicicletas del equipo nacional japonés y fue entrenador del equipo. Repitió este papel en los Juegos Olímpicos de 1968 en México y en los Juegos Olímpicos de 1972 en Múnich , Alemania.
En 1971, Fuji America se estableció para distribuir modelos en todo Estados Unidos. Fuji jugó un papel en el auge del ciclismo de la década de 1970. [4] Presentó la primera bicicleta de 12 velocidades de producción en masa exitosa a mediados de la década de 1970, utilizando un eje trasero rediseñado para minimizar el plato de los radios y mantener la resistencia de la rueda. [4] En 1974, Richard Ballantine , autor de Richard's Bicycle Book, recomendó las bicicletas de carretera Fuji en o cerca del tope de cada una de las cuatro categorías de precio y calidad, desde la básica (precio bajo) hasta la profesional (gama alta). [4]
A principios de los años 1980, Fuji desarrolló bicicletas de turismo y en 1986 fue una de las primeras en fabricar cuadros de titanio. Fuji no estaba bien situada para aprovechar el auge de las bicicletas de montaña de los años 1980. La demanda de bicicletas de montaña provocó una pronunciada caída en las ventas de bicicletas de turismo y de carretera. Esto permitió que fabricantes como Specialized, Giant y Trek incursionaran en la participación de Fuji en las ventas de bicicletas en Estados Unidos, a menudo utilizando cuadros producidos a un menor costo en Taiwán. [ cita requerida ]
Con el continuo aumento del yen, Fuji atravesó tiempos difíciles a principios de la década de 1990. Fue una de las últimas empresas de bicicletas japonesas en trasladar su producción a Taiwán tras la caída del dólar; las bicicletas Fuji costaban más en Estados Unidos que la mayoría de las marcas competidoras, lo que provocó una caída de las ventas. [5] Las bicicletas Fuji producidas en Taiwán no eran tan bien consideradas por los compradores estadounidenses como las bicicletas fabricadas en Japón. [5] La empresa acabó diseñando nuevos modelos, aprovechando las mejoras modernas en materiales y técnicas de construcción, pero esto resultó insuficiente. Toshoku America se declaró en quiebra en 1997, y en 1998, Nichibei Fuji Cycle Company Ltd., la empresa matriz de Fuji America, también se declaró en quiebra.
Los activos de Fuji America, así como los derechos de distribución mundial de la marca de bicicletas Fuji, fueron adquiridos por Advanced Sports International , con sede en Filadelfia [1] .
En 2004, Ideal Bike Corporation, el tercer mayor fabricante de bicicletas completas de Taiwán, adquirió el 17% de Advanced Sports International Asia, que comercializa la marca de bicicletas Fuji en Asia. En la actualidad, Ideal Bike Corporation fabrica bicicletas Fuji en Taichung ( Taiwán) , Dong Guan ( provincia de Guangdong , China ) y en Kutno ( Polonia ).
En noviembre de 2018, ASE (la empresa matriz de ASI) se declaró en quiebra, lo que dejó incierto el destino de la distribución estadounidense de bicicletas Fuji. [6] Originalmente, HEAD iba a comprar los activos de ASE, [7] pero el acuerdo se abandonó semanas después. [8] El 1 de febrero de 2019 se informó de que tres entidades ganaron la subasta de ASE y dividirían sus activos entre ellas. [9] Una de ellas, BikeCo, una sociedad de Tiger Capital Group y Advanced Holdings, recibió a ASI y sus marcas de bicicletas, incluida Fuji. [10]
Entre 2015 y 2017, Fuji patrocinó al equipo ciclista Caja Rural-Seguros de los Circuitos Continentales UCI . Anteriormente, hasta finales de 2014, Fuji patrocinó y equipó a NetApp Endura de los Circuitos Continentales UCI , que utilizó la bicicleta de carretera Fuji Altamira y la bicicleta de contrarreloj Fuji D-6 1.0. Los ciclistas de NetApp Endura también trabajaron con el equipo de diseño de Fuji en el desarrollo de la bicicleta de carretera Fuji Transonic Aero. Fuji también patrocina al triatleta estadounidense Matt Reed . [ cita requerida ]
