Las montañas Bryan son una pequeña cadena montañosa en el noroeste del desierto de Sonora , en el suroeste de Arizona . La cordillera está ubicada en el sureste del condado de Yuma , a unas 75 millas (121 km) al sureste de Yuma y a unas 35 millas (56 km) al oeste de Ajo . La cordillera tiene aproximadamente diez millas de largo y unas tres millas de ancho en su punto más ancho. El punto más alto de la cordillera está a 1,794 pies (547 metros) sobre el nivel del mar y se encuentra a 32°18'27"N, 113°22'46"W (datum NAD 1983). La cordillera se encuentra completamente dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Cabeza Prieta .
Geológicamente, las montañas Bryan son una extensión hacia el sureste de las montañas Mohawk , y lo que ahora son las montañas Bryan en realidad se consideraba parte de las montañas Mohawk hasta mediados del siglo XX.
La cordillera recibió su nombre en 1933 de manos de Eldred D. Wilson [1] en honor a Kirk Bryan, un geólogo y explorador del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), que a principios de la década de 1920 realizó un reconocimiento de la zona y escribió una guía detallada que describía la geología de la zona y los recursos hídricos superficiales, difíciles de encontrar. [2] Bryan fue uno de los varios geólogos y geógrafos enviados por el USGS a principios del siglo XX para explorar y registrar las características físicas del árido suroeste de los Estados Unidos. Los documentos sobre el suministro de agua publicados por Bryan y otros se consideran ahora relatos clásicos de cómo eran los desiertos de Sonora y Mojave antes de que el auge demográfico posterior a la Segunda Guerra Mundial transformara la región.
Evidentemente, Wilson pretendía que las montañas Bryan se extendieran aún más al norte y al sur de lo que finalmente se registró en los mapas del USGS de la zona. En el mapa geológico de Wilson del condado de Yuma publicado en 1933, se representa a las Bryan como si incluyeran lo que ahora se considera el tercio sur de las montañas Mohawk al norte de las Bryan actuales. El mapa muestra una serie de colinas periféricas al sur y al suroeste que también forman parte de las Bryan. Por alguna razón inexplicable, los topógrafos del Army Map Service y del USGS acabaron representando una versión mucho menos extensa de la cordillera cuando se produjeron los primeros mapas topográficos de 15 minutos de la zona a mediados de la década de 1960, [3] y esa representación se ha trasladado a los mapas más recientes del USGS producidos en la actualidad. [4]