Las montañas Magdalena son una cadena montañosa de gran altitud en el condado de Socorro , en el centro-oeste de Nuevo México, en el suroeste de los Estados Unidos . El punto más alto de la cordillera es South Baldy , a 10.783 pies (3.287 m), que también es el pico más alto del condado de Socorro . La cordillera se extiende aproximadamente de norte a sur y tiene unas 18 millas (28 km) de largo. La cordillera se encuentra justo al sur del pueblo de Magdalena y a unas 18 millas (28 km) al oeste de Socorro . Las montañas Magdalena son una cordillera de bloques de fallas inclinada hacia el este , superpuesta a calderas cenozoicas . La compleja historia geológica de la cordillera ha dado lugar a un paisaje espectacular, con formaciones rocosas inusuales y llamativas. Forman parte del borde occidental del valle del Rift del Río Grande , frente a la cuenca de La Jencia. Las montañas permanecen aisladas y naturales debido a la ausencia de cualquier desarrollo humano significativo dentro o cerca de la cordillera.
La cordillera toma su nombre de un pico volcánico en el lado oeste, llamado Magdalena Peak, en honor a María Magdalena . Se dice que una formación de talud y un crecimiento de arbustos en la ladera este de Magdalena Peak se asemejan al rostro de una mujer. [1] Según los nombres de lugares de Nuevo México de Julyan , una leyenda sobre la montaña afirma que "un grupo de mexicanos fue asediado por apaches en la montaña, cuando el rostro de María Magdalena apareció milagrosamente, asustando a los indios y ahuyentándolos". [2]
La mayor parte de las Montañas Magdalena se encuentran dentro del Distrito de Guardabosques Magdalena del Bosque Nacional Cibola , y algunas partes también están administradas por la Oficina de Administración de Tierras . Si bien no hay áreas silvestres designadas en la cordillera, el Área sin caminos inventariada Ryan Hill (IRA) es considerable (hasta aproximadamente 35,000 acres). En 1980, la Ley Pública 96-550 estableció el Sitio de Investigación Langmuir en las Montañas Magdalena. El Congreso encontró que las montañas eran especialmente adecuadas para la investigación atmosférica y astronómica que se ha llevado a cabo en el Laboratorio Langmuir cerca de South Baldy desde mediados de la década de 1960. La Ley designó una porción de 31,000 acres de la montaña como esencialmente sin caminos, pero no como área silvestre. Existe una superposición entre el IRA Ryan Hill y el área de administración del Sitio de Investigación Langmuir designada por el Congreso. Directamente adyacente al límite sur del IRA Ryan Hill se encuentra el Área de Estudio Silvestre Devil's Reach (WSA). Tanto la reserva natural de Devil's Reach como la reserva natural de Devil's Backbone, ambas zonas vecinas, están gestionadas por la BLM. La reserva natural de Ryan Hill, la reserva natural de Devil's Reach y la reserva natural de Devil's Backbone se combinan para formar una zona contigua sin caminos de 44.050 acres en el extremo sur de la cordillera. [1] [3]
En las montañas de Magdalena existe una red de senderos bien establecida que ofrece abundantes oportunidades para practicar senderismo, mochilerismo, caza, paseos a caballo y observación de estrellas. El Servicio Forestal señala que hay más de 60 millas de senderos en las montañas de Magdalena. Más de la mitad de los senderos se encuentran en el área sin caminos inventariada de Ryan Hill.
El Camping Cañón del Agua es un sitio de acampada desarrollado ubicado a 6.800 pies de altura en Magdalenas.
Las cumbres más importantes incluyen: [4]
En el extremo sur de la cresta principal de la cordillera, justo al sur de South Baldy, se encuentra el Laboratorio Langmuir de Investigación Atmosférica del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México (New Mexico Tech). La ubicación de Langmuir en las montañas Magdalena fue elegida "porque las tormentas eléctricas son iniciadas por las montañas y las tormentas a menudo son aisladas, estacionarias y relativamente pequeñas" y ocurren con alta frecuencia. Los científicos visitantes en Langmuir también estudian murciélagos, colibríes, mariposas y la vida vegetal de la zona. [5] La misma área alberga el Interferómetro del Observatorio de la Cresta de Magdalena , también operado por New Mexico Tech, junto con otras instituciones.
La historia de las Montañas Magdalena está íntimamente ligada a la rica historia de la zona circundante. Basham señaló en su informe que documenta la historia arqueológica del Distrito de Guardabosques Magdalena de Cibola que "[l]os recursos patrimoniales del distrito son diversos y representativos de casi todos los eventos evolutivos humanos importantes conocidos por la antropología. La evidencia del uso humano de las tierras del distrito se remonta a 14.000 años, al período Paleoindio , lo que proporciona vislumbres del poblamiento del Nuevo Mundo y la extinción de la megafauna ". [6] Gran parte del actual Distrito de Guardabosques Magdalena era una provincia de los apaches . Bandas de apaches controlaron efectivamente la región Magdalena-Dátil desde el siglo XVII hasta que fueron derrotados en las Guerras Apache a fines del siglo XIX. [6]
Después de las guerras apaches, se produjo una fiebre minera: se encontraron oro, plata y cobre en las montañas. Mientras los mineros peinaban las montañas en busca de riquezas minerales a finales del siglo XIX y principios del XX, los ganaderos conducían decenas de miles de ovejas y vacas a los corrales del pueblo de Magdalena, que entonces estaba conectado por ferrocarril con Socorro. [7] De hecho, la última ruta ganadera utilizada regularmente en los Estados Unidos se extendía 200 kilómetros al oeste de Magdalena. La ruta se conocía anteriormente como Magdalena Livestock Driveway, pero los vaqueros y ganaderos la conocían más popularmente como Beefsteak Trail. La ruta comenzó a utilizarse en 1865 y alcanzó su apogeo en 1919. Se utilizó de forma continua hasta que el transporte por carretera dio paso al transporte por carretera y se cerró oficialmente en 1971. [6]
Las montañas de Magdalena contienen una amplia variedad de tipos de vegetación, que incluyen matorrales, bosques de pino piñonero y enebro, bosques de pino ponderosa, bosques de abetos y piceas, pastizales y áreas ribereñas. En las elevaciones más bajas, las gramíneas incluyen grama negra y grama de avena silvestre, grama de la pobreza, grama de pelusa, grama de burro y grama de galleta. Más arriba, las especies de gramíneas incluyen grama azul y grama peluda, tallo azul pequeño y festuca de Arizona. Los arbustos que se mezclan en los pastizales incluyen sotol, cholla, yuca, penacho apache, caoba de montaña, roble vivo arbustivo, roble gambel y enebro caimán.
La variedad de hábitats disponibles se refleja en la variedad de vida silvestre en el área. Las montañas son el hogar de pumas, osos negros, berrendos, venados mulos, coyotes, zorros rojos y grises, águilas calvas y reales, halcones de pradera, cernícalos y codornices de Mearn. Varios miles de acres de hábitat crítico del búho moteado mexicano se encuentran en la cordillera. Las Montañas Magdalenas brindan hábitat y un corredor de movimiento de este a oeste para pumas, y el área se considera importante para el movimiento de especies a través del paisaje. [8] The Nature Conservancy identificó las Montañas Magdalena como parte de un área de conservación clave debido a su diversidad de ecosistemas y riqueza de especies. [9]
