Monte , abreviatura de Montana, es la mascota deportiva de la Universidad de Montana . Su modelo es un oso pardo , en referencia al apodo de los equipos deportivos de la universidad, los Grizzlies .
A partir de 1897, la Universidad de Montana utilizó cachorros de oso vivos para promocionar sus equipos deportivos, que entonces eran conocidos simplemente como los Bears. La universidad tuvo varios cachorros de oso, y a menudo se vio obligada a reemplazar al oso al final de cada temporada de fútbol, ya que crecía demasiado para ser fácilmente transportado de un juego a otro. [1] Las mascotas tuvieron varios nombres diferentes a lo largo de los años, incluidos tres osos llamados Fessy, en honor al famoso entrenador de fútbol de la Universidad de Montana Doug Fessden, y un oso llamado Jerry, en honor al entrenador Jerry Williams . Sin embargo, los cachorros de oso vivos se sentían visiblemente incómodos durante los juegos, especialmente cuando la multitud se hacía ruido. A menudo los sujetaban con cadenas. [2] Fuera de los estadios deportivos, los osos ocasionalmente eran objeto de secuestros, engaños publicitarios y protestas por los derechos de los animales. [3] Uno se escapó con éxito. [4] Después de una temporada de fútbol particularmente mala en 1956, comenzó un rumor de que la escuela estaba sacrificando a los osos. [5]
Los estallidos de la prensa y de los estudiantes ante las complicaciones de las mascotas de osos vivos llevaron a la universidad a intentar un enfoque más convencional y, en la década de 1970, los Grizzlies fueron respaldados por una variedad de mascotas tradicionales disfrazadas patrocinadas por la empresa. Estas incluían al oso de cerveza de Hamm , Noid de Domino's Pizza y, en un momento, Ronald McDonald . La empresa local Grizzly Auto Centers patrocinó a Otto el Grizzly, que fue la mascota principal de los equipos de atletismo durante la mayor parte de la década de 1980, comenzando en 1983 con el estudiante Jan Nesset. Al igual que Otto, las mascotas de osos anteriores fueron diseñadas para ser feroces y agresivas, incluso parecidas a un lobo; [6] no fue hasta que el departamento de atletismo consultó con expertos en mascotas que se decidió diseñar una mascota más atractiva, amigable y enérgica. Fue entonces en 1991 que se desarrolló Monte. [7] Monte debutó al comienzo de la temporada de 1993. En su primer partido como mascota, los Grizzlies remontaron para ganar tras un déficit de 31 puntos ante Dakota del Sur . [8]
La persona detrás de la máscara es elegida normalmente por el subdirector de marketing de deportes de la universidad, en un proceso de audición conocido informalmente como Monte Idol. Una regla no escrita mantiene en secreto la verdadera identidad del Monte actual hasta que ya no esté inscrito en la universidad, momento en el que se elige a otro Monte. Normalmente hay dos estudiantes con el papel de Monte durante un año determinado, para garantizar que Monte siempre esté disponible. Aunque el trabajo no es remunerado, el ocupante recibe una exención de matrícula. [9] El más notable de los usuarios del disfraz fue Barry Anderson, que usó el traje de Monte durante cinco años en la década de 2000 y pasó a trabajar para el equipo de la mascota de los Chicago Bulls . [10]
Al principio de la vida de Monte, el traje era más pesado y mal ventilado. La cabeza se aseguraba con una pequeña correa y quedaba demasiado apretada sobre la cabeza del actor. Scott Stiegler, el primer estudiante universitario en usar el traje a tiempo completo, desarrolló un casco de bicicleta con espuma alrededor para fijar la cabeza del traje de manera más eficiente. [11] La visión periférica todavía estaba comprometida y, ocasionalmente, se podía ver a Monte tropezándose con las gradas y los niños pequeños durante los primeros juegos. Si bien la visibilidad ha mejorado, Monte todavía debe sentir su camino con las manos para evitar tropezarse.
Monte tiene una variedad de formas diferentes de entretener a las multitudes en los juegos deportivos. A diferencia de las mascotas anteriores, Monte es considerablemente acrobático, haciendo volteretas y volteretas para celebrar el juego favorable. Con frecuencia interactúa con los niños, algo que las mascotas anteriores no podían hacer debido a su voluminoso disfraz o apariencia aterradora. La filosofía es que Monte debe seguir siendo impredecible, siempre sorprendiendo a los fanáticos. [12] Se sabe que Monte ha entrado a los juegos en motocicletas, vehículos de cuatro ruedas y a caballo, siempre rodeado de animadoras. Su efecto en la energía de la multitud y el rendimiento del equipo ha sido enormemente positivo. En los 13 años después de que Monte comenzó a entretener al público en los juegos, el equipo de fútbol Grizzly había ganado más partidos que en los 25 años anteriores. [13]
Monte hace un promedio de 200 apariciones públicas al año, de las cuales solo 50 son en estadios deportivos. [14] Como tal, es más que la mascota del atletismo y ha sido considerado como una mascota para la universidad en su conjunto. La universidad ha utilizado a Monte para difundir el espíritu escolar en fiestas de cumpleaños, bodas, funciones corporativas e incluso funerales. Las empresas locales han presentado a Monte en sus anuncios, y su imagen se utiliza para ayudar a los estudiantes de primer año entrantes con "Ask Monte", un servicio de preguntas y respuestas en línea en el sitio web de la universidad. En 2008, protagonizó el libro infantil "The Great Monte Mystery", escrito por la exalumna de la universidad Jennifer Newbold. [15]
Monte ha sido nominado como Mascota del Año de Capital One cinco veces, ganando dos veces --- en 2002, y nuevamente en 2004. [16] El concurso presenta 15 o más nominados que se enfrentan entre sí, uno a la vez, y los usuarios y los jueces votan por su favorito de cada enfrentamiento. El ganador es el último en pie. Los nominados ganan $5,000 para su escuela; los ganadores reciben $5,000 adicionales y aparecen en una transmisión de un juego de la NFL. Monte es la única mascota que ha ganado dos veces.
Desde entonces, apareció en un comercial del Super Bowl con Joe Montana .