Las montañas Qinling ( en chino :秦岭) o Qin , anteriormente conocidas como Nanshan ("montañas del sur"), son una importante cadena montañosa que se extiende de este a oeste en el sur de la provincia de Shaanxi , China. Las montañas marcan la división entre las cuencas de drenaje de los sistemas de los ríos Yangtze y Amarillo , proporcionando un límite natural entre el norte y el sur de China y sustentan una enorme variedad de plantas y vida silvestre, algunas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Al norte se encuentra el valle densamente poblado del río Wei , un antiguo centro de la civilización china. Al sur se encuentra el valle del río Han . Al oeste se encuentra la línea de montañas a lo largo del borde norte de la meseta tibetana . Al este se encuentran las montañas inferiores de Funiu y Dabie , que se elevan desde la llanura costera.
El lado norte de la cordillera es propenso al clima cálido, la sombra de lluvia proyectada por la barrera física de las montañas dicta que la tierra al norte tiene un clima semiárido y, en consecuencia, está algo empobrecida en términos de fertilidad y diversidad de especies. [1] Además, las montañas también han actuado en el pasado como una defensa natural contra las invasiones nómadas desde el norte, ya que solo cuatro pasos cruzan las montañas. A fines de la década de 1990 se completó un túnel ferroviario y una espiral , lo que facilitó el viaje a través de la cordillera. [2]
La montaña más alta de la cordillera es el monte Taibai , de 3767 metros (12 359 pies), que se encuentra a unos 100 kilómetros (62 millas) al oeste de la antigua capital china de Xi'an . [3] Tres picos culturalmente significativos en la cordillera son el monte Hua (2155 metros o 7070 pies), el monte Li (1302 metros o 4272 pies) y el monte Maiji (1742 metros o 5715 pies).
El entorno de las montañas Qin es una ecorregión de bosque caducifolio . [4]
Las montañas Qin forman la cuenca hidrográfica de las cuencas de los ríos Amarillo y Yangtze ; históricamente, la primera albergaba bosques latifolios caducifolios , mientras que la segunda tiene inviernos más suaves con más precipitaciones y generalmente estaba cubierta de bosques latifolios perennes, templados y cálidos. Por ello, las montañas Qin se utilizan comúnmente como línea de demarcación entre el norte y el sur de China .
Los bosques de baja altitud de las estribaciones de Qin están dominados por árboles caducifolios templados, como robles ( Quercus acutissima , Q. variabilis ), olmos ( Ulmus spp.), nogales comunes ( Juglans regia ), arces ( Acer spp.), fresnos ( Fraxinus spp.) y Celtis spp. Las especies de hoja perenne de estos bosques de baja altitud incluyen chinquapins de hoja ancha ( Castanopsis sclerophylla ), robles de copa anillada ( Quercus glauca ) y coníferas , como Pinus massoniana . [5]
En las elevaciones medias, las coníferas, como Pinus armandii , se mezclan con abedules de hoja ancha ( Betula spp.), robles ( Quercus spp.) y carpes ( Carpinus spp.); desde aproximadamente 2600 a 3000 metros (8500 a 9800 pies), estos bosques de elevación media dan paso a un bosque subalpino de abetos ( Abies fargesii , A. chensiensis ), Cunninghamia y abedul ( Betula spp.), con rododendros ( Rhododendron fastigiatum ) abundantes en el sotobosque . [5]
La región alberga una gran cantidad de plantas raras, de las cuales alrededor de 3000 han sido documentadas. [3] Las especies de plantas y árboles nativos de la región incluyen el ginkgo ( Ginkgo biloba , que se cree que es una de las especies de árboles más antiguas del mundo), así como el pino Huashan o Armand ( Pinus armandii ), el shen Huashan ( Physochlaina infundibularis ), el Acer miaotaiense y el abeto chino . [6] La extracción de madera alcanzó su pico en el siglo XVIII en las montañas Qinling. [7]
La región es el hogar del panda endémico de Qinling ( Ailuropoda melanoleuca qinlingensis ), una subespecie marrón y blanca del panda gigante ( A. melanoleuca ), que está protegida con la ayuda de las reservas naturales de Changqing y Foping . [1] Se estima que entre 250 y 280 pandas viven en la región, lo que se cree que representa alrededor de una quinta parte de toda la población salvaje de pandas gigantes. [3] Las montañas Qinling también son el hogar de muchas otras especies de vida silvestre, incluidas numerosas aves , como el ibis crestado , el tragopán de Temminck , el águila real , el faisán de garganta negra y el faisán dorado , así como mamíferos como el gato dorado asiático , el oso negro asiático , el leopardo nublado , el takin dorado , el mono dorado de nariz chata , la marta de garganta amarilla y el leopardo . [8] [9]
La salamandra gigante china ( Andrias davidianus ), de 1,8 metros de altura, es uno de los anfibios más grandes del mundo y se encuentra en peligro crítico de extinción ; se la persigue localmente como alimento y para el uso de partes de su cuerpo en la medicina tradicional china . Se está llevando a cabo un programa de educación ambiental para fomentar la gestión sostenible de las poblaciones silvestres en las montañas Qin, y también se han establecido programas de cría en cautiverio . [10]
Según el Proyecto de Información Nuclear, China “mantiene la mayoría de sus ojivas nucleares en una instalación de almacenamiento central en la cordillera de Qinling, aunque algunas se guardan en instalaciones de almacenamiento regionales más pequeñas”. [11]
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