Las montañas Bear se encuentran justo al norte del pueblo de Magdalena y al norte de las montañas Magdalena en Nuevo México. Las montañas Bear se encuentran dentro del distrito de guardabosques Magdalena del bosque nacional Cibola . Hay dos áreas sin caminos inventariadas (IRA) dentro de las montañas Bear: la IRA Scott Mesa (39,534 acres) y la IRA Goat Spring (5,757 acres). El área de estudio de la naturaleza Sierra Ladrones de la Oficina de Administración de Tierras (45,308 acres) se extiende al noreste de las montañas Bear y conecta las montañas Bear con el refugio nacional de vida silvestre Sevilleta de 230,000 acres al este. El mundialmente famoso Very Large Array se encuentra al suroeste de las montañas Bear.
En The Place Names of New Mexico, Robert Julyan señala que los nombres de "osos" en todo Nuevo México con frecuencia provienen de un incidente particular con un oso en lugar de una abundancia general de osos porque "cualquier encuentro con un oso probablemente habría sido memorable". [2] Aun así, actualmente la zona es el hogar de osos negros, y alguna vez también se encontraron osos pardos en la zona.
Basham señaló en su informe que documenta la historia arqueológica del Distrito de Guardabosques Magdalena de Cibola que “[l]os recursos patrimoniales del distrito son diversos y representativos de casi todos los eventos evolutivos humanos importantes conocidos por la antropología. La evidencia del uso humano de las tierras del distrito se remonta a 14.000 años, al período Paleoindio , lo que proporciona vislumbres del poblamiento del Nuevo Mundo y la extinción de la megafauna ”. [3] Gran parte del actual Distrito de Guardabosques Magdalena era una provincia de los apaches . Bandas de apaches controlaron efectivamente la región Magdalena-Datil desde el siglo XVII hasta que fueron derrotados en las Guerras Apache a fines del siglo XIX. [3]
Debido a la ausencia de contaminación lumínica importante, las montañas Bear ofrecen oportunidades excepcionales para observar las estrellas. La zona también ofrece excelentes oportunidades para practicar senderismo, mochilerismo, acampada, caza y paseos a caballo. Como señala Robert Juylan en The Mountains of New Mexico , la cordillera es bastante popular entre los observadores de aves debido a los diversos manantiales de la región. [4]
Al igual que en otras cadenas montañosas del centro-oeste de Nuevo México, las variaciones de elevación dan lugar a diversos tipos de vegetación. Están representados matorrales, bosques de pino piñonero y enebro, robles de Gambel, caoba de montaña y zonas de pastizales. Entre los pastos se encuentran la grama negra y la grama de avena silvestre, la grama de la pobreza, el pasto peludo, el pasto burro y el pasto galleta. Entre los arbustos que se mezclan en los pastizales se encuentran el sotol, la cholla, la yuca y el penacho apache. Entre la fauna se encuentran el puma, el berrendo, el venado mulo, el oso negro y el coyote, así como numerosas especies de aves.
